Estimación del RKI: Ya más de 800 muertes relacionadas con el calor este año

Grupos de edad afectados

Los datos correspondientes al período a partir del 21 de junio aún no estaban disponibles en el momento de la publicación. El RKI declaró que los primeros datos sobre muertes relacionadas con el calor en ese período se presentarán la próxima semana. El elevado número de muertes registradas hasta ahora es tanto más notable cuanto que la evaluación se basa únicamente en semanas hasta el 21 de junio inclusive. La fase de calor extremo en Alemania comenzó de forma generalizada solo en los días posteriores, según señaló el RKI.

Qué grupos de edad están especialmente afectados lo muestra un desglose diferenciado de las cifras. En junio, según esto, casi 700 personas de 75 años o más murieron a causa del calor. Alrededor de 500 personas tenían 85 años o más. Entre los 75 y 84 años fueron aproximadamente 190 personas, entre los 65 y 74 años se estimaron 80, y entre los menores de 65 años, alrededor de 40. La distribución pone de manifiesto que el mayor riesgo se concentra en los grupos de edad más avanzada.

Diferencias entre mujeres y hombres

En la comparación por sexos se observa que mueren más mujeres que hombres por causa del calor. El RKI explicó que esto se debe a la elevada proporción de mujeres en los grupos de edad mayores. De ello no se deduce una vulnerabilidad genérica específica por sexo. Más bien, la estadística refleja la composición demográfica, ya que las mujeres están representadas con mayor frecuencia en los grupos de edad afectados.

Base de datos y metodología

Como base metodológica para la estimación, los expertos del RKI utilizan datos de mortalidad de la Oficina Federal de Estadística. Estos se vinculan con datos de temperatura del aire de 52 estaciones meteorológicas del Servicio Meteorológico Alemán (DWD), promediados a nivel de estado federado. El modelado estadístico permite identificar el exceso de mortalidad relacionado con el calor incluso cuando el calor no figura como causa directa de muerte en el certificado de defunción.

El RKI señaló que el registro directo de muertes relacionadas con el calor no es posible metodológicamente. Por ello, el calor normalmente no se indica en el certificado de defunción como causa básica de la muerte. En su lugar, la magnitud de las muertes relacionadas con el calor se estima mediante métodos estadísticos. En concreto, esto significa que las desviaciones observadas entre la mortalidad real y la mortalidad esperada durante los períodos de calor se interpretan como exceso de mortalidad asociado al calor.

Cómo puede conducir el calor a la muerte lo explicó el RKI en su informe. En algunos casos, por ejemplo en el golpe de calor, la exposición al calor provoca la muerte directamente, mientras que en la mayoría de los casos la combinación de exposición al calor y enfermedades preexist conduce a la muerte. Esta distinción es importante, ya que muestra que el calor puede convertirse en un peligro mortal, sobre todo, para personas con enfermedades previas.

Umbral de temperatura y situación meteorológica

El umbral de temperatura a partir del cual el RKI espera un aumento notable de la mortalidad se sitúa en una temperatura media de 20 grados. En la semana del 15 al 21 de junio, el promedio de temperaturas diurnas y nocturnas fue, según el RKI, de 21,1 grados, situándose por encima del umbral a partir del cual cabe esperar un aumento apreciable de la mortalidad relacionada con el calor. El junio de 2026 se inscribe así en una fase de semanas estivales por encima de la media.

Comparación histórica

En la comparación histórica se aprecian en parte fluctuaciones considerable. En 2018 se habían registrado más de 8.000 muertes relacionadas con el calor, y al año siguiente alrededor de 7.000, según informó el RKI. En los años 2023, 2024 y 2025 fueron en cada caso alrededor de 3.000 casos, y en 2021 menos de 2.000. Estas diferencias pueden atribuirse a la diferente intensidad de las olas de calor. La estimación actual para 2026, con ya más de 800 casos hasta mediados de junio, suscita la preocupación de que el año pueda alcanzar magnitudes de veranos calurosos anteriores.

Cómo influirá el período de calor posterior al 21 de junio en las estadísticas está aún por verse. Los expertos del RKI subrayaron que las cifras de las últimas nueve semanas consideradas hasta ahora aún pueden verse afectadas por notificaciones tardías. Esto significa que, incluso para el período ya evaluado, aún son posibles ligeras correcciones al alza.

La relevancia de estos datos para la salud pública es considerable. Las olas de calor se consideran uno de los peligros naturales subestimados en Europa Central. Dado que, en el marco del cambio climático, las temperaturas tienden a seguir aumentando y las olas de calor son más frecuentes e intensas, los sistemas estadísticos de alerta temprana ganan importancia. El RKI aporta con sus informes semanales una base periódica para adaptar las medidas de política sanitaria.

Medidas de protección frente al calor

Las posibles medidas de protección para los grupos de riesgo son sobradamente conocidas e incluyen una ingesta suficiente de líquidos, buscar espacios frescos y la atención mutua entre vecinos. Sin embargo, del elevado número de muertes en los meses de verano no es responsable únicamente el comportamiento individual. También influyen factores estructurales como la carga de calor en los centros de cuidados, la situación de vivienda de las personas mayores y la atención médica.

Los informes del RKI se incorporan a los planes de acción contra el calor de la Federación y los estados federados, que contemplan medidas coordinadas ante temperaturas extremas. Entre ellas figuran avisos, información para grupos vulnerables y recomendaciones para los empleadores. También el Servicio Meteorológico Alemán (DWD) desempeña un papel central en este sistema con sus alertas por calor.

Comparaciones internacionales muestran que fenómenos similares están documentados en muchos países europeos. También allí las olas de calor provocan un exceso de mortalidad mensurable, que se registra con métodos estadísticos. La mirada más allá de las fronteras nacionales ayuda a contextualizar la dimensión del problema e identificar medidas contrastadas para hacerle frente.

Los nuevos datos que se esperan a partir del 21 de junio mostrarán cómo se refleja en las estadísticas la ola de calor con temperaturas superiores a los 40 grados. Hasta entonces, la estimación de más de 800 muertes relacionadas con el calor sigue siendo un primer indicador, aunque impactante, de las consecuencias sanitarias del tiempo veraniego en Alemania.