Comisión investigadora descubre graves deficiencias estructurales en el sistema penitenciario austriaco

En el centro de las críticas se encuentra el trato concreto dispensado al preso con enfermedad mental. Según la comisión, el hombre fue trasladado desde el centro penitenciario de Stein a Hirtenberg, sin que se proporcionara información en absoluto suficiente sobre su historial clínico, y la guardia judicial quedó sin claridad respecto al cuadro clínico. Tal como informó Falter, el preso, descrito por un psiquiatra como agudamente psicótico, desorganizado e incapaz de evaluar los peligros para sí mismo y para los demás, fue sometido a control médico en una celda de aislamiento. Gratz calificó al hombre en Hirtenberg como mal ubicado; debería haber estado en una sección de un hospital psiquiátrico.

La celda de alta seguridad en la que fue ingresado el interno era, según la comisión, totalmente inadecuada para llevar a cabo un tratamiento psiquiátrico agudo adecuado. Debido a la falta de disponibilidad de camas, no se realizó el traslado a un hospital a pesar de existir una indicación clara, ya confirmada el día anterior por un especialista. Los funcionarios de la guardia judicial encargados del hombre no contaban con la capacitación necesaria para responder adecuadamente a un caso psiquiátrico agudo. Cuando la situación se agravó, los agentes emplearon golpes y técnicas de combate que resultaron inútiles e inadecuados para hacer frente a la situación.

78 recomendaciones para el sistema penitenciario

Gratz explicó que la muerte del preso habría podido evitarse con un alto grado de probabilidad si las recomendaciones formuladas en el pasado por la auditoría interna y la Defensoría del Pueblo hubieran sido acogidas y aplicadas con mayor antelación. Si se hubieran implementado las recomendaciones de los últimos 25 años, el fallecimiento se habría podido evitar con un alto grado de probabilidad. Esa es la mala noticia, dijo el presidente de la comisión. Expresó su sorpresa ante el hecho de que tres grupos diferentes de personas —directores del centro, funcionarios de la guardia judicial y aquellos en formación— ofrecieran una visión concordante.

Un hallazgo esencial se refiere a la situación del personal. Así, por un lado, hay escasez de personal: en Austria hay 2,3 internos por cada funcionario. Como referencia: la media europea es de tan solo 1,6. La comisión constata que, en el conjunto de Europa, hay un promedio de 1,6 internos por cada funcionario penitenciario. Además, según critica la comisión, en la administración penitenciaria no existe una estrategia de desarrollo de personal, ni una definición orientativa de objetivos ni criterios para la distribución de los escasos recursos.

La comisión identificó además un notable aumento de la carga en el régimen de internamiento de medidas de seguridad. Parte del problema reside en que el número de personas internadas en régimen de medidas de seguridad se ha triplicado en los últimos 25 años. Como consecuencia, las opciones de alojamiento adecuado se han vuelto más escasas. En los últimos 25 años se ha registrado aquí un incremento superior al 300 por ciento. Ante el aumento de las cifras de reclusos, el presidente de la comisión advirtió: Entonces el sistema alcanza realmente sus límites. Por ello, percibe una enorme presión política para actuar.

Reacciones desde la política y la justicia

Gratz se pronunció a favor de medidas para aliviar el sistema penitenciario. Entre ellas figuran las puestas en libertad anticipadas, así como la prestación de servicios a la comunidad en sustitución de la pena de privación de libertad. Bajo el lema "sudar en lugar de estar sentado", existen alternativas a la prisión. Por cada 100.000 habitantes, encerramos a más de un 50 por ciento más de personas que Alemania. En comparación con Suiza, Austria también se sitúa claramente por encima. El sistema penitenciario, en nuestra opinión, también debe aprender de la psiquiatría, dijo Gratz.

La ministra de Justicia, Anna Sporrer (SPÖ), había constituido la comisión en febrero tras la muerte del preso. En la presentación del informe anunció su intención de desarrollar una estrategia global sobre la base de las 78 recomendaciones para mejorar la situación actual lo más rápido posible. No se seguirá haciendo lo de siempre, anunció Sporrer. A continuación se elaborará una estrategia global para mejorar el estado actual a la mayor brevedad.

El director de la Dirección General del Sistema Penitenciario y Medidas Privativas de Libertad, Friedrich Alexander Koenig, subrayó que en los últimos meses se ha reaccionado al caso. Koenig anunció además una estación propia para casos psiquiátricos agudos en el régimen ordinario, que se habilitará en el primer trimestre de 2027 en el centro penitenciario de Stein. Estaciones propias adicionales para la atención psiquiátrica no podremos asumirlas, lamentó Koenig en referencia al presupuesto de Justicia. No obstante, en breve se publicará un manual práctico de fácil comprensión con directrices para la nueva regulación de los tratamientos médicos coercitivos y para una mejor sensibilización de los funcionarios en el trato con internos con alteraciones o enfermedades mentales.

Críticas de la Defensoría del Pueblo y de Amnistía

En concreto, la ministra señaló que se han rehabilitado las dependencias especialmente seguras y que ya no existen celas especialmente seguras con camas de hormigón en el sistema penitenciario; se han adoptado las correspondientes medidas estructurales. Se han retirado las camas de hormigón, resumió Gratz este aspecto. Para finales de 2026 está prevista la implantación de cámaras corporales (bodycams) en todo el territorio austriaco dentro del sistema penitenciario. Asimismo, se introducirán cursos de desescalada para los funcionarios con el fin de mejorar el manejo de situaciones excepcionales de carácter psicológico.

La Defensoría del Pueblo calificó el lunes de precaria la atención a los presos con enfermedades mentales. La defensora del Pueblo responsable del sistema penitenciario, Gabriela Schwarz (ÖVP), declaró: Wären die jahrelangen Empfehlungen der Volksanwaltschaft umgesetzt worden, wäre es vermutlich nicht zum tragischen Todesfall in der Justizanstalt Hirtenberg gekommen. Die Kommission bestätigt, was wir schon lange wissen. Man erwarte nun eine rasche Umsetzung. Es bleibt zu hoffen, dass die Appelle der Volksanwaltschaft in Zukunft nicht als Kritik, sondern als wertvolle Ressource aufgenommen werden, reaccionó Schwarz en una primera declaración.

Déficits estructurales y escasez de personal

La organización de derechos humanos Amnistía Internacional Austria también constató en un comunicado difundido el lunes graves deficiencias estructurales. El informe acredita lagunas flagrantes en la atención a las personas con trastornos psíquicos privadas de libertad, tal como vienen denunciando desde hace años las organizaciones de derechos humanos, señaló Amnistía. Cómo trata un Estado a las personas a las que ha privado de libertad es un termómetro del estado de su ordenamiento jurídico, se indicó. Es lamentable que haya sido necesaria la muerte de una persona para que se produjera un cambio de rumbo en el Ministerio de Justicia.

En caso de incidentes de riesgo relevantes para la seguridad, estos requerirían una evaluación. Este desarrollo de competencias debe abordarse con rapidez, señala el informe. Ese fue uno de los factores por los que se terminó en un centro inadecuado, explicó Gratz en referencia a los llamamientos reformistas desatendidos durante años.