El parásito Cyclospora se propaga en EE. UU.: cientos de infecciones en más de 30 estados

Síntomas y curso de la enfermedad

La autoridad estadounidense de protección contra epidemias describe a Cyclospora como un patógeno que afecta al intestino delgado y generalmente causa diarrea acuosa. La autoridad lo formula de forma contundente: «Cyclospora befällt den Dünndarm und verursacht in der Regel wässrigen Durchfall mit häufigem und manchmal explosionsartigem Stuhlgang.» Si no se trata, la enfermedad puede durar, según los CDC, «von wenigen Tagen bis zu mehr als einem Monat andauern.»

Michigan, en el centro del brote

La epidemióloga y científica Caitlin Rivers, del Johns Hopkins Center for Health Security, sitúa el epicentro geográfico del brote en el estado de Michigan. «Darin schreibt sie, dass das Zentrum des Ausbruchs der US-Bundesstaat Michigan sei; der Parasit habe sich aber bereits über viele weitere Staaten ausgebreitet.» Rivers había advertido recientemente sobre el parásito en un boletín. Caitlin Rivers, epidemióloga y científica del Johns Hopkins Center for Health Security, había advertido recientemente sobre el parásito en un boletín.

En Michigan, el brote está golpeando con especial dureza. La autoridad sanitaria del estado informó el viernes de que ya se habían registrado más de 1.500 casos. «In der Regel gibt es laut der Behörde dort etwa nur 50 Fälle pro Jahr.» Por lo tanto, la cifra actual está muy por encima de la media estacional.

Situación en Nueva York

También en Nueva York el número de casos ha aumentado notablemente desde mayo. En el estado de Nueva York, según su autoridad sanitaria, se han detectado 470 casos desde el 1 de mayo. Sin embargo, la autoridad local no lo considera una desviación excepcional de los valores estacionales habituales.

En total, se han recibido notificaciones de 31 de los 50 estados del país. «Das allein ist aber kein Beleg für jeweils einen richtigen Ausbruch», se afirma al respecto. Al mismo tiempo, los CDC subrayan: «Was die Quelle für den aktuellen Ausbruch ist und ob die Fälle zusammenhängen, ist noch ungeklärt.» Por ello, hasta ahora las autoridades hablan con prudencia de una acumulación de casos, no de un brote unitario confirmado.

Vías de transmisión y alimentos de riesgo

Según los CDC, Cyclospora no se transmite directamente de persona a persona. «Der Parasit namens Cyclospora cayetanensis wird dabei normalerweise nicht direkt von Mensch zu Mensch, sondern über mit Fäkalien kontaminierte Lebensmittel oder Wasser übertragen, heißt es von der zentralen Gesundheitsbehörde der Vereinigten Staaten CDC.» Las fuentes típicas de los brotes son las frutas y verduras frescas.

Los parásitos se excretan en las heces como ooquistes, es decir, esporas de pared gruesa que pueden sobrevivir durante largos periodos fuera de su huésped. Sin embargo, recién excretados no son contagiosos. «Deswegen sind sie frisch im Stuhl nicht infektiös und eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch passiert eher nicht.»

Solo cuando los ooquistes maduran —generalmente en el medio ambiente— pueden volver a provocar infecciones. «Sind Nahrungsmittel damit kontaminiert, können die Parasiten aber in den Dünndarm eindringen.» A través de agua contaminada o alimentos mal lavados llegan entonces al cuerpo humano.

Diagnóstico y tratamiento

Los brotes de Cyclospora suelen producirse en verano y se asocian al consumo de frutas y verduras frescas. Entre ellas se incluyen frambuesas, moras, fresas, arándanos, albahaca, cilantro, tirabeques, guisantes dulces, verduras preparadas y diversas ensaladas. Las autoridades recomiendan lavar a fondo estos productos o, en su caso, evitar su consumo si existen avisos.

La detección de una infección es laboriosa. Los pacientes deben entregar varias muestras de heces para identificar el patógeno con seguridad. Esto puede retrasar el registro del número real de casos. Una sola muestra de heces negativa no descarta la infección.

Recomendaciones de las autoridades

Los CDC recomiendan buscar atención médica ante los síntomas correspondientes, en especial para evitar la deshidratación. También es importante ingerir suficiente líquido cuando aparece diarrea. La infección en sí se trata generalmente con antibióticos.

Mientras las autoridades siguen observando la situación, expertas como Caitlin Rivers advierten sobre una posible propagación adicional. Los CDC han intensificado la vigilancia y están comprobando si los distintos focos de casos están conectados entre sí. Se pide a los consumidores que sigan cumpliendo las normas de higiene y prestando atención a los avisos.

Las autoridades sanitarias estadounidenses recomiendan extremar la precaución al manipular frutas y verduras frescas. Los productos deben lavarse a fondo antes de su consumo, evitarse en caso de retiradas o avisos conocidos y, al viajar a zonas afectadas, beber solo agua hervida o embotellada.

Aunque el patógeno rara vez resulta mortal, puede ser peligroso para ciertos grupos de riesgo. Los niños pequeños, las personas mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado son especialmente vulnerables a un curso grave. Si la diarrea se prolonga, debe consultarse al médico.