Pronóstico de la ONU: la población mundial alcanzará su pico a mediados de la década de 2080

El cambio demográfico se produce, además, con enormes diferencias regionales. En 63 países y territorios —entre ellos Japón, Rusia y China— la población ya está disminuyendo, según datos de la ONU. En algunos de estos países, como la República Democrática del Congo, Nigeria y Somalia, se prevé que el número de habitantes se duplique entre 2024 y 2054, explican los expertos.

Frank Swiaczny, del Instituto Federal de Investigación Demográfica (BiB) de Alemania, explica el trasfondo: „Immer mehr Menschen erreichen heute aufgrund besserer Lebensbedingungen und medizinischer Versorgung ein höheres Alter." Al mismo tiempo, la media de hijos por mujer ha disminuido notablemente en las últimas décadas en todo el mundo: de cuatro hijos a mediados de la década de 1970 a unos 2,2 en la actualidad.

El dividendo demográfico como oportunidad y riesgo

Esta tendencia tiene consecuencias significativas para la economía y los sistemas sociales. Cuando las generaciones de mayor natalidad alcancen la edad laboral, se abrirá para muchos países la oportunidad de un llamado dividendo demográfico. Swiaczny lo formula así: „Eine große Erwerbsbevölkerung bei noch niedrigen Sozialausgaben kann die Voraussetzung für höhere Investitionen und wirtschaftliches Wachstum fördern."

Sin embargo, esta oportunidad está sujeta a condiciones. Solo si existen suficientes posibilidades de educación y empleo, los trabajadores adicionales podrán emplearse de forma realmente productiva. Si faltan esas inversiones, amenaza lo contrario: un gran número de jóvenes buscadores de empleo sin perspectivas, que puede agravar las tensiones sociales.

Consumo de recursos: la brecha de riqueza marca el debate

Las Naciones Unidas observan, al mismo tiempo, enormes diferencias regionales en el consumo de recursos. Swiaczny subraya: „So sind global betrachtet die Menschen mit dem zehn Prozent höchsten Wohlstand für rund die Hälfte des Ressourcenverbrauchs verantwortlich." La mitad más pobre de la población mundial consume menos del diez por ciento. Esta brecha entre riqueza y consumo es uno de los retos centrales de las próximas décadas.

En condiciones óptimas, los expertos asumen que la Tierra puede alimentar a los 10.300 millones de personas previstos. Sin embargo, es necesario un aumento significativo de la eficiencia en el uso de los recursos, una reducción del desperdicio de alimentos y un manejo más sostenible del suelo, el agua y la energía. Cómo pueden implementarse exactamente estas condiciones en todo el mundo es una de las grandes preguntas abiertas.

La dimensión histórica ilustra el ritmo del crecimiento actual: desde la aparición del hombre moderno hace unos 50.000 años, ha habido en la Tierra aproximadamente 117.000 millones de personas. El crecimiento actual, de alrededor de mil millones de personas por década, no tiene precedentes en este largo período.

Austria también registra un crecimiento más lento

También en Austria se observa la tendencia a un crecimiento más lento. A comienzos del año 2026 vivían en Austria, según cifras definitivas de Statistik Austria, 9.215.956 personas. Esto supone 18.743 más, o un 0,2 por ciento, que el año anterior. El aumento es, por tanto, solo la mitad que en 2024, cuando se registró un incremento de 38.463 personas. El crecimiento no había sido tan bajo en Austria desde 2009, cuando se produjo un aumento de 16.640 personas.

El máximo mundial a mediados de la década de 2080 estará determinado, según la valoración de la ONU, sobre todo por dos factores: una población que seguirá creciendo en 126 países —especialmente en el África subsahariana y en partes de Asia— junto con tasas de natalidad en descenso y una mayor esperanza de vida en los países industrializados. La interacción de estas dinámicas决定 cuándo se alcanzará exactamente el pico global.

Retos políticos y científicos

Para la política internacional, el pronóstico implica una considerable necesidad de planificación. Las cuestiones de seguridad alimentaria, suministro energético, migración y sistemas de salud deben pensarse en un horizonte temporal que va mucho más allá de legislaturas individuales. Organizaciones internacionales como la ONU desempeñan un papel central en la elaboración de datos comparables.

En el debate científico, los expertos señalan que la población mundial no puede considerarse de forma aislada. La huella ecológica, la crisis climática y la pérdida de biodiversidad representan desafíos independientes, pero estrechamente entrelazados con el crecimiento demográfico. Por ello, una consideración meramente numérica resulta insuficiente.

Swiaczny subraya, además, que el pronóstico de la ONU se ajusta periódicamente. Se incorporan continuamente nuevos datos sobre natalidad, mortalidad y migración. La actual hipótesis de un máximo de 10.300 millones a mediados de la década de 2080 debe entenderse, por tanto, como la mejor estimación posible en este momento, y no como una predicción exacta.

Pronóstico con incertidumbres

Lo cierto es: las próximas décadas mostrarán si la humanidad crea las condiciones para alimentar de forma sostenible a la población creciente, ofrecerle educación y trabajo y, al mismo tiempo, respetar los límites planetarios. Las decisiones clave se están tomando ahora.

La ONU calcula que la población mundial seguirá creciendo durante 50 años. Seguirán naciendo más personas de las que mueren, aunque con tendencia decreciente. Si el pico se alcanzará realmente a mediados de la década de 2080 depende en gran medida de la evolución en los 126 países cuya población, según datos de la ONU, seguirá creciendo al menos hasta 2054.