La ola de calor de junio en Alemania связана con miles de muertes, estima el Instituto Robert Koch

De esas muertes, alrededor de 4.310 se produjeron durante el propio mes de junio, con la inmensa mayoría concentrada en la semana natural del 22 de junio, cuando las temperaturas subieron bruscamente en todo el país. En esa única semana, el RKI estima que se produjeron alrededor de 4.310 muertes relacionadas con el calor, lo que representa casi la totalidad del saldo de junio. La Oficina Federal de Estadística (Destatis) cifró el exceso de mortalidad para esa misma semana aún más alto, en aproximadamente 6.800 casos.

Las personas mayores, las más golpeadas

El impacto de la ola de calor ha sido especialmente grave entre las personas mayores. Según el RKI, más del 80 por ciento de los fallecidos tenían 75 años o más. Aproximadamente 2.950 de las víctimas tenían 85 años o más, 1.320 estaban en la franja de 75 a 84 años, unas 550 tenían entre 65 y 74 años, y alrededor de 300 eran menores de 65.

Las cifras eclipsan los balances anuales de muertes relacionadas con el calor de los últimos años. El total de 2025 fue de aproximadamente 2.600 muertes, en 2024 alrededor de 2.900, y en 2023 aproximadamente 3.200, lo que significa que en la primera mitad de 2026 Alemania ya ha superado cada uno de esos totales anuales completos. El RKI había estimado previamente alrededor de 810 muertes relacionadas con el calor para el mes de junio antes de su última revisión, un aumento que atribuyó a la semana adicional de la ola de calor de junio.

Temperaturas récord en junio

Las temperaturas extremas fueron inusuales tanto en intensidad como en su pronta llegada. Según el Servicio Meteorológico Alemán (DWD), la temperatura media nacional de junio de 2026, de 19,5 grados Celsius, lo convierte en el segundo junio más cálido desde que comenzaron los registros, solo superado por 2019. Durante la ola de calor, las temperaturas en 46 estaciones meteorológicas superaron los 40 grados Celsius, con una lectura provisional de 41,8 grados registrada en la estación de Möckern-Drewitz, en Sajonia-Anhalt.

El RKI señaló que la temperatura media semanal en junio alcanzó los 26,4 grados, muy por encima del umbral a partir del cual se espera un aumento marcado de la mortalidad relacionada con el calor. 'Man denkt: Ach, die Sonne lacht vom Himmel - aber es ist eben ein Extremwetter und deswegen wird die Gefahr auch oftmals unterschätzt,' señaló el instituto. El organismo también advirtió que 'In einigen Fällen, zum Beispiel beim Hitzeschlag, führt die Hitzeeinwirkung unmittelbar zum Tod'.

Los desgloses regionales subrayan la dispersión geográfica del impacto. Renania del Norte-Westfalia registró unas 1.230 muertes relacionadas con el calor en la primera mitad de 2026, con un rango del RKI que va de 900 a 1.560. Baden-Württemberg informó de cerca de 800 muertes, Renania-Palatinado alrededor de 560, y Hesse entre 350 y 860, con la estimación superior basada en los datos más recientes. En el centro de Alemania, Sajonia registró 230 muertes, Sajonia-Anhalt 110, y Turingia 120, cifras que ya superan los totales anuales de 2025 en cada estado.

Cómo se calculan las cifras

Las cifras de mortalidad son estimaciones y no atribuciones confirmadas. El RKI utiliza un modelo que compara las muertes observadas con las que se esperarían estadísticamente con una línea base de 20 grados Celsius, basándose en datos del registro de defunciones de Destatis y lecturas de temperatura de 52 estaciones meteorológicas del DWD. Veronika Huber, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, en Sevilla, dijo que la metodología 'beruht auf robusten statistischen Methoden, ist aber insgesamt als eher konservativ einzustufen,' en parte porque los cálculos se realizan semanalmente y los efectos del calor pueden manifestarse 'mit Verzögerungen von bis zu einigen Tagen oder sogar Wochen'.

