La Comisión Europea pronostica una población en descenso y una creciente necesidad de cuidados hasta 2100

Según las proyecciones, en 2100 vivirán en Europa solo 398,8 millones de personas – „das sind 11,7 Prozent weniger als heute und entspricht etwa der Bevölkerungsgröße der zweiten Hälfte der 1970er Jahre“. Los motores de esta evolución son una creciente esperanza de vida y una tasa de natalidad en descenso. Concretamente, el informe señala: „Bis 2100 steige die Lebenserwartung für Männer auf mindestens 86 Jahre und für Frauen voraussichtlich sogar auf über 90 Jahre“. En 2024, la esperanza de vida media en Europa era aún de 81,5 años; las mujeres alcanzaban en promedio los 84,1 años.

Envejecimiento de la sociedad

La proporción de personas mayores sobre la población total crece de forma pronunciada: „Im Jahr 2050 wird dem Bericht zufolge fast einer von drei EU-Bürgern 65 Jahre oder älter sein, während es heute noch jeder fünfte ist.“ Este desplazamiento tiene consecuencias directas para el mercado laboral. Entre 2025 y 2050, el número de personas en edad de trabajar (de 15 a 64 años) disminuirá, según el análisis, en 1,2 millones de personas al año. Actualmente, alrededor del 20 por ciento de los europeos en edad de trabajar se encuentra fuera de la población activa, según el informe.

La comisaria europea responsable, Dubravka Suica, subraya que las altas tasas de desempleo representan un riesgo. En el informe se afirma: „Etwa 20 Prozent der Menschen im erwerbsfähigen Alter innerhalb der EU arbeiten derzeit nicht“. Al mismo tiempo, aumenta la participación laboral de las mujeres mayores: „Der Anteil der arbeitenden Personen zwischen 55 und 64 Jahren ist bei Frauen um 13,5 Prozentpunkte gestiegen“, indica el informe. Sin embargo, unos ocho millones de europeos no están ni empleados ni escolarizados ni en formación – „Davon seien auch acht Millionen junge Menschen betroffen“, se añade.

Presión sobre el mercado laboral

Suica describe la situación como urgente. El cambio demográfico está transformando „unsere Gesellschaften, unsere Volkswirtschaften und unsere Arbeitsmärkte“, declaró la comisaria europea responsable, Dubravka Suica. „Wir müssen jetzt handeln, um diesen Wandel in eine Chance zu verwandeln.“ La Comisión Europea habló, ante las previsiones, de „erheblichen Herausforderungen, darunter Fachkräftemangel, angespannte Haushaltslagen sowie erhöhter Druck auf Pflege- und Bildungssysteme“. Según la UE, los Estados miembros deben aumentar su productividad y reducir el desempleo para compensar los efectos de una población activa menguante.

Aumenta la necesidad de cuidados

Otro eje central del informe son los cuidados. Hasta 2070, las personas receptoras de prestaciones de cuidados representarán previsiblemente alrededor del 11 por ciento de la población de la UE, lo que supone un aumento masivo, ya que la sociedad envejecida requiere más apoyo. La Comisión Europea ve en ello al mismo tiempo una oportunidad: „Die EU-Kommission sieht in der höheren Lebenserwartung der Bevölkerung einerseits Chancen für mehr Bürgerengagement im höheren Alter und für neue Märkte mit Produkten, die auf die Bedürfnisse älterer Menschen zugeschnitten seien“.

En la búsqueda de soluciones, la Comisión Europea también apela a la migración: „Die Migration von Fachkräften kann der Mitteilung der EU-Kommission zufolge dazu beitragen, die Folgen der alternden Bevölkerung abzumildern.“ Al mismo tiempo, los científicos y científicas moderan las expectativas: „Den Wissenschaftern zufolge können einige Effekte des demografischen Wandels durch Einwanderung abgeschwächt werden. Die Auswirkung könne allerdings die Probleme einer alternden Gesellschaft ‚nicht vollständig‘ beheben“. La propia UE formula el objetivo de aumentar la productividad y el empleo para absorber económicamente a la población activa en retroceso.

La migración como parte de la solución

El informe también incluye una afirmación sobre los años de vida saludable: „Ein Kind, das 2023 in der EU geboren wurde, kann damit rechnen, ohne schwerwiegende Erkrankungen zu leben, bis es 75,3 Jahre alt ist“. Estos „años saludables“ son un indicador de cuánto tiempo podrá la generación más joven previsiblemente participar activamente en la vida y en el mercado laboral. Combinado con la creciente esperanza de vida, se obtiene una imagen matizada: las personas viven más años, pero no todos esos años están libres de enfermedades graves.

En conjunto, el informe dibuja el retrato de una sociedad menguante y envejecida en la que, al mismo tiempo, muchas personas en edad de trabajar no están empleadas. La Comisión Europea vincula este diagnóstico con un claro llamado a la acción dirigido a los Estados miembros. Cómo combinar exactamente los aumentos de productividad, una mayor participación laboral y una inmigración selectiva de personal cualificado sigue siendo una decisión política. Lo que está claro es que, según los cálculos de la Comisión Europea, Europa volverá a contar en 2100 con tantos habitantes como en los años setenta por última vez, con todas las consecuencias económicas y sociales que ello conlleva.