El Tribunal Constitucional refuerza la libertad de información en el caso Hypo Vorarlberg

El máximo tribunal aclaró que las sociedades cotizadas son solo aquellas cuyas acciones están admitidas a negociación en una bolsa, y no los emisores de otros valores. "Börsennotierte Gesellschaften seien nur solche, deren Aktien an einer Börse zum Handel zugelassen sind und nicht Emittenten sonstiger Wertpapiere wie die Hypo Vorarlberg", se lee en la fundamentación. Así, el banco no está exento de la obligación de información, dictaminó el VfGH.

El Tribunal Administrativo Regional había interpretado de forma demasiado amplia el concepto de "sociedades cotizadas" y, con ello, había vulnerado el derecho constitucional del periodista al acceso a la información, según la sentencia. La excepción de las "sociedades cotizadas" de la obligación de información no es, sin embargo, inconstitucional —como había sostenido el periodista en su queja—, resolvió ahora el máximo tribunal.

Fundamentación del máximo tribunal

Hypo Vorarlberg es propiedad indirecta del Estado federado de Vorarlberg. El LVwG de Vorarlberg había decidido en el caso del banco que este estaba exento de la obligación de libertad de información. El VfGH anuló la resolución del LVwG de Vorarlberg; el tribunal debe ahora decidir de nuevo sobre la solicitud del periodista.

El VfGH dejó abierto, no obstante, si la resolución del LVwG se ajusta en todos los aspectos al IFG. Esto no corresponde valorarlo al VfGH, sino al Tribunal Administrativo Federal (VwGH) en un eventual procedimiento de revisión, aclaró el tribunal.

Segundo caso: Baja Austria e Irán

En otro caso sobre libertad de información, el VfGH no apreció, en cambio, vulneración del derecho fundamental de acceso a la información. Se trataba de un periodista que había solicitado información a una empresa del Estado federado de Baja Austria sobre actividades en Irán. El LVwG de Baja Austria había dado la razón a la empresa, que se había amparado en obligaciones contractuales de confidencialidad y en la protección de datos personales.

Se desestimó la demanda de otro periodista, que en vano había solicitado información sobre la cooperación de una empresa del Estado federado de Baja Austria con Irán. La empresa en cuestión es una sociedad pública de Baja Austria que, entre otras cosas, utiliza aceleradores de partículas con fines médicos.

Importancia para la libertad de información

Con ambas resoluciones, el VfGH establece por primera vez principios sobre la libertad de información. El máximo tribunal subrayó que la interpretación del IFG por parte de los tribunales administrativos debe cumplir con los criterios constitucionales. Especialmente en lo que respecta al alcance de excepciones como la de las sociedades cotizadas, se impone una interpretación restrictiva.

Para el trabajo periodístico, la resolución significa que las empresas públicas y cercanas al Estado podrán ampararse en el futuro con menor frecuencia en un supuesto de excepción genérico para rechazar solicitudes de información. Los bancos que emiten bonos, pero que no cotizan en bolsa, están, por tanto, sujetos en principio a la obligación de información del IFG.

El VfGH devolvió el caso al LVwG de Vorarlberg, que ahora deberá decidir de nuevo observando las exigencias constitucionales. Está por ver cuánto durará el procedimiento. Hasta entonces, Hypo Vorarlberg no ha tenido que facilitar aún la información solicitada.