Marruecos se clasifica para los cuartos de final y establece un récord africano en el Mundial

El árbitro Michael Oliver de Inglaterra mostró ya en los primeros 45 minutos seis tarjetas amarillas, tantas como en ninguna otra primera mitad desde el duelo de octavos entre Brasil y Ghana en 2006. „El primer partido de octavos del Mundial es bastante aburrido durante una mitad. Solo se pone emocionante con las tarjetas amarillas. Pero entonces Marruecos despierta", escribió OE24. Un total de ocho amonestaciones en este encuentro supusieron a la vez el récord del torneo en curso.

Una primera mitad espesa con récord de amonestaciones

Marruecos, por su parte, registró en la primera mitad un solo disparo a puerta, el valor más bajo de un equipo en una mitad en este Mundial. El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, de origen estadounidense, realizó tres cambios en el once inicial: Luc de Fougerolles, Ali Ahmed y Niko Sigur entraron al equipo titular.

Las primeras ocasiones canadienses de Jonathan David (5') y Tani Oluwaseyi, que en los minutos 10 y 11 se plantó solo ante Yassine Bounou tras una pérdida de balón en el mediocampo marroquí, fueron desbaratadas por el portero marroquí, nacido en Canadá. Un cabezazo de Alistair Johnston (18') tras un córner tampoco encontró portería.

El cambio llegó tras el descanso. En el minuto 50, el capitán Achraf Hakimi, uno de los destacados de este Mundial, retrasó en horizontal un tiro libre desde la banda derecha hasta la frontal del área. Azzedine Ounahi, centrocampista de 26 años del Girona, „colocó con habilidad el balón en el palo cercano" para hacer el 1:0 de Marruecos, el primer disparo marroquí desde dentro del área en el partido y su décimo gol con la selección.

Poco antes, en el minuto 22, la estrella atacante Ismael Saibari había sufrido una lesión en el muslo en una disputa sin contacto y tuvo que ser sustituido. El delantero de 25 años, flamante fichaje del FC Bayern München por al menos 50 millones de euros, había marcado en todos los partidos de la fase de grupos y también en la tanda de penaltis ante Países Bajos, y era considerado uno de „los atacantes más emocionantes de este Mundial". Soufiane Rahimi reemplazó a Saibari.

La lesión de Saibari y el momento clave de Hakimi

En el desarrollo del Spiddel el partido se fue endureciendo aún más. Una acumulación de jugadores en torno al minuto 40 y tarjetas amarillas para Halhal, Hakimi, Ounahi y El Khannouss por parte de Marruecos, así como para Laryea, J. David, De Fougerolles y Larin por parte de Canadá, mostraron que los nervios estaban a flor de piel.

El segundo gol de Marruecos llegó en el minuto 82 tras un contragolpe iniciado por Brahim Díaz, del Real Madrid. Díaz „se quita de encima a un rival con un amague y le deja el balón en bandeja a Ounahi. Con olfato de gol, el 'mercenario' del Girona vuelve a marcar: 2-0." Minutos después, Rahimi cabeceó al travesaño.

En el minuto 79, Bounou salvó ante un disparo lejano de Tajon Buchanan; en el 78, Jonathan David lanzó un tiro libre desde buena posición por encima del larguero. La entrada de Shaffelburg y P. David tampoco cambió el rumbo para Canadá.

Eficacia en lugar de belleza: la segunda parte de Marruecos

El tanto final lo firmó Soufiane Rahimi en el minuto ocho del tiempo añadido (90.+8), empujando el balón a la red para el 3:0 tras una nueva asistencia de Díaz. Poco antes, en el minuto 94, el portero canadiense Maxime Crepeau había abandonado la línea defensiva al chocar con Bounou tras un córner, lo que desestabilizó aún más a la zaga canadiense.

Con la victoria, Marruecos se convirtió en el primer equipo en obtener el billete para los cuartos de final de este Mundial. „Marruecos no fue durante largos trechos el mejor equipo, pero sin duda sí el más eficaz", señaló la crónica del partido. El seleccionador Mohamed Ouahbi, entrenador „en el cargo solo desde marzo", nació en Bruselas y comenzó su carrera de técnico en el RSC Anderlecht.

Ouahbi tuvo palabras de reconocimiento tras el pitido final: „„Das war beeindruckend, wie meine Spieler sich da reingehängt haben. Es ist uns gelungen, die Räume ein bisschen besser zu nutzen, die sie uns gelassen haben. Das war der Schlüssel." Añadió: „„Wir haben gelitten. Wenn man gegen ein Team antritt, das so intensiv spielt, weiß man von Anfang an, dass es schwierige Momente geben wird."

El seleccionador canadiense Jesse Marsch reconoció la derrota, pero no quiso desmerecer el rendimiento de su equipo: „„Wir waren das bessere Team. Klar, sie hatten ein paar mehr Chancen als wir. Sie haben ein bisschen mehr Qualität im letzten Drittel und uns hat es da gefehlt." Además, dijo estar „„kann nicht stolzer sein" por la actuación de su equipo.

Canadá se lleva un éxito histórico

Con la eliminación, Canadá es el primero de los tres países coanfitriones en emprender el camino de regreso. „„Im 90. Spiel der WM hat es den ersten Co-Gastgeber erwischt", escribió OE24. Pese a la eliminación, los canadienses conservan un éxito histórico: por primera vez Canadá sumó puntos en un Mundial, por primera vez el equipo alcanzó la fase eliminatoria, „más lejos que nunca en su historia".

Panorama: cuartos de final contra Francia o Paraguay

Marruecos espera ahora el jueves (9 de julio) los cuartos de final en Boston, previsiblemente ante Francia. La Équipe Tricolore, subcampeona del mundo en 2022, se enfrenta en octavos a Paraguay. El partido de ida quedó fijado en „„Marokko hat am Donnerstag in Boston auf Frankreich oder Paraguay". En el conjunto francés falta en los octavos por lesión Aurélien Tchouaméni, jugador del Real Madrid, pero su participación en cuartos se considera realista.

Por ahora es dudoso que Saibari esté disponible para los cuartos de final. Su baja en Houston ha generado preocupación adicional en Múnich. „„Ein Bayern-Neuzugang macht derweil Sorgen", comentó el portal.

Marruecos ya había hecho historia antes de este partido: los Leones del Atlas fueron en 2022 en Catar el primer equipo africano en alcanzar las semifinales de un Mundial, donde cayeron 0:2 ante Francia y luego derrotaron a España en los penaltis y a Portugal por 1:0. El título de campeón africano, que Marruecos ostenta actualmente, „llegó en el escritorio tras la escandalosa final contra Senegal". De los 26 jugadores de la convocatoria marroquí, 20 nacieron fuera de Marruecos, 19 de ellos en Europa.

El pitido inicial del partido de octavos en Houston fue a las 19:00 horas CEST, retransmitido en directo, entre otros, por ServusTV, ZDF y MagentaTV. El árbitro brasileño Michael Oliver dirigió el encuentro como 90º partido de esta fase final del Mundial, que con 48 selecciones en 12 grupos de la fase previa se disputa durante 38 días a partir del 11 de junio en EE. UU., México y Canadá.