Estudio del RKI: Aproximadamente cada décimo niño en edad preescolar en Alemania tiene sobrepeso

A partir de un valor de IMC de 30 se habla de obesidad. Bajo obesidad se entiende un peso corporal excesivamente alto, causado por un exceso de grasa corporal; la enfermedad también se denomina adiposidad. El RKI contextualiza claramente el hallazgo: aproximadamente cada décimo niño en edad preescolar en Alemania tiene sobrepeso.

El análisis fue publicado en el "Journal of Health Monitoring" y se realizó en colaboración con las agencias de noticias dpa y epd. Sin embargo, en algunos años el RKI solo disponía de datos de dos o tres estados federados, por lo que las cifras solo son comparables de forma limitada. La disponibilidad de datos entre los estados federados varió mucho y fue mayor para los cursos de ingreso escolar de 2015 a 2019.

Aumento durante la pandemia, descenso hasta 2024

En ese período de 2015 a 2019, las frecuencias de sobrepeso y obesidad se mantuvieron en gran medida estables. Tras el inicio de la pandemia de coronavirus en 2020, el RKI registró un aumento del sobrepeso y la obesidad en varios estados federados. En estos se habían observado prevalencias tendencialmente más altas. La mayor proporción de niños con sobrepeso se registró en el año 2021, con algo más del 13 por ciento.

Sin embargo, el valor volvió a descender en los años siguientes. En 2024 se situaron de nuevo en niveles iguales a los previos a la pandemia o incluso por debajo: la proporción más baja de todo el período de estudio se registró en 2024, con algo menos del nueve por ciento. Así, el análisis muestra un efecto pandémico temporal, pero no un agravamiento permanente a nivel nacional.

Desigualdades sociales y regionales

No obstante, el estudio muestra claras diferencias regionales y sociales. "Je höher die sozioökonomische Benachteiligung eines Landkreises war, desto häufiger waren Übergewicht und Adipositas bei den Kindern zu beobachten", escribe el RKI. Los niños que crecen en zonas con desventaja social y económica se ven afectados con mayor frecuencia por la obesidad. Esto demuestra que la pobreza ya en la infancia es un factor de riesgo importante para la enfermedad, según el RKI.

También influye la estructura del asentamiento: en los distritos urbanos, la proporción de niños con sobrepeso era menor que en las grandes ciudades o en los distritos rurales. Para el año 2019 se vincularon los valores con datos sobre la estructura del asentamiento y los factores socioeconómicos de los respectivos distritos. En las regiones rurales, son sobre todo factores contextuales los que contribuyen a la aparición del sobrepeso: por ejemplo, la falta de aceras y transporte público, así como las grandes distancias a las instalaciones de ocio, según los investigadores.

Investigación, situación de los datos y necesidad de actuación

Los investigadores exigen que, para la prevención, se tome en consideración y se reduzca la desigualdad en salud durante la infancia. Con ello, el análisis se inscribe en un debate más amplio sobre la relación entre pobreza, entorno de vida y salud en las primeras etapas de la vida. Los autores consideran que existe una especial necesidad de actuación en las regiones donde confluyen varios factores de riesgo.

Hasta el 13 por ciento de los niños en edad preescolar tienen sobrepeso, y en las regiones con desventaja socioeconómica la cifra es considerablemente mayor. Aunque el valor a nivel nacional ha vuelto a descender recientemente, la desigual distribución entre ciudad y campo, así como entre regiones con mejor y peor situación, sigue siendo el mensaje central del estudio.

Los exámenes de ingreso escolar, en los que se basan los datos, registran de forma estandarizada en todo el país la estatura y el peso de casi todos los niños que son escolarizados en Alemania. Se consideran una de las pocas fuentes de datos con cobertura nacional sobre el estado de salud de los niños en esta edad y, por tanto, una base importante para los informes de salud del Gobierno federal y los estados federados.