El RKI contabiliza alrededor de 9.600 muertes a causa de una ola de calor extrema en junio

Según la valoración del RKI, las personas afectadas eran en su mayoría mayores y con patologías previas. Están especialmente en riesgo las personas mayores, que compensan peor el calor por sí mismas, y quienes sufren enfermedades cardiovasculares o respiratorias. También la Oficina Federal de Estadística había documentado en el pasado cifras elevadas de fallecidos durante periodos de calor similares, sin poder atribuirlas en cada caso de forma inequívoca a la temperatura.

Quiénes están especialmente afectados

Los datos proceden, según el RKI, de una evaluación continua de las estadísticas de mortalidad, que se cotejan con los registros de temperatura del Servicio Meteorológico Alemán (DWD). El DWD había clasificado la semana en cuestión como una ola de calor pronunciada. En el comunicado se señala además que la cifra real de muertes relacionadas con el calor depende también de la definición y de los datos disponibles.

El resultado coincide con una fase en la que el Gobierno federal, los estados federados y las organizaciones de ayuda están intensificando sus preparativos para más veranos calurosos. A principios de 2024, el Bundestag alemán prorrogó por cuatro años el programa "Deutschland lernt schwimmen"; el Gobierno federal quiere centrar su atención, junto con la DLRG y la Federación Alemana de Natación, en las regiones estructuralmente débiles. La protección frente al calor se considera parte de una estrategia más amplia de adaptación al cambio climático.

Qué hacen el Gobierno federal, los municipios y las organizaciones de ayuda

En paralelo, municipios y organizaciones sociales amplían sus ofertas de ayuda. La presidenta de la DLRG, Ute Vogt, ha subrayado en repetidas ocasiones que la información sobre los riesgos, las salas frescas y la ayuda vecinal pueden salvar vidas. También organizaciones de ayuda como Caritas o la Cruz Roja Alemana ofrecen en los barrios afectados contactos telefónicos y visitas a domicilio para personas mayores en situación de riesgo.

La evaluación del RKI se entiende como un balance provisional. Una cifra definitiva de muertes relacionadas con el calor solo podrá establecerse tras más análisis epidemiológicos, se señaló en Berlín. Investigadoras como Jenifer Girke, del RKI, subrayan que la mortalidad durante las olas de calor está bien documentada a nivel mundial, pero que las estimaciones nacionales siguen estando sujetas a incertidumbres.

Qué significa la protección frente al calor en el día a día

Para los próximos años, los climatólogos prevén una mayor frecuencia de estas fases extremas. El RKI recomienda un conjunto de medidas: sistemas de alerta, espacios públicos frescos, oferta de agua potable en el espacio público e información específica para personas mayores y familiares cuidadores. También el urbanismo y la adaptación climática —por ejemplo, zonas verdes, sombras y noches frescas— desempeñan, según los expertos, un papel central.

El Instituto hace un llamamiento a leer los resultados no solo como una indicación estadística, sino como un mandato de actuación. Ante el aumento del número de días calurosos por temporada, la protección frente al calor debe integrarse de forma permanente en las políticas sanitarias y sociales, de forma comparable a la protección frente a otros riesgos ambientales.

Al mismo tiempo, los especialistas señalan que sigue vigente la sencilla regla mnemotécnica "beber, refrescarse, informarse": suficiente agua, ropa ligera, estancias frescas durante el día y una mirada atenta a las vecinas y vecinos mayores.

En conjunto, el actual balance del RKI deja claro que las olas de calor en Alemania ya no son una rareza, sino que representan un riesgo sanitario relevante, con consecuencias mensurables en la mortalidad.

Con información de dpa y AFP.