Miles de trabajadores de Mercedes-Benz protestan en toda Alemania contra el plan de recortes de costes

Una jornada de acción en toda Alemania

La protesta se dirige contra un paquete de medidas de austeria que el consejo de dirección de Mercedes-Benz expuso en una carta al personal al final de la semana anterior. La dirección afirmó que debe "weiterhin mit Hochdruck die Kosten senken" ("continue to cut costs with great pressure") para mantener los productos de la empresa a precios competitivos. Entre otras cosas, el consejo anunció el fin de la semana de 35 horas en Alemania y aplazó un pago extraordinario previsto para julio hasta 2027.

El pago extraordinario en cuestión es el "Transformationsbaustein" anual (componente de transformación), que según el convenio colectivo asciende al 18,4 por ciento del salario mensual regular de cada empleado. Según IG Metall, unos 90.000 de los aproximadamente 108.000 empleados de Mercedes-Benz en Alemania no recibirán este pago en julio como estaba previsto. Mercedes-Benz contaba con alrededor de 164.000 empleados en Alemania a finales de 2025, según datos de la empresa.

Por qué la semana de 35 horas es el punto central del conflicto

En el corazón del conflicto está la semana de 35 horas, una conquista histórica en las relaciones laborales alemanas. IG Metall y los empleadores lucharon durante años para introducirla, con una reducción gradual que comenzó en la década de 1980 tras un conflicto laboral de casi siete semanas que incluyó lockouts. La semana completa de 35 horas para los estados del oeste de Alemania se alcanzó finalmente en octubre de 1995. Los actuales convenios colectivos aún contemplan una semana de 35 horas, pero la dirección de Mercedes-Benz ahora está señalando un regreso a 40 horas sin remuneración adicional.

Christiane Benner habló en una concentración en Düsseldorf el viernes y expuso la demanda central del sindicato: "Der Schlüssel für eine starke Autoindustrie liege in Investitionen in zukunftsfeste Produkte, Standorte und Beschäftigte." También advirtió: "Auch von der Politik fordern wir ein klares Signal: Der industrielle Kern dieses Landes darf nicht ausgehöhlt werden. Wir brauchen eine aktive Industriepolitik, die Transformation absichert."

En una concentración en Sindelfingen, Ergun Lümali adoptó un tono firme. "Die Beschäftigten sind mit den Plänen des Vorstands und des Abbaus des Sozialstaats nicht einverstanden," afirmó, y añadió que la dirección quería revertir "hart erkämpfte Errungenschaften" y que el rumbo de la empresa estaba inquietando y desmoralizando al personal. Dijo que los empleados ya no podían ser Convertidos en chivos expiatorios de los errores de la dirección y los conflictos geopolíticos.

Una industria en crisis: Mercedes, BMW, Audi y VW

Barbara Resch expuso la postura sindical con igual franqueza antes de la jornada de acción. "Die Beschäftigten haben Mercedes groß gemacht, und jetzt sollen sie die Zeche für Fehlentscheidungen im Vorstand zahlen," afirmó. Resch añadió que la seguridad futura vendría de la inversión, buenos productos y respeto a los trabajadores, no de presión y turnos más largos. El sindicato ha prometido más acciones si la dirección no da marcha atrás.

Mercedes-Benz no es el único fabricante alemán de automóviles en medio de la tormenta. La firma de auditoría EY calcula que cerca de 50.000 empleos se perdieron en la industria automovilística alemana el año pasado, y que alrededor de 111.000 puestos han desaparecido desde 2019. La propia Mercedes-Benz reportó una caída interanual del 17 por ciento en el beneficio del primer trimestre, hasta 1.430 millones de euros, a finales de abril, atribuyendo el descenso principalmente al difícil entorno empresarial en China.

Volkswagen está preparando una reforma aún más drástica. Hasta 100.000 empleos podrían suprimirse en todo el mundo, el doble de lo previsto anteriormente, y cuatro plantas alemanas – Hanover, Emden, Zwickau y Neckarsulm – enfrentan la amenaza de cierre, según un informe de Manager Magazin a finales de junio. Julia Willie Hamburg, miembro del consejo de supervisión de VW, dijo: "Einfach nur Werke zu schließen, wäre viel zu kurz gesprungen. Werksschließungen sind keine Zukunftsstrategie."

Solidaridad en todo el sector

Lümali dijo que la lucha de Mercedes estaba vinculada a la de otros trabajadores del automóvil. Jörg Schlagbauer calificó el ataque a los convenios colectivos en Mercedes como un "abgekartetes Foulspiel der Arbeitgeber," argumentando que la dirección estaba intentando "die Gunst der Stunde zu nutzen, um hier tarifpolitische Grenzlinien zu verschieben und die Belegschaften zu erpressen."

Martin Kimmich se sumó al coro: "Wem heutzutage nichts anderes einfällt, als nach der 40-Stunden-Woche zu schreien, hat die Zeichen der Zeit nicht erkannt," afirmó. Schlagbauer añadió sin rodeos: "Die Beschäftigten sind nicht schuld an der Misere." El comité de empresa dijo haber informado con antelación a la dirección de Mercedes sobre las protestas previstas.

Respuesta de la empresa y la reestructuración más amplia

Un portavoz de Mercedes-Benz respondió: "Wir nehmen mögliche Unsicherheiten und Sorgen ernst. Wir respektieren, dass sich der Betriebsrat zur Produktivitätsoffensive äußert." La dirección también señaló los planes de reestructuración más amplios bajo Ola Källenius, quien está considerando jornadas laborales más largas con el mismo salario para hacer las plantas alemanas más competitivas y está evaluando una entrada en la fabricación de defensa.

La jornada de acción fue enmarcada por IG Metall como el disparo de salida de una campaña más larga. El sindicato advirtió que "die IG Metall und die Beschäftigten der Hersteller und Zulieferer werden den Unternehmenslenkern der Autoindustrie einen heißen Sommer und Herbst bescheren, solange sie weiter auf Arbeitsplatzabbau und Verlagerung setzen, statt echte Problemlösungen zu suchen." En las próximas semanas están previstas protestas similares en otros fabricantes de automóviles y proveedores, incluida Volkswagen, donde ya se celebró una gran protesta en Emden.

Un 'verano caliente' por delante

Silalahi describió el ambiente en la concentración de Sindelfingen como de profunda ansiedad entre los trabajadores, que estaban "extrem verunsichert." Benner resumió la postura del sindicato: "So verspielt man Zukunft und Vertrauen." El conflicto se enmarca en un contexto de beneficios a la baja, débil demanda de China y una reestructuración más amplia de la industria más importante de Alemania, con políticos de los Verdes y los sindicatos presionando ahora abiertamente para obtener una respuesta de política industrial desde Berlín.