Meta alcanza un acuerdo de miles de millones en un juicio en EE. UU. con estados federados

El procedimiento fue impulsado por una demanda coordinada de varios estados de EE. UU.; en los informes en los que se basa la información se destacaron especialmente los estados de California y Nuevo México. Los estados acusaban a Meta de utilizar mecanismos en sus productos diseñados para retener especialmente a niños y adolescentes en las plataformas. Los demandantes argumentan, entre otras cosas, que determinadas decisiones de diseño, como los feeds infinitos, la reproducción automática y las recomendaciones personalizadas, mantienen a los usuarios jóvenes en las aplicaciones durante periodos excesivamente largos.

La audiencia ante el tribunal federal competente se celebró en Oakland, donde también está pendiente una segunda demanda relevante contra Meta. Oakland se encuentra en el área metropolitana de San Francisco, donde Meta tiene su sede en Menlo Park. En el procedimiento habían declarado con anterioridad altos directivos del grupo, entre ellos miembros de las áreas de desarrollo de productos e investigación.

Repercusiones para el grupo

Según los informes disponibles, Meta se compromete en el marco del acuerdo, entre otras cosas, a introducir funciones de protección ampliadas para usuarios menores de edad y a permitir verificaciones independientes de determinadas funciones de producto. Las obligaciones concretas también afectarán a los sistemas de recomendación basados en IA que se utilizan en las plataformas.

A pesar de la elevada suma del acuerdo, la acción de Meta cotizó al alza el día de su anuncio. Los analistas del mercado interpretaron esto como una señal de que los inversores consideran el acuerdo como una cantidad limitada y calculable en relación con los fondos líquidos del grupo. Según se informa, la empresa dispone de elevadas reservas de efectivo que pueden absorber una salida de fondos de esta magnitud.

Además del procedimiento federal, en EE. UU. están pendientes otras demandas individuales contra Meta, entre otras, en Los Ángeles y en otras jurisdicciones. Los observadores esperan que los detalles del acuerdo federal alcanzado también sirvan de referencia en esos procedimientos. Una portavoz del grupo declaró, según la comunicación disponible, que la empresa considera el acuerdo como un paso hacia la resolución definitiva de los cargos federales; sin este acuerdo, la vía judicial habría seguido abierta.

Implicaciones más amplias para el sector de las plataformas

El caso se suma a una serie de procedimientos en los que grandes operadores de plataformas en EE. UU. se enfrentan a demandas por su trato a usuarios menores de edad. En los informes disponibles se establecen paralelismos con procedimientos contra otros grandes proveedores de redes sociales, en los que también centran el debate la protección de menores y la seguridad de los productos.

De las fuentes consultadas se desprende que partes de la suma del acuerdo se destinarán a programas de educación sobre el uso de los medios, a la investigación sobre los efectos de las redes sociales en los adolescentes y a la financiación de puestos destinados a proteger a niños y jóvenes de los riesgos del uso excesivo de internet. Según los informes, algunos estados federados planeaban sus propias iniciativas, entre otras, en escuelas.

Según los informes en los que se basa la información, el acuerdo se alcanzó en un procedimiento de conciliación que evitó una vista pública ante el tribunal federal. No se dictó, por tanto, una sentencia formal sobre si las prácticas de Meta infringían la legislación vigente. No obstante, los observadores valoran este paso como una señal significativa para todo el sector de las plataformas.

Según los informes, las negociaciones se prolongaron durante varios meses, durante los cuales ambas partes考虑aron en algún momento ampliar la vista. Con el cierre alcanzado ahora, el procedimiento federal no ha concluido, ya que otros estados federados pueden sumarse al acuerdo y partes concretas aún deben ser confirmadas por un tribunal.

Meta se pronunció, según la comunicación, en el sentido de que la empresa toma en serio las preocupaciones de los usuarios jóvenes y desea seguir ampliando las funciones de protección ya existentes. De los informes disponibles no se deduce con claridad una obligación de retirar características concretas de diseño.

En conjunto, según la evaluación de los expertos, el acuerdo refleja la creciente disposición a emprender acciones legales contra grandes operadores de plataformas incluso cuando las infracciones clásicas del mercado no son el centro de la cuestión. La combinación de protección al consumidor, protección infantil y responsabilidad por el producto ha desempeñado un nuevo papel en este procedimiento.