Informe Sipri: el crecimiento del arsenal nuclear global señala una renovada carrera armamentista

El descenso del inventario global, señala el informe, se debe únicamente a que Estados Unidos y Rusia continúan desmantelando ojivas retiradas. Ambos países siguen siendo, con diferencia, las mayores potencias nucleares y concentran más del 80 por ciento del total mundial estimado. Según el Sipri, Rusia posee alrededor de 5.420 ojivas y Estados Unidos alrededor de 5.042. Por primera vez desde el final de la Guerra Fría, sin embargo, el ritmo al que Washington y Moscú retiran las ojivas antiguas ha caído por debajo del ritmo al que se despliegan nuevas armas nucleares.

Un descenso modesto enmascara el aumento de los arsenales operativos

Aproximadamente 9.745 de las ojivas mundiales se encontraban en existencias militares disponibles para un posible uso a principios de 2026, frente a las 9.614 de un año antes. Alrededor de 4.012 de esas ojivas ya estaban desplegadas en misiles o estacionadas en bases con fuerzas operativas —unas 100 más que en 2025. Entre 2.100 y 2.200 ojivas se mantenían en alerta operativa elevada en misiles balísticos, correspondiendo casi todas a Rusia y Estados Unidos, y un número menor a Francia y el Reino Unido.

China está ampliando su arsenal más rápido que cualquier otro país, según el Sipri, y cuenta en la actualidad con alrededor de 620 ojivas. El experto del Sipri Matt Korda advirtió que Pekín podría, para finales de la década, desplegar al menos tantos misiles balísticos intercontinentales terrestres como Rusia o Estados Unidos. Aun así, señala el informe, "China baut sein Arsenal demzufolge schneller aus als jedes andere Land und verfügt inzwischen über rund 620 Sprengköpfe."

El informe identificó varias señales de alerta más allá de las cifras brutas. Francia, el Reino Unido, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel también están modernizando sus capacidades nucleares, y la mayoría de los nueve Estados con armas nucleares desplegaron nuevos sistemas de armas con capacidad o armamento nuclear durante el año pasado. El Sipri señaló que la tendencia a la baja de los inventarios globales que se mantenía desde el final de la Guerra Fría probablemente se revertirá en los próximos años, a medida que se ralentice el desmantelamiento de ojivas retiradas mientras se acelera el despliegue de nuevas armas nucleares.

China es la que más se expande, Europa asume un papel mayor

El investigador del Sipri Hans Kristensen afirmó que existen indicios cada vez mayores de que los Estados con armas nucleares están descuidando o incluso abandonando sus compromisos de desarme y, en su lugar, están mostrando su potencia nuclear. "Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass die Atomwaffenstaaten ihre Abrüstungsverpflichtungen vernachlässigen oder sogar ganz aufgeben und stattdessen ihre nukleare Stärke zur Schau stellen," dijo Kristensen. El director del Sipri Dan Smith, identificado ahora en el último informe como director Karim Haggag en las comunicaciones del instituto, advirtió de forma similar que "eine stärkere Abhängigkeit nationaler Sicherheitsstrategien von Atomwaffen könne die nuklearen Risiken 'erheblich erhöhen.'"

Korda fue categórico sobre la trayectoria más amplia. "Wir stecken bereits mitten in einem neuen nuklearen Wettrüsten," dijo, y añadió que la modernización y las mejoras cualitativas desencadenan una reacción en cadena. "Dieser Kreislauf ist extrem schwer zu durchbrechen." Los investigadores de paz del Sipri afirmaron que los Estados recurren cada vez más a las armas nucleares como instrumentos de política de poder nacional y que "die Staaten setzten Atomwaffen zunehmend als Instrumente nationaler Machtpolitik ein," deshaciendo décadas de trabajo en favor del desarme: "machten damit jahrzehntelange Bemühungen um eine Verringerung rückgängig."

