Microsoft confirma la mayor reestructuración de la historia de Xbox: 3.200 puestos de trabajo eliminados y venta de estudios

Sharma escribió que el negocio "hoy no es saludable", y que los márgenes de beneficio se situaban por debajo de los de empresas comparables de plataformas y editores. El margen de ganancia de la división de videojuegos se había reducido al 3 por ciento. Se trata del "cambio más significativo en la historia de Xbox", declaró la directiva. Según la empresa, Sharma es la nueva responsable de la división.

4.800 puestos de trabajo afectados en toda la empresa

Las decisiones son "dolorosas" y no reflejan "el talento ni la dedicación" de los empleados afectados, escribió Sharma. "Como parte del reinicio de Xbox, simplificaremos las cosas." Al mismo tiempo, subrayó que ninguno de los "juegos first-party" ya anunciados será cancelado; los gastos se reasignarán, en caso necesario, a favor de títulos "de mayor prioridad".

La directora de Recursos Humanos de Microsoft, Amy Coleman, cifró en un memorando los despidos en toda la empresa en un total de 4.800 puestos. Si se descuentan los 1.600 puestos de Xbox eliminados de inmediato, quedan 3.200 puestos suprimidos para el resto de Microsoft. Según la empresa, estos afectan a la división "Commercial Business" destinada a la venta a clientes corporativos.

Contexto: política de ahorro para inversiones en IA

Las medidas forman parte de una amplia política de ahorro: Microsoft quiere invertir alrededor de 190.000 millones de dólares en infraestructura de IA en el ejercicio en curso. Sobre todo proveedores de nube como Microsoft, Google o Amazon Web Services están sometidos a presión de ahorro debido al aumento de los costes de construcción de nuevos centros de datos. Al mismo tiempo, el boom constructivo de centros de datos está disparando los precios de los chips informáticos y debilitando el negocio de videojuegos del grupo.

2026 es ya el tercer año consecutivo en el que Microsoft recorta puestos de trabajo a finales de su ejercicio fiscal en verano para liberar fondos destinados a inversiones en Inteligencia Artificial. Según datos del portal Layoffs.fyi, en los últimos meses los grupos tecnológicos estadounidenses han eliminado alrededor de 120.000 empleos. Anteriormente, Microsoft había ofrecido indemnizaciones a 9.000 empleados.

Los estudios se venden, no se cierran

En paralelo a los despidos, varios estudios de desarrollo serán puestos a la venta. Compulsion Games, el estudio detrás de "South of Midnight", y Double Fine ("Psychonauts") serán recomprados por sus respectivos fundadores. Para Ninja Theory, el estudio detrás de "Hellblade", se sigue buscando comprador. Según Sharma, el estudio ha aceptado ser escindido de Microsoft. Undead Labs ("State of Decay") también será vendido de la misma manera; Microsoft seguirá financiando por ahora la tercera entrega de la saga de supervivencia zombie.

Microsoft quiere transferir a los estudios vendidos toda su propiedad intelectual, incluidos los derechos sobre los juegos ya publicados. Además, está prevista una financiación inicial por un importe no revelado para los desarrollos en curso. Para Ninja Theory, Sharma confirmó expresamente la financiación de proyectos en marcha como la tercera entrega de la saga Hellblade, "Senua". Este título está anunciado para 2027.

La situación es más complicada en la parte francesa del estudio Arkane, que actualmente trabaja en "Marvel's Blade". La dirección se encuentra todavía en la "consulta preceptiva con el comité de empresa". Para Arkane se están estudiando "opciones estratégicas". Según el correo electrónico de Sharma, no están previstos cierres de estudios; más bien, algunas de las empresas serán vendidas.

Una jerarquía más delgada con tres a cinco niveles

En el marco de la reestructuración, los estudios Mojang y King pasarán a depender directamente de Asha Sharma. Esto forma parte de un adelgazamiento considerable de la jerarquía: algunas decisiones atravesaban hasta ahora hasta 14 niveles de dirección; en el futuro deberán ser como máximo cinco, y en el mejor caso solo tres. Tras el "reinicio" solo debería haber entre tres y cinco niveles de dirección.

A finales de 2023, Microsoft había adquirido el grupo de videojuegos Activision Blizzard por alrededor de 69.000 millones de dólares para reforzar el negocio de Xbox. Aun así, la división lucha con problemas. Game Pass, la estrategia multiplataforma y la ampliación de la cartera de juegos habían generado "un valor significativo", pero no habían "crecido al ritmo que esperábamos", explicó Sharma.

Adquisición de Activision-Blizzard y crisis del hardware

Al mismo tiempo, el sector afronta "la peor crisis de hardware de su historia". Recientemente, el grupo tuvo que subir los precios de la consola Xbox, a pesar de que sus ventas ya flaqueaban. Sharma no menciona en su actual memorando la próxima consola de Microsoft, conocida hasta ahora como "Project Helix".

Para el año 2027, Sharma planteó expresamente un regreso al crecimiento. La empresa quiere invertir ya este año una cantidad similar a la de antes, pero en el futuro "con mayor disciplina y mayor claridad". "Por eso Xbox tiene que ser reorientada", escribió a los empleados.

Perspectiva: regreso al crecimiento hasta 2027

Las últimas estimaciones de los analistas sobre Microsoft siguen siendo en su mayoría positivas: RBC Capital Markets, Barclays, Jefferies, UBS y DZ BANK valoran la acción con "Outperform", "Overweight", "Buy" o "Kaufen". El adelgazamiento de plantilla forma parte de una redistribución más amplia de fondos dentro del grupo, desde el gaming hacia la IA.

Hace ya tres semanas, The Verge había informado de que Ninja Theory podría enfrentarse al cierre. Con la confirmación del lunes y la búsqueda de un comprador, Microsoft opta por otro camino. La adquisición de Activision/Blizzard y las estructuras asociadas habían hecho crecer considerablemente la división de Xbox desde finales de 2023; al mismo tiempo, allí ya se habían eliminado miles de puestos de trabajo.

Los recortes de plantilla en Microsoft se enmarcan en una tendencia que afecta a todo el sector tecnológico estadounidense. Solo las pérdidas de empleo documentadas en Layoffs.fyi en los últimos meses suman alrededor de 120.000 puestos. En Microsoft, los recortes en el área de gaming se suman ahora a las reestructuraciones ya previstas en el grupo.

El correo electrónico de Sharma a la plantilla fue enviado el lunes y publicado de inmediato por varios medios estadounidenses. Microsoft confirmó ese mismo día los planes de despidos y venta de estudios que ya se conocían de antemano. Con la reestructuración, Xbox deberá, según las palabras de su responsable, volver a la senda del crecimiento de aquí a 2027.