El sueño suizo se desvanece en la prórroga: Finlandia gana el oro mundial en Zúrich

El gol decisivo llegó en el minuto 71 de la prórroga, cuando el jugador finlandés Konsta Helenius batió al guardameta suizo Leonardo Genoni, de 38 años, desatando la euforia en el banquillo nórdico y un silencio sepulcral entre los más de 10.000 espectadores que abarrotaban el estadio y los otros 10.000 congregados en la zona de aficionados.

Una defensa infranqueable y un héroe inesperado

La derrota supone un mazazo para una generación dorada del hockey suizo que había rozado la gloria en los dos campeonatos anteriores, cayendo en la final de 2024 y 2025. Figuras clave como Roman Josi, de 35 años, y Nino Niederreiter, de 33, ven cómo se les escapa una oportunidad que quizás no vuelva a presentarse, al encontrarse en el ocaso de sus carreras.

El combinado dirigido por finlandés logró su quinto título mundial, confirmándose como una de las potencias más fiables del hockey internacional. Su camino hacia el oro incluyó una victoria de prestigio en semifinales ante Canadá, a quien derrotó por 4-2, dejando al conjunto de la hoja de arce, repleto de estrellas de la NHL como Sidney Crosby, fuera de la lucha por el título una vez más.

El encuentro fue una batalla de desgaste desde el primer minuto. La primera ocasión clara fue para los finlandeses, con un disparo del defensor Olli Määttä que detuvo Leonardo Genoni a los cuatro minutos. Suiza no reaccionó hasta pasados diez minutos, cuando Timo Meier puso a prueba por primera vez al portero Annunen en una situación de superioridad numérica.

Ocasiones perdidas y la parada del campeonato

A medida que avanzaba el partido, la tensión se mascaba en el ambiente. La mejor ocasión suiza en el segundo periodo llegó al filo del descanso, pero Pius Suter no logró materializar una clara oportunidad en el minuto 36. El partido se encaminaba a un desenlace agónico, con ambos equipos siendo conscientes de que un solo error les podía costar el campeonato.

En el tercer periodo, Roman Josi estuvo a punto de convertirse en el héroe nacional. Su disparo fue detenido milagrosamente sobre la línea de gol por Justus Annunen en el minuto 53, una parada que resultaría ser tan crucial como un gol para los intereses finlandeses. La parada mantuvo el 0-0 y forzó la prórroga.

La estadística reflejaba la solidez del equipo anfitrión durante todo el torneo. De los 540 minutos de juego disputados en la Swiss-Life-Arena, Suiza solo había estado por detrás en el marcador durante siete minutos, en la fase inicial de los cuartos de final contra Suecia. Su balance goleador antes de la final era un aplastante 48 a 8.

Sin embargo, la final demostró que los precedentes no garantizan nada. En la fase de grupos, Suiza había derrotado a Finlandia por 4-2 en un partido vibrante. Pero en el duelo por el oro, la solidez defensiva finlandesa, que ya había maniatado a la potente ofensiva canadiense, se impuso a la vistosidad y el empuje local.

El sueño invicto se estrella contra la realidad finlandesa

La desolación en el rostro de los jugadores suizos contrastaba con la celebración finlandesa. El equipo local había llegado a la cita invicto, con nueve triunfos en otros tantos partidos, todos ellos resueltos en el tiempo reglamentario. Solo un equipo, Rusia en 2012, había logrado un torneo perfecto con diez victorias en 60 minutos desde que la IIHF instauró el formato actual.

El seleccionador suizo había apelado al espíritu de Guillaume Henri Dufour para motivar a sus tropas, recordando una cita del general: "Das Schlimmste bei einer verlorenen Schlacht ist die Entmutigung der Truppen; man muss daher alles aufbieten, um solche verderblichen Eindrücke zu schwächen." A pesar de la derrota, el equipo demostró estar lejos del desánimo, aunque la herida por la oportunidad perdida tardará en cerrar.

Mientras Finlandia celebraba su quinto oro, la atención se desplazó al partido por la medalla de bronce, donde Noruega dio la sorpresa. El equipo noruego, liderado por el portero Henrik Haukeland, venció a Canadá por 3-2 en la prórroga, infligiendo a los norteamericanos su tercer campeonato consecutivo sin medalla, un hecho inédito para una selección acostumbrada al éxito.

Noruega sorprende a Canadá y se cuelga el bronce

El delantero noruego Noah Steen, autor del gol de la victoria, no podía ocultar su emoción tras el encuentro. "Ich weiß gar nicht, was ich fühlen soll. Mir fehlen die Worte", declaró el héroe del bronce. Su compañero Andreas Martinsen, que asistió en el tanto, añadió: "Hätte uns irgendjemand gesagt, unser letztes Spiel wäre um Bronze und ginge in die Verlängerung, hätten wir es genommen."

La derrota de Canadá, un equipo plagado de talento de la NHL con Macklin Celebrini y Sidney Crosby a la cabeza, fue calificada como una nueva y brutal decepción. La sequía del que es el máximo ganador histórico del torneo se prolonga desde 2022, y la presión sobre el equipo de la hoja de arce no hará más que aumentar de cara a futuras citas.

El legado de una generación y el futuro del hockey suizo

Para Suiza, la derrota duele especialmente por el contexto. Ser el país anfitrión y haber desplegado un hockey casi perfecto durante dos semanas generó una expectativa nacional sin precedentes. Miles de aficionados se echaron a las calles de Zúrich y otras ciudades, y la audiencia televisiva batió récords, siguiendo un sueño que finalmente se tornó en pesadilla con el gol de Helenius.

El torneo deja, no obstante, una imagen de fortaleza del hockey suizo, que ha encadenado tres finales mundiales consecutivas, un hito que habla de la consistencia de su programa. La pregunta que queda en el aire es si esta generación de jugadores, con varios de sus pilares en el tramo final de sus carreras, tendrá otra oportunidad para resarcirse y grabar sus nombres en la historia con letras de oro.