El parlamento de Japón aprueba reformas a la sucesión imperial, preservando el trono exclusivamente masculino

Japón tiene la monarquía hereditaria continua más antigua del mundo, y la línea imperial se ha mantenido a través de la línea masculina durante 126 generaciones. La práctica de sucesión exclusivamente masculina fue codificada en 1889 con la primera Ley de la Casa Imperial aprobada por el gobierno Meiji. Bajo la ley reformada, los descendientes varones de aquellos adoptados en la familia imperial podrían ascender al trono, mientras que las princesas que permanezcan en la familia tras el matrimonio tendrían que desempeñar funciones reales sin posibilidad alguna de heredarlo.

Una línea masculina de 126 generaciones

La familia imperial actual cuenta con 16 miembros, y Japón solo tiene tres herederos varones del emperador Naruhito. El príncipe Hisahito, sobrino de 19 años del emperador, es el último heredero joven de la familia. La única hija del emperador, la princesa Aiko, de 24 años, posee un título en literatura japonesa y trabaja a tiempo completo para la Sociedad de la Cruz Roja Japonesa, pero tiene prohibido acceder al trono bajo el marco reformado.

Las reformas permiten a la familia imperial adoptar descendientes por línea masculina de antiguas ramas de la familia imperial. Existen 11 antiguas familias de ramas que perdieron su estatus real hace décadas, y sus descendientes varones solteros podrían ahora unirse a la familia imperial. La ley reformada permite la adopción de varones de 15 años o más de esas ramas, y cualquier descendiente varón futuro de un hombre adoptado también sería elegible para heredar.

Los hombres adoptados, al haber nacido como plebeyos, no podrían heredar el trono ellos mismos, pero cualquiera de sus futuros descendientes varones sería elegible. Las adopciones de varones en la familia imperial antes del cambio legal se consideraban inviables. Casi la mitad de los 125 emperadores de Japón nacieron de concubinas, descritas en un informe de un panel asesor gubernamental de 2005 como 'of illegitimate descent.'

Opinión pública y precedente histórico

El sentimiento público se opone a la restricción exclusivamente masculina. Las encuestas muestran que entre el 60% y el 90% de los japoneses apoyan la idea de emperatrices. En casi doce siglos, Japón ha tenido ocho emperatrices, que descendían de la línea masculina. Chie Kobayashi contribuyó al informe de 2005 en Tokio que examinó estos precedentes históricos.

Seiichiro Noboru, ex diplomático japonés con vínculos con la familia imperial, afirma que la reforma tiene un 'very clear objective: to prevent the future emergence of a female emperor.' Argumenta que excluir a las mujeres del trono viola las garantías constitucionales contra la discriminación por razón de género, y que 'if a female emperor were recognized, we wouldn't need to resort to such a complex adoption line.' También declaró que 'What the government is attempting to do clearly runs counter to public opinion' y citó el Artículo 1 de la Constitución japonesa, que establece que el Emperador es el símbolo de la nación y que su posición está determinada por la voluntad del pueblo.

Oposición política y cuestiones constitucionales

El Partido Liberal Democrático y su socio menor de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, impulsaron la preservación de la tradición de sucesión imperial masculina y por línea paterna. Sanae Takaichi, primera ministra de Japón, realizó la declaración citada sobre la línea masculina imperial en una convención del partido en abril. La constitución de Japón otorga la soberanía al pueblo, y el emperador, como figura representativa, no se supone que intervenga en política.

El emperador Naruhito declaró en una conferencia de prensa el mes anterior que 'I hope the discussions about securing an adequate number of imperial family members can gain the understanding of the people.' El código civil Meiji clasificaba a las mujeres casadas como legalmente impotentes, incapaces de poseer propiedades o firmar contratos sin el consentimiento de sus maridos, un trasfondo histórico citado por quienes argumentan que la tradición exclusivamente masculina está desfasada respecto a los valores constitucionales modernos.

La sucesión imperial ha sido un tema urgente y divisivo en Japón, y la ley imperial reformada desafía el apoyo público a las emperatrices. Los defensores de las reformas las presentan como una respuesta pragmática a una familia real en retroceso, mientras que los opositores las ven como una oportunidad perdida para alinear una de las instituciones más antiguas del mundo con las expectativas contemporáneas sobre igualdad de género.