Meta y los fiscales generales estatales anuncian un acuerdo por los supuestos daños a menores en Facebook e Instagram

El monto económico del acuerdo no se ha revelado públicamente. Antes en el litigio, Meta había presentado un cálculo de la cifra relevante, mientras que los estados rechazaron ese cálculo y situaron la cifra cerca de los 200.000 millones de dólares, según personas familiarizadas con las conversaciones. Los términos finales son descritos por los fiscales generales como ejecutables y con visión de futuro, en lugar de puramente monetarios.

"Me enorgullece hacer entrega de este acuerdo que aborda las preocupaciones centrales de nuestra demanda e instituye un cambio real, transparencia real y protecciones ejecutables reales para los menores en Facebook e Instagram: ahora mismo, sin más esperas", escribió Bonta en el anuncio. El lenguaje del acuerdo enfatiza la transparencia y el cumplimiento continuo en lugar de una penalización única, lo que lo distingue de algunos acuerdos previos con redes sociales que se centraban principalmente en multas.

Coalición bipartidista detrás del caso

El caso ha contado con apoyo bipartidista, con fiscales generales de estados como California, Kentucky, Nueva Jersey y Colorado participando. Los defensores han argumentado que las funciones de la plataforma en cuestión —incluida la forma en que los servicios gestionaban las cuentas utilizadas por menores— requerían una solución estructural más que una simple multa. Los términos del acuerdo intentan abordar esto al exigir un monitor externo y una medida cautelar que permite a los estados volver a los tribunales si se determina que Meta ha realizado declaraciones falsas o engañosas sobre las herramientas de seguridad infantil.

Para Meta, el acuerdo aporta cierta resolución en una disputa de alto perfil que se ha extendido durante varios años y se ha solapado con litigios federales separados y medidas de seguridad para jóvenes. La empresa ha presentado previamente una variedad de funciones para cuentas de adolescentes, incluidos ajustes predeterminados de privacidad y herramientas de gestión del tiempo. Si esos pasos voluntarios satisfacen al nuevo auditor y a los fiscales generales será una cuestión clave en los próximos meses, ya que se espera que el monitor publique evaluaciones y los estados retengan la autoridad de ejecución.

El acuerdo también se inscribe en un contexto político más amplio en el que legisladores de varios estados han impulsado leyes dirigidas al uso de redes sociales por parte de menores, incluidos requisitos de verificación de edad y límites al diseño adictivo. Los fiscales generales involucrados en el caso han enmarcado su demanda como complementaria a los esfuerzos legislativos, y los componentes de medida cautelar del acuerdo podrían servir como modelo para cómo se resuelven tales disputas en otros lugares. Críticos de la demanda original, incluidos algunos grupos de la industria, habían argumentado que la cifra de 200.000 millones de dólares citada por los estados estaba inflada y no estaba vinculada a daños estatutarios específicos.

Cómo funcionará el monitor

El monitor y la medida cautelar, en la práctica, definirán lo que significa el acuerdo. Meta deberá compartir información sobre sus funciones de seguridad y decisiones de producto con el auditor independiente, quien a su vez podrá señalar las preocupaciones a los fiscales generales. Si se determina que la empresa ha tergiversado el funcionamiento de sus herramientas de seguridad, los estados pueden buscar remedios adicionales sin necesidad de presentar una nueva demanda. Ese mecanismo de rendición de cuentas continuo es, según Bonta, el logro central del acuerdo.

Las reacciones de otros participantes fueron mesuradas. Los fiscales generales que se unieron al caso han acogido favorablemente la estructura, mientras que los defensores de la seguridad infantil han instado a Meta a demostrar el cumplimiento en lugar de simplemente anunciarlo. Meta no ha disputado públicamente la existencia del acuerdo ni el alcance de la medida cautelar, aunque la empresa ha sostenido históricamente que sus protecciones existentes para adolescentes son sólidas y que los cambios de producto deben estar impulsados por la ingeniería y la investigación en lugar de por litigios.

El texto completo del acuerdo aún no se ha publicado, y los estados han dicho que divulgarán detalles adicionales, incluida la duración del mandato del monitor y el alcance preciso de las obligaciones de reporte, en los próximos días. Ambas partes han indicado que el acuerdo está pensado para entrar en vigor de inmediato, incluso mientras se finalizan los aspectos logísticos de la implementación.