Meta y TikTok: un tribunal de EE. UU. admite demandas de menores

Antecedentes de las demandas

Para Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, y para ByteDance como operador de TikTok, la resolución significa que tendrán que responder ante un tribunal estadounidense sobre sus prácticas comerciales respecto a los menores. Las empresas han negado en el pasado haber diseñado productos dañinos específicamente para niños.

La parte demandante, según informaron los abogados responsables del caso, presentará pruebas que mostrarán hasta qué punto las empresas estaban informadas sobre los riesgos de sus productos. Los demandantes argumentan que documentos internos podrían demostrar que los grupos conocían los peligros y, aun así, no adoptaron medidas de protección suficientes.

La abogada Lexi Hazam y su colega Previn Warren declararon que un juicio es el camino por el cual el público averiguará qué sabía Meta sobre los efectos de sus productos en los niños, cuándo lo supo y qué decidió hacer con ese conocimiento. Con la actual resolución, se ha abierto la puerta a un esclarecimiento judicial.

Argumentos de la parte demandante

El caso se suma a una serie de procedimientos similares a los que se enfrentan los grupos de redes sociales en EE. UU. Varios estados han presentado en los últimos años propuestas regulatorias y, en paralelo, han interpuesto demandas para exigir a las plataformas estándares de seguridad más altos para los usuarios menores de edad.

Expertos jurídicos valoran la decisión del tribunal como significativa porque permite a los demandantes entrar en la fase de presentación de pruebas propiamente dicha. Si se confirmara la acusación de que las empresas conocían los riesgos y los ignoraron, los procedimientos podrían tener consecuencias de gran alcance para los modelos de negocio de las plataformas.

Posibles consecuencias para las plataformas

Los observadores prevén que los procedimientos se prolongarán varios años. Hasta una posible sentencia aún se prevén escritos, recopilación de pruebas y posibles negociaciones de acuerdo. El resultado del proceso podría influir también en el debate político sobre una mayor regulación de las plataformas de redes sociales en EE. UU.

Meta y ByteDance han anunciado que analizarán la decisión y que seguirán defendiéndose ante los tribunales. Ambas empresas subrayan que han adoptado medidas para proteger a los jóvenes usuarios y que las acusaciones no se corresponden con la realidad. Hasta el momento no se cuenta con una declaración de la APA.