La Comisión de la UE aprueba 659 millones de euros para cuatro plantas de semiconductores en Alemania

Cuatro emplazamientos en cuatro estados federados

La Comisión de la UE justificó la autorización con el objetivo de reforzar la industria europea de semiconductores y de ser más independiente de los fabricantes fuera de Europa. La comisaria europea competente, Teresa Ribera, declaró al respecto: "Durch die Förderung von Innovationen im Halbleiterbereich stärken wir unsere technologische Souveränität und die Wettbewerbsfähigkeit Europas".

Lo que se construirá en Baesweiler

Según la Comisión de la UE, en Baesweiler se construirá una planta de producción única en el mundo, donde se fabricarán obleas (wafers) especialmente potentes. Las obleas son discos finos de material semiconductor y constituyen la base de los microchips. Estos se utilizan, entre otros, en automóviles, instalaciones industriales y en muchos dispositivos electrónicos. La financiación se cofinancia por el Gobierno federal y el estado federado, y forma parte de un programa con el que se pretende ampliar la producción de semiconductores en Europa. Con la autorización, ahora se puede desembolsar la ayuda prometida para el proyecto de Baesweiler.

En Itzehoe se fabricarán interruptores semiconductores (power switches) especiales que se utilizarán, entre otros, en automóviles. En KETEK, en Múnich, se fabricarán chips especiales para sistemas industriales de clasificación y reciclaje. KLA-Tencor, en Weilburg, recibirá 74,4 millones de euros para equipos de medición para el control de calidad en la producción de chips.

La autorización de la Comisión de la UE era necesaria porque las ayudas estatales en la Unión Europea, por regla general, deben ser examinadas. Con ello se pretende evitar que empresas o países concretos obtengan una ventaja competitiva desleal mediante elevadas subvenciones. De aquí a 2030, la cuota de Europa en la producción mundial de semiconductores deberá aumentar significativamente.

Actualmente, la cuota se sitúa, según la Comisión de la UE, en torno al diez por ciento. Varios Estados miembros ya han apoyado proyectos por un total de unos 14.000 millones de euros, según la Comisión de la UE. Con el fomento de la innovación en el ámbito de los semiconductores, la UE sigue persiguiendo el objetivo de reducir su dependencia de fabricantes fuera de Europa, en particular de Asia y de EE. UU., y de garantizar a largo plazo la competitividad de la industria europea.

Contexto estratégico: la competencia entre regiones de chips

Además del proyecto de Baesweiler, la Comisión de la UE ha autorizado otras tres plantas de semiconductores en Alemania. De este modo, los emplazamientos de Renania del Norte-Westfalia, Schleswig-Holstein, Hesse y Baviera reciben ahora inversiones concretas que deberán permitir la creación de nuevas capacidades de producción. Los analistas interpretan la decisión como una señal de que Bruselas quiere impulsar a gran velocidad la ampliación de las capacidades europeas de chips, también para evitar en el futuro riesgos de suministro como los sufridos durante la pandemia de coronavirus.

Los emplazamientos se distribuyen estratégicamente por varias regiones de Alemania. Mientras que Baesweiler recibe, con diferencia, la mayor parte y, con la producción de obleas, deberá suministrar la materia prima para los microchips, Itzehoe —con componentes especiales para el sector de la automoción—, Weilburg —con medición y control de calidad— y Múnich —con chips para sistemas de clasificación y reciclaje— completan la cadena de valor. En conjunto, los cuatro proyectos deberán reforzar estructuralmente el mercado europeo de semiconductores y crear nuevos puestos de trabajo.

La decisión de Bruselas se adoptó el lunes, según informó la Deutsche Presse-Agentur (dpa) citando a la Comisión de la UE. Aunque aún no se han hecho públicas las fechas exactas del inicio de las obras y de la producción, la autorización de la ayuda estatal es un requisito central para que las empresas puedan ejecutar sus inversiones previstas.

Reacciones y perspectivas

En total, los cuatro proyectos ahora autorizados suman 659,3 millones de euros en ayudas directas. En los últimos meses, la Comisión de la UE ya había autorizado varios proyectos de semiconductores de otros Estados miembros por valor de miles de millones de euros y, con ello, continúa de forma coherente la trayectoria industrial emprendida, con el objetivo de aumentar significativamente la cuota de Europa en el mercado mundial de semiconductores de aquí a 2030.

La decisión de financiación se inscribe en el contexto de una competencia política por la producción de chips, en la que también EE. UU. y países asiáticos han puesto en marcha programas de miles de millones. Para los emplazamientos afectados en Alemania, la autorización supone seguridad en la planificación y la señal de salida para la construcción de nuevas fábricas de alta tecnología.

En conjunto, la autorización de Bruselas muestra que la UE considera la creación de una producción propia de semiconductores como una prioridad estratégica. La Comisión de la UE examinará, según sus propios datos, nuevos proyectos en los Estados miembros para aumentar la cuota europea en la producción mundial de chips y, con ello, garantizar a largo plazo la soberanía tecnológica de Europa.