La comisión formula graves acusaciones: se destapan deficiencias sistémicas en el sistema penitenciario austriaco

En relación con el caso concreto que motivó la investigación, la muerte del preso «con erheblicher Wahrscheinlichkeit» se habría podido evitar si las recomendaciones de la auditoría interna y de la Defensoría del Pueblo se hubieran tenido en cuenta y aplicado con mayor antelación, señaló Gratz. Constató, además, «dass sich die Situation in den Justizanstalten rasch verbessert – für die Inhaftierten, aber vor allem für das Personal, das bereits am Limit ist», prosiguió el presidente de la comisión.

Graves negligencias en el caso concreto que motivó la investigación

La comisión dibujó en su informe un panorama de negligencias graves. Según se recoge, el preso con enfermedad mental estaba «fehlplatziert» en Hirtenberg y debería haber estado en una unidad de un hospital psiquiátrico. La celda de alta seguridad a la que fue trasladado el interno era, según la comisión, «gänzlich ungeeignet für die Durchführung einer adäquaten psychiatrischen Akutbehandlung».

Tal y como informó el semanario «Falter», el preso, descrito por un psiquiatra como «akut psychotisch, desorganisiert und nicht in der Lage, Gefahren für sich und andere einzuschätzen», había sido examinado médicamente en una celda de aislamiento. Ante la falta de disponibilidad de cama, «trotz klarer und bereits am Vortag fachärztlich bestätigter Indikation» no se llevó a cabo su traslado a un hospital. Además, el hombre fue trasladado desde el centro penitenciario de Stein a Hirtenberg bajo «völlig unzureichender Information zu dessen Krankheitsgeschichte», sin que la guardia judicial tuviera claridad sobre su cuadro clínico.

Cuando la situación en la celda se descontroló, los agentes de la guardia judicial encargados del hombre no disponían de las capacidades necesarias, «auf einen psychiatrischen Akutfall angemessen zu reagieren». Los agentes emplearon golpes y «Kampftechniken», «die zur Bewältigung der Situation unbrauchbar und unangemessen waren», criticó la comisión. Gratz se mostró sorprendido de «wie drei verschiedene Personengruppen – Anstaltsleiter, Justizwachebeamten sowie jene in Ausbildung – ein gemeinsames Bild zeichneten».

Problemas estructurales: hacinamiento y escasez de personal

Las condiciones de detención requieren «einer markanten Verbesserung», dijo Gratz al presentar el informe de investigación. Reconoció que el sistema penitenciario y, en particular, los denominados centros forenses-terapéuticos (FTZ) operan en condiciones marco difíciles debido al hacinamiento en los centros penitenciarios y a la escasez de personal en los servicios ejecutivos y técnicos. Sin embargo: «Hätte man die Empfehlungen der vergangenen 25 Jahre umgesetzt, wäre der Todesfall mit einer erheblichen Wahrscheinlichkeit vermeidbar gewesen.» Esa es la mala noticia, añadió Gratz.

La comisión documentó en su informe numerosos problemas estructurales. Por un lado, hay escasez de personal: en Austria, a cada agente le corresponden 2,3 internos; la media de la UE es de solo 1,6. El hacinamiento, la falta de personal, el equipamiento autolesivo y peligroso para terceros de las celas de alta seguridad, el aumento dramático de las cifras de suicidio y la formación insuficiente del personal en desescalada figuraban entre las principales críticas.

La atención psiquiátrica como problema central

Una preocupación especial de la comisión fue la atención psiquiátrica. Esta es «prekär», coincidió también la Defensoría del Pueblo. El preso no debería haber estado en un centro penitenciario ordinario, sino en un centro especializado. Koenig anunció una unidad específica para casos psiquiátricos agudos en régimen ordinario, que se creará en el primer trimestre de 2027 en el centro penitenciario de Stein. Más allá de eso, reconoció que no se podrán «nicht stemmen können» crear unidades propias adicionales para atención psiquiátrica, lamentando Koenig en referencia al presupuesto de Justicia.

