La UE introduce un arancel fijo de 3 euros para los pequeños paquetes importados de países terceros

El arancel se aplica por categoría de mercancía ("partida arancelaria") contenida en un mismo paquete, y no por paquete: por tres camisetas de un valor de 30 euros, se adeudan tres euros de derechos; si un juguete barato figura también en el envío, se suman tres euros adicionales, es decir, seis euros en total. "Die Steuer gilt aber nicht pro Paket, sondern hängt vom Inhalt ab : Die Zölle werden auf jede der einzelnen Warenkategorien ("Zollpositionen") erhoben, die in einem Paket enthalten sind", precisa el texto reglamentario.

Aproximadamente el 90 % de todas las importaciones de comercio electrónico de un valor inferior o igual a 150 euros provienen de China, según las cifras de la Comisión Europea; el arancel también alcanza a los envíos procedentes de Estados Unidos y del Reino Unido. Según el Consejo de la UE, la medida concierne al 93 % de las entregas de comercio electrónico con destino a la UE.

Alcance: el 93 % de las entregas de comercio electrónico afectadas

La Comisión Europea justifica el nuevo arancel por la necesidad de contener una oleada de paquetes que se ha cuadruplicado en tres años: 5.900 millones de paquetes de bajo valor llegaron en 2025 sin gastos de aduana, frente a 1.390 millones en 2022. En 2024, 4.600 millones de paquetes —es decir, 12 millones al día, e incluso hasta 16 millones según otras estimaciones— ya habían llegado al mercado europeo.

El objetivo declarado es doble: proteger a las empresas europeas de una competencia Faible explotaba la franquicia y garantizar "ein fairer Wettbewerb", según los términos de la Comisión. "Wir haben in den letzen Jahren gesehen, dass diese EU-Zollfreigrenze ausgenutzt wurde", se recuerda en Bruselas, donde también se cita el fraccionamiento de algunos pedidos en varios paquetes pequeños para evitar derechos y controles.

Para los consumidores, el procedimiento apenas cambia: en la mayoría de los casos, Correos o el transportista se encarga del despacho aduanero y adelanta los gastos; corresponde después al vendedor haber integrado esos costes en el precio o facturarlos por separado. El consumidor debe en principio comprobar en las condiciones generales de venta si el arancel fijo ya se ha incluido en el precio o si el despacho aduanero corre por su cuenta. En la entrega, en caso de despacho aduanero a domicilio, Deutsche Post percibe por ejemplo unos gastos de servicio de 7,50 euros, además de los impuestos y derechos ya abonados.

Reacciones del comercio y de los consumidores

Varios economistas y representantes del comercio prevén que una parte de los costes adicionales se repercuta en los compradores. Lars Hofacker, del instituto de investigación sobre la distribución EHI, considera probable que "die zusätzlichen Kosten zumindest teilweise an die Kundinnen und Kunden weitergegeben" werden, "denn gerade bei sehr niedrigpreisigen Artikeln ist der Spielraum begrenzt". "Wir sehen bereits, dass die Preise auf den Plattformen steigen, die Kosten landen also überwiegend bei den Verbraucher:innen", añade.

Por el contrario, Roman Koidl, director general del prestador de servicios aduaneros berlinés eClear, pronostica una caída de dos tercios del volumen de pequeños paquetes: "Die Entscheidung der EU wird die Menge von über 5 Milliarden Kleinpaketen pro Jahr um zwei Drittel einbrechen lassen." Espera además "eine drastische Reduzierung des Sortiments auf die Top-Seller", ya que numerosos vendedores deberán retirarse a corto plazo, y un cambio duradero de la oferta.

Por parte de las grandes plataformas, los observadores señalan que los principales operadores ya han comenzado a adaptarse. "Die Unternehmen haben bereits begonnen, ihre Logistik nach Europa zu holen und fallen durch Einfuhren per Container nicht mehr in den Anwendungsbereich der Abgabe", indica un alto funcionario europeo. Según Samina Sultan, del Instituto de la Economía Alemana (IW), "die großen E-Commerce-Plattformen aus China – vor allem Shein und Temu – [haben] sich schon teils auf die neue Regelung eingestellt" construyendo almacenes y centros de distribución en Europa, lo que puede traducirse en nuevas inversiones en territorio europeo.

