Merz y su esposa mantienen una larga conversación con Trump en la cena de la OTAN

El encuentro destacó por su formato inusual. En lugar de un breve intercambio, Merz, su esposa Charlotte y Trump estuvieron sentados juntos durante gran parte de la velada, y la delegación alemana confirmó que el presidente estadounidense también sostuvo una conversación personal con la esposa del canciller.

Las relaciones entre Merz y Trump se habían enfriado notablemente en las últimas semanas después de que Merz criticara públicamente el enfoque de Trump sobre la guerra de Irán, reconocieron funcionarios alemanes. "Das Verhältnis zwischen Merz und Trump hat sich wegen der Kritik des Kanzlers am Iran-Krieg ebenfalls deutlich abgekühlt", según un relato en alemán de las tensiones subyacentes.

Antecedentes: un reciente enfriamiento

Trump había escalado previamente la disputa sobre el gasto militar al anunciar la retirada de 5.000 soldados estadounidenses de Alemania. En la antesala de la cumbre, el presidente estadounidense había descrito los gastos de defensa alemanes en términos crudos, calificándolos de "lächerlich" —una caracterización que funcionarios alemanes confirmaron antes de la reunión.

Más allá del intercambio Merz-Trump, la cena también produjo un acercamiento de algún tipo entre Trump y la primera ministra italiana Giorgia Meloni. Los dos líderes habían chocado en redes sociales en las tres semanas entre la cumbre del G7 en Évian, Francia, y la reunión de la OTAN, después de que Trump afirmara que Meloni le había suplicado una fotografía en el G7.

Meloni rechazó la caracterización de plano. "Meloni bezeichnete dies als 'völlig erfunden'", señalaron funcionarios alemanes. Sin embargo, para cuando ambos líderes se sentaron en la cena de la OTAN, el ambiente había cambiado.

Trump y Meloni suavizan las tensiones

El ambiente en general, incluido el existente entre Trump y Meloni, fue descrito por los asistentes como "angeregt und freundlich" —animado y cordial. El propio Trump adoptó un tono más conciliador sobre la líder italiana en comentarios recogidos durante la cena, diciendo a sus allegados "Ich finde sie eigentlich nett", según el relato verificado.

La propia cumbre llega en un momento delicado para la alianza transatlántica. El compromiso continuo de Alemania con un mayor gasto en defensa, la prevista retirada de tropas estadounidenses y la guerra en Irán fueron temas presentes en las conversaciones privadas al margen de la cena formal.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, estuvieron entre los demás líderes presentes en la cena y mantuvieron sus propias conversaciones bilaterales al margen, según funcionarios alemanes.

Qué significa para la alianza

Círculos del gobierno alemán enfatizaron que el inusualmente largo encuentro entre Merz y Trump no debe interpretarse como un reinicio completo de las relaciones, dado las recientes tensiones por Irán y el gasto en defensa. No obstante, señalaron que el elemento personal introducido por la presencia de Charlotte Merz ayudó a establecer un tono menos confrontativo durante la velada.

La cena terminó entrada la noche del martes, y las sesiones formales de la cumbre continúan durante el miércoles. Funcionarios dijeron que eran posibles nuevas reuniones bilaterales entre Merz y Trump al margen, pero no se habían confirmado en el momento de redactar estas líneas.