La ministra de Justicia, Sporrer, anunció que no habrá más «Weiterwurschteln wie bisher». A partir de las 78 recomendaciones se desarrollará una «Gesamtstrategie» para mejorar la situación actual lo más rápido posible. Para finales de 2026 está prevista la implantación generalizada de cámaras corporales (bodycams) en el sistema penitenciario. Además, la ministra anunció cursos de desescalada para los agentes y un «leicht verständliches Praxishandbuch» con directrices para regular de nuevo los tratamientos médicos coercitivos.

Anunciados pasos concretos de reforma

Tanto la ministra de Justicia como el director de la Dirección General del Sistema Penitenciario y Medidas Privativas de Libertad, Friedrich Alexander Koenig, subrayaron que en los últimos meses ya se había reaccionado al caso. Las celdas de alta seguridad con «Betonbetten» ya no existen en el sistema penitenciario, y se han adoptado las medidas arquitectónicas correspondientes, dijo Sporrer. También la Defensoría del Pueblo constató «gravierende strukturelle Mängel».

La defensora del pueblo responsable del sistema penitenciario, Gabriela Schwarz (ÖVP), se mostró confirmada por los resultados. «Ob es sich um den Personalmangel handelt, um den Überbelag, um selbst- und fremdgefährdende Ausstattung besonders gesicherter Hafträume, um dramatisch steigende Suizidzahlen oder mangelnde Deeskalationsschulungen des Personals – all die Punkte, die der Bericht der Untersuchungskommission als problematisch skizziert, werden von der Volksanwaltschaft seit Jahren in den Parlamentsberichten dokumentiert», dijo. La Defensoría del Pueblo confía en «dass die Appelle der Volksanwaltschaft in Zukunft nicht als Kritik, sondern als wertvolle Ressource aufgenommen werden».

Reacciones de la política y de la sociedad civil

La organización de derechos humanos Amnistía Internacional Austria también constató el lunes «gravierende strukturelle Mängel». En un comunicado señaló: «Wie ein Staat mit Menschen umgeht, denen er die Freiheit entzogen hat, ist ein Gradmesser für seine rechtsstaatliche Verfassung.» La defensora del pueblo Schwarz lo formuló de forma similar: «Wären die jahrelangen Empfehlungen der Volksanwaltschaft umgesetzt worden, wäre es vermutlich nicht zum tragischen Todesfall in der Justizanstalt Hirtenberg gekommen.»

Gratz reclamó un rápido «Kompetenzaufbau» en el trato con internos con problemas psiquiátricos. Este debe «rasch in Angriff zu nehmen», señala el informe. Además, la comisión criticó que en el sistema penitenciario no exista «keine Personalentwicklungsstrategie», y por tanto tampoco una definición orientadora de objetivos ni criterios para distribuir los escasos recursos.

Las cifras de suicidio como capítulo oscuro

La comisión señaló además una evolución preocupante: en los últimos 25 años, el número de suicidios en los centros penitenciarios ha aumentado más de un 300 por ciento. «Bedauerlich ist, dass erst der Tod eines Menschen zu einem Umdenken im Justizministerium geführt hat», comentó un portavoz. «Doch dem Dank müssen Taten folgen», advirtió la Defensoría del Pueblo, en referencia a las promesas de reforma anteriores.

Las 78 recomendaciones de la comisión apuntan a una reforma integral del sistema penitenciario: mejor dotación de personal, unidades especializadas para presos con enfermedades mentales, cursos obligatorios de desescalada, cámaras corporales, un nuevo manual práctico y un concepto claro para el traslado de internos en estado psicótico agudo. La ministra de Justicia quiere ahora analizar el informe y traducirlo en una «Gesamtstrategie» para mejorar la situación en los centros penitenciarios austriacos «raschest möglich».

Con la presentación del informe concluye el trabajo de la comisión de cinco miembros. Si las recomendaciones se aplican realmente se verá en los próximos meses, no en último lugar en la cuestión de si la anunciada estación psiquiátrica de Stein podrá entrar en funcionamiento según lo previsto a principios de 2027 y de si el presupuesto de Justicia dispone de los medios necesarios para nuevos pasos de reforma.