La ONU advierte de una "crisis creciente" de los océanos y exige acciones urgentes

Un informe, cinco años de trabajo

Los océanos se encuentran en una "crisis creciente" que, según las Naciones Unidas, requiere "acciones urgentes". Las Naciones Unidas advierten de forma tajante: "Der Ozean ist die Grundlage des Lebens auf der Erde. Aber seine Gesundheit ist in großer Gefahr, weil Ökosysteme und Lebensräume den kritischen Kipppunkten näherkommen oder sie überschreiten".

En concreto, la capa de hielo se reduce y los ecosistemas marinos sufren una presión creciente. Dado que los mares se calientan más rápido y el nivel del mar sube con mayor rapidez, se intensifican las presiones sobre los arrecifes de coral, las poblaciones de peces y las regiones costeras. El informe balancea estas evoluciones a lo largo de un periodo de cinco años y reúne una gran variedad de datos físicos, químicos y biológicos.

Capa de hielo menguante, nivel del mar en aumento

Un total de 600 científicos de todo el mundo han participado en la elaboración de este informe de más de 1300 páginas. Cientos de expertos de todo el mundo trazan un panorama sombrío del estado de los océanos y enumeran al mismo tiempo riesgos concretos: aumento de las temperaturas del agua, olas de calor más frecuentes en la superficie marina, deshielo de los casquetes polares y una aceleración del aumento del nivel del mar. Estos cambios afectan, según el informe, incluso a la atmósfera y refuerzan los fenómenos meteorológicos extremos en tierra.

El informe deja claro además que los puntos de inflexión ya no son una hipótesis lejana. Si, por ejemplo, los arrecifes de coral mueren a gran escala o las redes tróficas marinas se desestabilizan de forma permanente, las consecuencias se dejarán sentir en cientos de millones de personas que dependen directamente de unos mares sanos. Por ello, las Naciones Unidas vinculan su advertencia a un llamamiento claro a gobiernos, economía y sociedad civil para que amplíen las áreas protegidas, reduzcan las emisiones y hagan sostenible la pesca.

Los puntos de inflexión se acercan

Dado que los mares se calientan más rápido y el nivel del mar sube con mayor rapidez, según la evaluación de los autores, se intensifica al mismo tiempo la amenaza para las zonas costeras bajas y los estados insulares. El informe se basa en datos satelitales, redes de medición oceanográficas y modelos computacionales de todo el mundo para cuantificar el alcance del calentamiento y la pérdida de hielo. Debe servir como base científica para las negociaciones internacionales, por ejemplo, en el marco de la próxima Cumbre de los Océanos de la ONU.

Los autores subrayan que el océano no solo es víctima del calentamiento global, sino que desempeña por sí mismo un papel decisivo en el clima mundial. Como mayor sumidero de carbono de la Tierra, absorbe cantidades considerables de CO₂ y calor, una función amortiguadora que está llegando a sus límites. Cuanto más cálidos y ácidos se vuelvan los mares, peor podrán seguir desempeñando ese papel, advierten los investigadores.

Llamamiento a la política y a la sociedad

Con el tercer Informe Mundial sobre los Océanos, las Naciones Unidas se apoyan en dos informes anteriores. Mientras que las ediciones precedentes se limitaban sobre todo a recopilar el estado del conocimiento, la nueva edición sitúa con más fuerza las opciones de acción política en primer plano. La ONU hace un llamado a aplicar con mayor decisión los acuerdos existentes para la protección de los mares y a movilizar nuevos recursos financieros para áreas marinas protegidas y costas resilientes al clima.

El informe se publicó el lunes, justo en un momento en que las consecuencias del calentamiento global aumentan de forma visible en muchas regiones del mundo. Para los autores está claro que los próximos años serán decisivos para evitar lo peor. Sin "acciones urgentes" se avecina la pérdida de aquellos ecosistemas de los que depende la vida en la Tierra.

Finalmente, las Naciones Unidas subrayan que existen soluciones, pero que se requiere voluntad política. El informe sobre los océanos se entiende expresamente también como una hoja de ruta: muestra qué medidas —desde la reducción de emisiones y la pesca sostenible hasta la disminución de los residuos plásticos— pueden aplicarse a corto plazo. Las próximas conferencias internacionales deberán demostrar ahora si del diagnóstico se pasará también a la terapia.