Mühlberger conquista el Großglockner por segunda vez y amplía su liderato en la general

Ya a unos 4,5 kilómetros de la meta, Mühlberger había apretado el ritmo y se había despegado del grupo cabecero. El equipo Ineos había incrementado previamente el ritmo de forma considerable, pero Mühlberger se mantuvo en la estela del equipo y lanzó finalmente su ataque decisivo. A partir de ahí rodó en solitario hacia la meta y llevó su ventaja de forma segura hasta la línea de llegada.

Ataque decisivo en los últimos kilómetros

En la meta, el corredor de Baja Austria, con un tiempo de 4:46:29 horas, superó por 1:10 minutos al británico James Shaw del equipo EF y al estadounidense Kevin Vermaerke. "Es war ein irrsinnig schnelles Rennen. Ich habe gewusst, dass es Ineos schnell machen wird. Ich wollte nicht zu früh gehen. Dann bin ich noch einmal hingesprungen", describió Mühlberger en la ORF el momento decisivo.

La ventaja sobre el pelotón principal era de casi cinco minutos a 45 kilómetros de la meta, pero luego se redujo hasta Heiligenblut a aproximadamente un minuto. Mühlberger, sin embargo, no se dejó intimidar por ello y salvó su ventaja en el final en alto por la rampa que sube hasta la Franz-Josefs-Höhe.

Liderato cómodo en la general

En la clasificación general, el ciclista de 32 años amplió su ventaja sobre el segundo de la jornada anterior, Kevin Vermaerke, hasta 1:31 minutos. En tercer lugar se sitúa el veterano neerlandés Bauke Mollema del equipo Lidl-Trek, a 1:41 minutos. De este modo, Mühlberger afronta las etapas restantes en una posición cómoda.

Mühlberger, que recientemente ayudó a su compañero del equipo Decathlon, Felix Gall, a conseguir el segundo puesto en el Giro d'Italia, se mostró visiblemente emocionado tras la victoria. "Es ist unheimlich schön. Es ist unheimlich schön, als Österreicher hier vorne zu sein. Als Österreicher bei der Tour of Austria im Leader-Trikot durch Österreich zu fahren ist absolut bezaubernd", declaró en la ORF.

Reacción emocional de Mühlberger

No obstante, el corredor de Baja Austria advirtió contra un entusiasmo prematuro. "Es hat wahnsinnig viel Gegenwind gegeben, der hat alles erschwert. Das war ein richtig guter Tag, aber die letzten 300 Meter hinauf spürt man extrem", jadeó tras la llegada. A la pregunta de si su victoria ya constituía una decisión anticipada en la general, Mühlberger respondió: "Es war sicherlich ein guter Tag, aber die Rundfahrt ist vorbei, wenn wir in Wien über die Linie fahren."

Dirigiéndose a su equipo, Mühlberger tuvo palabras elogiosas: "Meine Jungs haben einen extrem guten Job gemacht, die haben sich ein Bier verdient." Asimismo, agradeció a todos los aficionados a lo largo del recorrido por su apoyo.

Perspectiva de la tercera etapa

La tercera etapa del Tour of Austria lleva el viernes desde Lienz por el Felbertauern y finaliza tras 189 kilómetros con la ascensión al llamado "Mauer" de St. Johann im Alpendorf. Con su colchón de 1:31 minutos, Mühlberger afronta esta fase decisiva de la ronda como sólido líder.

El 6 de julio de 2024, el ciclista profesional noruego Andre Drege perdió la vida a los 25 años en una caída durante el descenso de la entonces etapa reina hacia Heiligenblut. La edición de este año de la etapa del Glockner se celebró así también en memoria del trágico suceso.

El segundo triunfo de Mühlberger en el Glockner tras 2014 subraya su especial地位 en el ciclismo austríaco. Con la victoria de hoy y el cómodo liderato en la general, el corredor de Baja Austria está ante la posibilidad de lograr la victoria final en el Tour of Austria, que podría culminarse el domingo con la llegada a meta en Viena.

La 75ª edición del Tour of Austria presenta nuevamente un plantel de primer nivel, en el que Mühlberger, como uno de los pocos ciclistas austríacos de élite, desempeña un papel central. Su actuación de este año podría quedar en el recuerdo como uno de los mayores éxitos de la historia de la gran prueba ciclista nacional.

Éxito histórico en el ciclismo austríaco

De cara a las próximas etapas, Mühlberger es considerado el claro favorito para la victoria final. El final en alto del Großglockner se considera tradicionalmente la prueba decisiva de la ronda, y quien consiga aquí una ventaja clara tiene grandes opciones de alcanzar también el podio final en Viena.

"Ich bin dann Gott sei Dank allein bis zum Ziel gekommen", prosiguió Mühlberger tras el final en alto. Su táctica de mantenerse inicialmente en la estela del equipo Ineos y atacar solo a última hora salió a la perfección. El corredor de Baja Austria demostró una vez más su fortaleza como especialista en la montaña y en las escapadas.

Para Mühlberger, que ya brilló en el Giro d'Italia como gregario de Felix Gall, el triunfo de este año en el Tour of Austria supone un momento culminante personal. La combinación de carrera en casa, maillot de líder y victoria de etapa en el Großglockner hace que este éxito sea especialmente emotivo para él, como reiteró en sus declaraciones.