España vence a Austria por 3:0 en los dieciseisavos de final y se enfrentará a Portugal o Croacia en los octavos

Austria llegaba como víctima al partido, pero ya antes del pitido inicial había alcanzado un objetivo histórico: con la clasificación desde la fase de grupos —asegurada gracias al 3:3 ante Argelia en la última jornada de la fase inicial—, sumaba por primera vez desde 1982 y tras 28 años sin participar en un Mundial un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo. Fue la primera vez desde 1954, es decir, en 72 años, que el equipo de la ÖFB disputó un encuentro de esas características.

Primera mitad: España dominante, Austria compacta

El árbitro del encuentro fue el sueco Nyberg. Entre los espectadores se encontraban, según informes, Javier Bardem, Penélope Cruz y el bajista Flea de los Red Hot Chili Peppers. En la tribuna de honor se ubicaron el presidente de la ÖFB, Josef Pröll, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. El ambiente lo pusieron unos 3.000 aficionados austriacos desplazados, que entonaron, entre otros cánticos, „I am from Austria".

España arrancó con presión y tuvo una ocasión temprana por medio de Dani Olmo (m. 8), antes de que el central Aymeric Laporte cabeceara por poco arriba un córner lanzado por Alex Baena (m. 9). Austria, que planteó el partido con un dibujo más defensivo, resistió ante la superioridad española y firmó la primera clara del encuentro con un centro de Marcel Sabitzer sobre Michael Gregoritsch en el minuto 17: el cabezazo del jugador del Augsburg salió ligeramente largo.

Con el paso de los minutos, los españoles intensificaron la presión sobre la portería de Alexander Schlager, que sostuvo a su equipo con varias paradas. El portero de 30 años desvió primero un disparo raso de Lamine Yamal desde 18 metros (m. 17) y poco después sacó con la punta de los dedos un remate de Oyarzabal que se colaba por la escuadra (m. 33). Ya en el tiempo añadido de la primera mitad, un lanzamiento directo de falta de Baena desde casi 25 metros se estrelló contra el travesaño, y Schlager pudo neutralizar el rechace de tijera del libre Yamal (m. 45+2).

La sentencia llega con Porro

El merecido 1:0 para España cayó en el minuto 36: Pedri inició la jugada, Cucurella puso el balón desde la izquierda hacia el centro, donde Oyarzabal definió con sangre fría. Poco antes, el VAR había anulado un tanto de Marc Cucurella a la salida de un córner porque Pau Cubarsí había molestado al portero austríaco dentro del área pequeña (m. 30).

Tras el descanso, hubo que esperar unos diez minutos para que España volviera a generar peligro. Oyarzabal firmó el primer aviso (m. 49), y el capitán Rodri erró por poco con un disparo desviado (m. 54). Con la entrada de Marko Arnautovic y Sasa Kalajdzic en el bando austríaco en el minuto 60 —Kalajdzic cabeceó con peligro apenas unos segundos después de saltar al campo (m. 61)—, el seleccionador Ralf Rangnick abrió el partido para una breve fase de empuje de los suyos.

La sentencia llegó en el minuto 66: tras un centro de Baena, el lateral derecho Pedro Porro, que se había incorporado al ataque, remató de cabeza completamente solo desde unos cinco metros para hacer el 2:0. El capitán de la ÖFB, David Alaba, y Konrad Laimer habían perdido de vista al rematador. Poco después, Yamal se topó con el palo tras una combinación y su disparo a la vuelta quedó despejado sobre la línea por Alaba (m. 85).

La puntilla la puso de nuevo Oyarzabal en el minuto 89, al aprovechar de primera un centro raso de Cucurella. Para el delantero de la Real Sociedad fue su tercer gol en el torneo. Ya en el tiempo añadido, el técnico español De la Fuente hizo tres cambios: Laporte, Pedri y Yamal fueron sustituidos por Pubill, Ruiz y Gavi.

Récord para el guardameta español Simón

Además del resultado, también quedó en el foco un récord personal: el portero español Unai Simón permaneció imbatido a lo largo de Mundiales durante más minutos que ningún otro guardameta del torneo. El último gol encajado databa del Mundial 2022 en Catar. La racha se rompió únicamente cuando se anuló el cabezazo de Cucurella en el minuto 30 y, más tarde, con los tantos de Porro y Oyarzabal.

Declaraciones y reacciones

El capitán austríaco, David Alaba, había anunciado en la previa: „Wir wollen uns nicht verstecken. Im Gegenteil, wir wollen unser Spiel durchziehen." Aunque al equipo del jugador de 33 años le faltó pegada en posesión, el conjunto en torno a un Sabitzer que fue reubicado en la segunda mitad al puesto de media punta ofreció resistencia a los españoles durante tramos largos. Arnautovic, que entró desde el banquillo, disputó a sus 137 internacionalidades su último partido con la camiseta de la ÖFB, en la que suma 49 goles.

Para Austria, el torneo fue aun así un éxito: alcanzar los dieciseisavos —y, con ello, su primer partido eliminatorio mundialista en 72 años— permitió al equipo de Ralf Rangnick superar el objetivo mínimo que se había fijado. „Die Mannschaft hat ihr eigentliches Ziel bei der WM erreicht", valoró el técnico tras el choque. „Wir sind enttäuscht, dass die Reise hier zu Ende geht. Bis zum 1:0 hätten wir die eine oder andere Situation mutiger und besser ausspielen können."

Mientras España se medirá el lunes (21:00 CET) en Dallas en los octavos de final al ganador del Portugal-Croacia, Austria emprende el viaje de vuelta a casa. En la retrospectiva, queda sobre todo el 3:3 ante Argelia, cuando Kalajdzic firmó de cabeza en el minuto 96 la primera clasificación para una fase eliminatoria mundialista desde 1982 —un gol que pasó a los libros de historia en Austria como el „Wunder von Córdoba".

Perspectiva: octavos de final y futuro austríaco

De cara a la Eurocopa 2028, en la que el capitán David Alaba y otros jugadores clave ya habrán superado la treintena, la ÖFB mira desde ahora hacia la próxima transición generacional. La esperanza, según los reportes, se apoya en la generación actual subcampeona del mundo sub-17, que aún debe consagrarse en el fútbol profesional.

El 3:0 ante Austria fue para España su primer triunfo en un partido eliminatorio de un Mundial desde el título de 2010. Con la confianza que da ser el primer cabeza de serie en la fase de cruces y la calidad de un bloque en el que sobresalen el joven Lamine Yamal, Pedri, Rodri y Oyarzabal, „La Furia Roja" mantiene vivo el sueño de su segundo campeonato del mundo —siempre que las dudas físicas que preocuparon al cuerpo técnico antes del torneo sigan siendo controlables. „Für mich waren Spanien und Frankreich die beiden Favoriten, und ich habe das Gefühl, die Spanier kommen", había declarado un observador en la previa.