Ese mismo efecto retardado también significa que es probable que en las próximas semanas se atribuyan más muertes a la ola de calor. Se espera que el caluroso fin de semana del 27 de junio 'auch die Sterbefallzahlen in der darauffolgenden Woche in die Höhe getrieben hat,' dijo el RKI. La cifra de la Kalenderwoche 26 ya mostraba alrededor de 23.600 muertes, aproximadamente un 30 por ciento por encima de la media plurianual de unas 18.200, lo que implica un exceso de mortalidad de aproximadamente 5.400 casos solo esa semana.

Los expertos en salud advierten que las cifras brutas de mortalidad son solo una parte del panorama. 'Die vom RKI jetzt vorgelegte Schätzung beruht auf robusten statistischen Methoden, ist aber insgesamt als eher konservativ einzustufen,' dijo Huber, y 'die hitzebedingte Sterblichkeit sei nur "die Spitze des Eisbergs"'. Argumentó que también deberían rastrearse los ingresos hospitalarios, las visitas a urgencias y los despliegues de ambulancias relacionados con el calor, y calificó de 'wünschenswert, "zum Beispiel auch hitzebedingte Krankenhauseinweisungen, das Aufsuchen von Notfallaufnahmen, oder Rettungsdiensteinsätze nach einem extremen Hitzeereignis zeitnah abschätzen zu können"'.

Llamamientos a una mayor protección frente al calor

Las muertes se concentran en personas con enfermedades preexistentes, y rara vez se incluye el calor como causa directa en los certificados de defunción. 'Todesursache "Hitze" selten auf Totenschein zu finden Denn ein direkt auf hohe Temperaturen zurückzuführender Tod ist selten, etwa bei Hitzschlag,' señaló el RKI. 'Hitze ist ein relevanter Gesundheitsrisikofaktor, insbesondere für ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen, Schwangere, aber auch für Beschäftigte im Freien,' añadió Huber.

Los políticos están utilizando las cifras para impulsar medidas de adaptación más contundentes. Lisa Badum, portavoz de política climática, declaró a Reuters: 'Aus meiner Sicht sollte es einen Gedenktag für die Opfer der Klimakrise geben.' Katharina Dröge, líder parlamentaria, dijo durante un debate en el Bundestag que 120 personas murieron solo en Colonia el fin de semana de la ola de calor, cuatro veces la cifra habitual. 'Die RKI-Zahlen sind die erschütternde Erinnerung daran, dass die Klimakrise auch in Deutschland eine tödliche Realität ist,' dijo, y añadió que 'Oft seien es ältere Frauen, die in überhizten Wohnungen einen stillen Hitzetod stürben'.

Los llamamientos a invertir en protección frente al calor se han vuelto más fuertes. Un experto citado en la cobertura argumentó: 'Schon an einfachsten Maßnahmen wie Außenbeschattungen mangelt es. Hitzeschutzpläne enden dort, wo der Patientenschutz Geld kostet, und die Umsetzung dauert,' y pidió un programa federal de inversión de 30.000 millones de euros para hospitales y centros de cuidados. Carsten Schneider, del SPD, respondió que 'Länder und Kommunen 100 Milliarden Euro für Infrastruktur-Investitionen bekommen hätten, die auch dafür genutzt werden könnten.' La médica Alina Herrmann dijo a la cadena WDR que 'Ende Juni - das ist wahnsinnig früh im Jahr' y advirtió que 'wir sind nicht schnell genug und die Finanzierung fehlt oftmals'.

El intervalo de confianza del RKI para su estimación del primer semestre es amplio, y oscila entre 4.410 y 5.850 muertes relacionadas con el calor, pero el instituto subraya que el límite inferior ya representa un evento excepcional de salud pública. En comparación, los peores años recientes de la última década fueron 2018 y 2019, con aproximadamente 8.400 y 6.900 muertes relacionadas