La guerra en Oriente Próximo dispara el precio del petróleo por encima de los 91 dólares y bloquea el estrecho de Ormuz

El trasfondo de esta subida es el agravamiento de la situación en Oriente Próximo, con ataques mutuos entre Estados Unidos e Irán, según informó la agencia de noticias citando a expertos del mercado. La cifra oficial de soldados estadounidenses caídos en la guerra contra Irán ha ascendido a 17, según el mando regional responsable, el Centcom. El sábado, un soldado estadounidense murió en el norte de Irak en una detonación controlada de artefactos explosivos sin detonar procedentes de un dron iraní de un solo uso abatido, y otro soldado resultó herido.

Estrecho de Ormuz: una ruta comercial clave bajo presión

El estrecho de Ormuz, por el que suele transitar alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo, es una de las vías marítimas más importantes del planeta y tiene una gran relevancia para el transporte de gas natural licuado (GNL). Según los datos del proveedor de información financiera LSEG, el domingo solo cuatro buques cruzaron el estrecho, frente a los ocho del sábado. Desde el jueves no se ha registrado ningún petrolero de gas natural licuado en su tránsito.

A partir de datos de tránsito de libre acceso en internet se desprende que el tráfico marítimo visible en el estrecho de Ormuz se había reducido casi por completo en la madrugada del lunes. Un bloqueo tiene, por tanto, repercusiones en la evolución de los precios en el mercado mundial. En total, en la región se encuentran actualmente petroleros de GNL con una capacidad total cercana a 1,9 millones de toneladas. A bordo de siete petroleros de GNL cataríes cargados se encontraban a mediados de julio aproximadamente 570.000 toneladas.

Los Guardianes de la Revolución iraníes declararon que dos petroleros habían sido atacados con explosivos en la ruta sur. En la noche del lunes, la autoridad británica para la seguridad de la navegación (UKMTO) informó de que un buque estaba en llamas en el estrecho de Ormuz, cerca de Omán. La causa del incendio no estaba clara en un primer momento; se recomienda a los buques transitar por la región solo con precaución. Los recientes ataques contra buques han despertado nuevas preocupaciones sobre la seguridad de quienes atraviesan este paso.

Amenazas iraníes y respuesta militar

Desde Teherán se señaló que, mientras continúe la "agresión estadounidense" en la región, el estrecho no sería seguro ni para productos petroquímicos ni para "ni una sola gota de petróleo y gas". Por su parte, Irán actúa contra los buques que, desde su punto de vista, incumplen las normas en el estrecho de Ormuz. El Gobierno estadounidense afirma estar aplicando un bloqueo naval frente a los puertos iraníes. No obstante, también hay informes de petroleros que cruzan el estrecho sin activar sus transpondedores y cuentan con el apoyo del ejército estadounidense. Algunos buques desactivan temporalmente sus transpondedores para ocultar su ruta.

El precio del gas natural europeo ha seguido subiendo con la reciente escalada en Oriente Próximo y los ataques a buques comerciales en el estrecho de Ormuz. El lunes, la cotización del contrato de futuros de gas natural TTF, referente en el mercado, para entrega dentro de un mes en la bolsa de Ámsterdam alcanzó los 60,66 euros por megavatio-hora (MWh). Se trata del nivel más alto desde el 23 de marzo, es decir, desde la fase inicial de la guerra entre Estados Unidos e Irán. Desde el inicio del mes, el precio del gas natural se ha encarecido alrededor de un 35 por ciento y ha alcanzado su cota más alta en cuatro meses.

Repercusiones en el mercado europeo del gas

En el resto de la sesión, el precio del gas volvió a caer a 59,44 euros por MWh, lo que supone aun así un 3,6 por ciento más que el viernes. La producción de GNL en Catar y los Emiratos Árabes Unidos se mantiene relativamente estable pese a las alteraciones, según S&P Global. Si en las próximas semanas se relajara el bloqueo de facto del estrecho de Ormuz, estos buques podrían impulsar un rápido aumento de las exportaciones, señalan los analistas de S&P Global.

Cabe recordar que los transportes de energía a través del estrecho de Ormuz son objetivo habitual de ataques. Los incidentes ponen de manifiesto la vulnerabilidad de una de las rutas comerciales centrales de la economía mundial y plantean la cuestión de cómo afectan conflictos de esta envergadura al suministro energético global.

Para los consumidores en Europa, la subida de los precios del gas y del petróleo supone una carga inmediata, ya que los costes de calefacción, las facturas eléctricas y los precios de los combustibles suelen orientarse a los precios mayoristas. La subida de los contratos de futuros en el mercado europeo del gas se considera un indicador de las cargas que podrían recaer sobre los consumidores finales en los próximos meses.

Importancia para consumidores y mercados

La volatilidad en los mercados sigue siendo elevada. Los observadores señalan que tanto la situación militar como la reacción de los exportadores de energía Catar y Emiratos Árabes Unidos determinarán la evolución de los precios en los próximos días. Si la situación en el estrecho se agrava, cabe esperar nuevas subidas de las cotizaciones. Según la valoración de expertos del mercado, un bloqueo prolongado agravaría de forma sostenida la evolución de los precios en el mercado mundial.

Los participantes en el mercado siguen actualmente sobre todo dos cuestiones: cómo reaccionará el Gobierno estadounidense a los ataques contra los petroleros y si existen cauces diplomáticos para la desescalada. La declaración procedente de Teherán de que el estrecho, mientras persista la "agresión estadounidense", no será seguro ni para productos petroquímicos ni para petróleo y gas hace poco probable una rápida distensión.

Perspectiva: qué podrían traer las próximas semanas

Al mismo tiempo, los analistas señalan que la producción de GNL en la región se ha mantenido hasta ahora relativamente estable. Si el bloqueo de facto se reduce en las próximas semanas, los petroleros a la espera podrían reactivar rápidamente las exportaciones y propiciar así cierta distensión en los mercados.

En conjunto, la evolución de los últimos días muestra lo estrechas que son las interconexiones entre los conflictos militares y los precios mundiales de la energía. La suspensión de los tránsitos de GNL por el estrecho de Ormuz, los ataques contra petroleros y las amenazas cruzadas entre Estados Unidos e Irán han desembocado conjuntamente en uno de los movimientos de precios más fuertes en los mercados energéticos desde el inicio del conflicto.