El sueño se desvanece en el alargue: Suiza cae ante Finlandia en una final mundialista para la historia

El partido representó la culminación de un torneo celebrado íntegramente en suelo suizo, con sedes en Zúrich y Friburgo que atrajeron a un total de 466.000 espectadores durante los 15 días de competición. De ellos, 299.000 acudieron a los encuentros en Zúrich y 167.000 en Friburgo, mientras que aproximadamente 250.000 personas visitaron las zonas de aficionados.

Un país volcado con su selección

La expectación fue tal que la zona de aficionados de Zúrich-Altstetten, situada junto al estadio, tuvo que ser cerrada temporalmente el sábado y el domingo al no poder albergar a más público. El presidente de la IIHF, Luc Tardif, declaró sobre este cierre: "Das hat es meines Wissens noch nie gegeben. Das sagt alles."

El ambiente previo al partido estuvo cargado de simbolismo y apoyo mediático. La estrella del esquí Marco Odermatt anunció el 'Starting Six' en el vestuario, mientras que los jugadores lesionados Kevin Fiala, Jonas Siegenthaler y Andrea Glauser hicieron sonar un cencerro para inaugurar el encuentro. El seleccionador nacional de fútbol, Murat Yakin, envió un mensaje de vídeo al equipo con las palabras: "geile Sieche ... holt den Weltmeistertitel!"

El presidente de la Confederación Suiza, Guy Parmelin, también se sumó a la ola de optimismo antes del partido en declaraciones a SRF: "Ich bin sicher, dass sie gewinnen... wollen." La banda suiza Hecht dedicó una canción al equipo nacional durante su concierto del sábado por la noche en el Hallenstadion ante 15.000 personas, interpretando 'Mon Amour' con la letra: "Solang ech no Luft i minere Lunge ha, brönnt mi Chärn für dech liechterloh; du besch für immer Mon Amour."

El gesto de la decepción y el adiós a una generación

Tras el pitido final, el ambiente de celebración se transformó en un silencio sepulcral. El entrenador Jan Cadieux se guardó la medalla de plata en el bolsillo del pantalón inmediatamente después de recibirla en la ceremonia de entrega de trofeos, un gesto que reflejaba la decepción colectiva. A pesar de la derrota, el equipo recibió una ovación de pie y cánticos de apoyo por parte de los aficionados que permanecieron en el estadio.

Esta final representaba la primera aparición de Suiza en un partido por el título mundial con la posibilidad de conquistar el oro, un hito para una generación de jugadores considerada dorada. Nombres como Roman Josi, Nino Niederreiter, Leonardo Genoni y Reto Berra, todos ellos en una etapa avanzada de su carrera deportiva, personificaban la mejor oportunidad histórica del hockey suizo.

El seleccionador Patrick Fischer fue el artífice de una atmósfera especial dentro del equipo nacional, un legado que Jan Cadieux supo preservar al asumir el cargo. La incorporación inmediata de jugadores de la NHL eliminados de los playoffs en Norteamérica reforzó a un conjunto que disputó nueve partidos hasta alcanzar la final.

El futuro tras la oportunidad perdida

El contexto internacional también jugó a favor de las aspiraciones suizas. Suecia acudió al campeonato con un equipo debilitado, descrito como un 'equipo C o D'. Canadá contaba con una formación estelar pero sin profundidad de banquillo, mientras que Estados Unidos apostó principalmente por jugadores jóvenes.

Sin embargo, el desenlace dejó un sabor agridulce y planteó interrogantes sobre el futuro. Con la excepción de Nico Hischier, de 27 años, todos los delanteros suizos con capacidad de asumir un papel protagonista internacional ya no son considerados el futuro de la selección nacional. El propio Cadieux expresó su esperanza de que este Mundial inspirara a las próximas generaciones: "Er hoffe, dass diese WM die nächsten Generationen inspiriere, sagte Cadieux."

El elevado coste de la práctica del hockey sobre hielo en Suiza, que requiere decenas de miles de francos para que un niño pueda desarrollar una carrera, añade una capa de complejidad al relevo generacional. El torneo, disputado bajo temperaturas propias del pleno verano, deja un legado de pasión y una herida abierta que tardará en cicatrizar.