Adaptaciones de las grandes plataformas asiáticas

Shein ha inaugurado por ejemplo ya en Polonia un almacén robotizado de 740.000 metros cuadrados, lo que permite a la plataforma trasladar parte de sus entregas a envíos intraeuropeos no sujetos al nuevo derecho fijo. DHL, el líder alemán del paquete, considera por su parte que entre el 85 y el 90 % de los paquetes procedentes de países no europeos ya pasan por dos sistemas de despacho aduanero anticipado y llegan directamente al destinatario; para el 10-15 % restante, el transportista asume los gastos antes de reclamar el importe al cliente final.

Samina Sultan matiza, sin embargo, el optimismo de las grandes plataformas: "es wird eben wahrscheinlich so sein, dass man vor allen Dingen kleinere Unternehmen im Ausland trifft, die nicht die Möglichkeit haben, solche Logistikanpassungen vorzunehmen", estima, pensando en los artesanos y pequeños productores que operan con márgenes reducidos. La Deutsche Umwelthilfe (DUH) comparte esta constatación: su directora general, Barbara Metz, califica la medida simplemente como "ein kleiner Schritt in die richtige Richtung", al tiempo que subraya que el 60 % de los productos contenidos en estos paquetes no cumplirían las normas europeas de salud y seguridad, según Stiftung Warentest.

Las asociaciones de protección de los consumidores también llaman a la vigilancia. Andrea Steinbach, jurista de la Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz, recuerda que "Alle Preise müssen inklusive Steuer und Gebühren ausgewiesen werden" y que un consumidor debe poder identificar claramente el precio total antes de la compra. Advierte de que una dirección web terminada en ".de" o ".fr" no significa necesariamente que la mercancía esté almacenada o enviada desde la UE; un plazo de entrega inusualmente largo puede ser un indicio de que el pedido proviene de un país tercero y de que a partir de ahora estará sujeto al nuevo derecho.

Retos logísticos y aduaneros

Los transportistas y logísticos temen por su parte fricciones operativas a corto plazo. Una portavoz del BPEX, que agrupa entre otros a FedEx, UPS, Hermes, DPD y GLS, advierte: "Dies kann dazu führen, dass Zollfreigaben länger dauern, als es bisher der Fall ist, und somit Verzögerungen in der Abfertigung entstehen können." El sector pide por tanto a los consumidores que hagan sus pedidos con suficiente antelación para absorber posibles retrasos adicionales.

Las Cámaras de Comercio y los minoristas europeos, por su parte, aplauden sobre todo el fin de una distorsión histórica: la franquicia de 150 euros se remontaba a los años cincuenta, una época en la que China era aún un país en desarrollo. Según un análisis, el comercio minorista alemán perdería unos 2.500 millones de euros al año en beneficio de las grandes plataformas chinas; en Austria, la Handelsverband cifra el déficit de ingresos hasta en 4.500 millones de euros y recuerda que aproximadamente la mitad del gasto nacional de comercio electrónico se realiza en comerciantes en línea extranjeros, entre ellos Amazon y Zalando. En plataformas chinas como Temu, Shein o AliExpress, aproximadamente el 10 % —es decir, 1.300 millones de euros— del gasto austriaco en línea se efectuaría allí, según la misma fuente.

El arancel fijo de tres euros por categoría de mercancía está concebido como una solución transitoria: debe aplicarse hasta la entrada en servicio de una autoridad aduanera de la UE reformada, mejor equipada y centralizada, prevista para mediados de 2028. En esa fecha, la franquicia de 150 euros quedará definitivamente abolida. Los pequeños paquetes no comerciales de un valor inferior o igual a 45 euros enviados desde un país tercero seguirán, no obstante, exentos de derechos, conforme al régimen de regalos.

Varios Estados miembros habían intentado enfoques nacionales. En Austria, el gobierno había previsto un derecho de dos euros sobre los paquetes, susceptible, según la Comisión, de competir con el arancel europeo; las autoridades austríacas han indicado que ajustarían su propio arancel si la UE percibiera efectivamente los tres euros. Francia e Italia también contemplaban dispositivos similares