Colapso del control de armas y el factor Ucrania

Uno de los avances más significativos citados por el Sipri es la expiración del tratado Nuevo START entre Rusia y Estados Unidos en febrero de 2026, que puso fin a más de 50 años de acuerdos mutuos de control de armas entre las dos mayores potencias nucleares. Sin un acuerdo sucesor en vigor, los dos países carecen actualmente de restricciones o controles mutuos. El investigador del Sipri Matt Korda advirtió que, sin un tratado vinculante, Rusia y Estados Unidos podrían teóricamente cargar varios cientos de ojivas adicionales en los sistemas de lanzamiento existentes sin necesidad de construir nuevos vectores, y que los Estados con armas核武器 están optando cada vez más por no divulgar detalles clave sobre sus arsenales.

El Sipri también destacó un fuerte aumento de las señales nucleares связанных con la guerra en Ucrania. Rusia ha aludido a su potencial nuclear durante la guerra de agresión para disuadir a los países occidentales de apoyar a Kiev. A mediados de mayo de 2026, soldados rusos entrenaron con soldados de Bielorrusia sobre el uso de armas nucleares, y Rusia estacionó el año anterior en Bielorrusia su misil hipersónico más reciente con capacidad nuclear, Oreshnik. Korda señaló que Europa está asumiendo un papel cada vez más activo en la carrera armamentista: "Allein im vergangenen Jahr haben wir die Anfänge einer Ausweitung der Partnerschaft zur Lastenteilung im Nuklearbereich beobachtet, an der Frankreich, das Vereinigte Königreich und mehrere andere Länder, darunter Deutschland, beteiligt sind."

El informe también señaló indicios de proliferación nuclear más allá de los nueve Estados consolidados. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha indicado que las armas nucleares francesas podrían en el futuro proteger también a Noruega, Lituania y Polonia. El primer ministro polaco, Donald Tusk, declaró en marzo que Polonia estaría más segura con su propio arsenal nuclear, y destacados políticos de Corea del Sur llevan años pidiendo que se considere la adquisición de armas nucleares propias. El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, afirmó que Pakistán podría poner sus capacidades nucleares a disposición del Estado asociado Arabia Saudí. El Sipri señaló que los ataques estadounidenses e israelíes contra las instalaciones nucleares de Irán podrían fortalecer a quienes en ese país desean construir una bomba atómica con mayor rapidez, y que muchos en Ucrania lamentan haber entregado las armas nucleares a Rusia en 1996.

Presión de proliferación más allá de los nueve Estados consolidados

China e India podrían haber comenzado a colocar ocasionalmente un pequeño número de ojivas en misiles, un cambio que el Sipri calificó de notable dados los patrones tradicionales de ambos países. Corea del Norte podría haber ensamblado ya alrededor de 60 ojivas y posee material fisible suficiente para al menos 30 más, según el Sipri. India y Pakistán han seguido desarrollando sus programas nucleares, aun cuando ambos Estados adoptaron medidas para evitar la escalada tras un breve conflicto militar en mayo de 2025.

Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Francia es ahora la única potencia nuclear de la UE. El informe del Sipri describió las dudas sobre la fiabilidad de Estados Unidos como socio de seguridad como un motor clave del mayor papel nuclear de los países europeos. "Bereits im vergangenen Jahr hatte SIPRI in seinem jährlichen Bericht vor einem 'gefährlichen nuklearen Wettrüsten' gewarnt," señaló el instituto, e identificó peligros crecientes "wegen Fortschritten in der Waffentechnologie, dem Zusammenbruch nuklearer Rüstungskontrolle und erhöhter geopolitischer Spannungen."

Adversidades financieras y políticas para la modernización

Tanto Estados Unidos como Rusia están invirtiendo en nuevos sistemas de lanzamiento, incluidos bombarderos, submarinos y misiles, pero los programas de modernización de ambos países afrontan problemas de planificación y financieros. El Sipri señaló que el programa de modernización de armas nucleares de Estados Unidos avanzó en 2025, pero se vio afectado por problemas de planificación y financiación, y que el sistema de defensa antimisiles "Cúpula Dorada" previsto por el presidente estadounidense Donald Trump está estimado en unos 1,2 billones de USD (1.030 millones de EUR) en los próximos