Ordenan a Meta pagar 567 millones de dólares a un fondo para niños de Nuevo México

En la segunda fase del juicio, los fiscales pidieron al juez que impusiera cambios fundamentales en la compañía para poner fin a funciones adictivas, mejorar los procesos de verificación de edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante configuraciones de privacidad predeterminadas y una supervisión más estrecha.

Antecedentes del caso

Según documentos judiciales revisados por The Associated Press, los remedios solicitados estaban dirigidos tanto a Facebook como a Instagram, las dos plataformas de Meta en el centro del caso. Los fiscales argumentaron que las decisiones de diseño de las plataformas tuvieron consecuencias previsibles para los menores.

El juez aceptó el argumento del estado de que la compensación financiera por sí sola era insuficiente para abordar los riesgos sistémicos identificados durante el juicio. Al dirigir el pago a un fondo específico en lugar de a los ingresos generales del estado, el tribunal aseguró que el dinero se utilizaría para la población más directamente afectada por los presuntos daños.

Observadores judiciales señalaron que la orden refleja una creciente disposición de los tribunales estatales a tratar el diseño de las plataformas —y no solo las decisiones individuales de moderación de contenido— como un asunto sujeto a remedio judicial. La resolución se suma a un conjunto de decisiones recientes que examinan cómo las principales empresas de redes sociales atienden a los usuarios más jóvenes.

Respuesta de Meta y próximos pasos

Meta ha indicado que tiene la intención de revisar la resolución y considerar sus opciones legales, incluyendo una posible apelación. La compañía ha argumentado previamente que sus herramientas de seguridad existentes, incluyendo la restricción por edad y las restricciones de contenido, son suficientes para proteger a los menores.

Bajo la orden, un administrador será responsable de desembolsar fondos a los programas que califiquen, los cuales pueden incluir servicios de consejería, iniciativas de salud mental escolar y planes de estudios de alfabetización digital. No se divulgaron de inmediato los detalles sobre el calendario de los desembolsos.

Los fiscales describieron la resolución como un hito en los esfuerzos por responsabilizar a las empresas tecnológicas por las decisiones de diseño que afectan a los menores. "los fiscales habían solicitado al juez que impusiera cambios fundamentales en la compañía con el objetivo de poner fin a funciones adictivas, mejorar los procesos de verificación de edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante configuraciones predeterminadas de privacidad, así como una supervisión más estrecha," según el escrito del estado.

Contexto más amplio e implicaciones

El caso forma parte de una ola más amplia de litigios a nivel estatal contra las principales empresas de redes sociales, varios de los cuales se han resuelto o están pendientes en tribunales de todo el país. Analistas legales dicen que la orden de Nuevo México podría influir en el alcance de los remedios solicitados en otras jurisdicciones.

Defensores de la salud mental infantil acogieron favorablemente el fondo, señalando que la demanda de servicios de consejería y de crisis para jóvenes ha aumentado considerablemente en los últimos años. Varias organizaciones dijeron que tienen intención de solicitar desembolsos una vez que se abra el proceso de solicitud.

Meta no ha comentado públicamente sobre los cambios operativos específicos que puedan requerirse bajo la orden. Se espera que la resolución escrita del tribunal se publique en los próximos días, lo que podría aclarar qué plataformas y funciones están dentro de su alcance.

El juez fijó una audiencia de seguimiento para finales de este año para revisar el cumplimiento y considerar cualquier remedio adicional solicitado por el estado.

Preguntas frecuentes: P: ¿Por qué el juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares? R: La orden sigue a la segunda fase de una demanda estatal en la que los fiscales argumentaron que el diseño de la plataforma de Meta expuso a menores a riesgos previsibles para la salud mental y la seguridad, y que la compensación monetaria era insuficiente sin remedios específicos. P: ¿Qué cambios pidieron los fiscales al tribunal que impusiera a Meta? R: Los fiscales pidieron al juez que impusiera cambios fundamentales, incluyendo el fin de funciones adictivas, la mejora de la verificación de edad y la prevención de la explotación sexual infantil mediante configuraciones de privacidad predeterminadas y una supervisión más estrecha. P: ¿Cómo se utilizará el fondo de 567 millones de dólares? R: El dinero se depositará en un fondo administrado por el estado destinado a programas de salud mental infantil, incluyendo servicios de consejería, iniciativas de salud mental escolar y planes de estudios de alfabetización digital, con desembolsos supervisados por un administrador designado por el tribunal.