El juicio contra el exministro de Transportes Scheuer comienza el 21 de septiembre en Berlín

También está acusado el exsecretario de Estado Gerhard Schulz, que también niega la declaración falsa. Según la Fiscalía, ambos habrían dicho a sabiendas la verdad durante sus interrogatorios en la comisión. Scheuer renunció a su escaño en el Bundestag en abril de 2024.

Antecedentes: el fracaso del peaje de automóviles

El núcleo del procedimiento es la cuestión de si Scheuer y Schulz describieron correctamente ante la comisión de investigación los procesos en torno a los contratos del peaje de automóviles. La acusación se basa en que Scheuer habría firmado los llamados contratos de operadores para la recaudación del peaje de automóviles a finales de 2018, a pesar de que aún no se había dictado la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) sobre la legalidad del proyecto.

Scheuer rechaza los cargos. Su abogado defensor, Daniel Krause, declaró a finales de mayo, cuando el tribunal admitió la acusación: "Nach nunmehr über vier Jahren Dauer der Ermittlungen, in denen sich Andreas Scheuer stets vollständig kooperativ gegenüber den Ermittlungsbehörden gezeigt hat, wird die Hauptverhandlung endlich die Möglichkeit bieten, den Sachverhalt unter Beteiligung der Verteidigung umfassend zu klären." Según la defensa, esto no se le había permitido hasta ahora.

También Schulz niega los cargos, según coinciden la defensa y la Fiscalía. La Fiscalía no quiso pronunciarse de momento sobre su estrategia global de defensa. "Herr Scheuer ist zuversichtlich, dass seine Unschuld bestätigt wird. Dafür wird er kämpfen.", declaró su entorno.

Elevados costes para el contribuyente

El procedimiento tiene como telón de fondo el fracaso del proyecto estrella del peaje de automóviles. La CSU había impulsado la introducción de un peaje para turismos dentro del Gobierno federal. En 2019, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) paralizó el proyecto y lo declaró ilegal.

El TJUE consideró que su diseño entonces vigente discriminaba a los usuarios extranjeros de la carretera, ya que los ingresos del peaje debían compensarse íntegramente mediante una reducción del impuesto nacional sobre los vehículos. El Gobierno federal tuvo que abandonar entonces la introducción prevista.

El centro de la crítica es que Scheuer firmó los contratos de operadores ya a finales de 2018, sin esperar al resultado del procedimiento ante el TJUE. La Fiscalía le acusa de haber descrito conscientemente de forma falsa ante la comisión cómo se produjo esa firma anticipada de los contratos.

Investigaciones y comisión de investigación

La Fiscalía de Berlín anunció a principios de mayo de 2022 que había abierto una investigación contra Scheuer y Schulz. Tras aproximadamente cuatro años de pesquisas, se presentó la acusación, que el tribunal admitió a finales de mayo.

El fiasco del peaje le ha costado al Estado alemán mucho dinero: tras un acuerdo tras un primer arbitraje con los operadores previstos en su día, el Estado alemán tuvo que pagar en total alrededor de 243 millones de euros en concepto de indemnización. En el acuerdo se pactó una compensación por los ingresos no percibidos y los gastos de las empresas operadoras.

Un segundo arbitraje sobre otras reclamaciones aún no ha concluido, según fuentes del procedimiento. En total, los costes para el Estado alemán podrían aumentar aún más, ya que aún están pendientes demandas posteriores y nuevos arbitrajes.

El Bundestag había constituido expresamente una comisión de investigación sobre el peaje de automóviles para esclarecer la responsabilidad política del fracasado proyecto. En sus interrogatorios, Scheuer y Schulz declararon, aunque sus manifestaciones fueron puestas después en entredicho por otros documentos y testimonios.

La actual acusación por falso testimonio se refiere a las declaraciones realizadas en esa comisión. Si el tribunal confirma los cargos, los acusados se enfrentan a una multa o una pena de prisión. La posible pena, en caso de condena, oscilaría, según la valoración del tribunal, entre una multa y una pena privativa de libertad de hasta cinco años.

Calendario y posibles consecuencias

El Tribunal Regional de Berlín ha programado inicialmente doce sesiones para la vista principal. Las actuaciones se prolongarán hasta el 25 de noviembre. Para cada jornada están citados varios testigos y peritos, entre ellos antiguos empleados del Ministerio Federal de Transportes y representantes de las empresas operadoras.

Scheuer fue ministro federal de Transportes entre 2018 y 2021 en el gabinete de la canciller Angela Merkel y, después, brevemente bajo el canciller Olaf Scholz. Tras el fin de la coalición de semáforo y su salida del Bundestag en abril de 2024, hoy trabaja como empresario.

La CSU se ha pronunciado hasta ahora con prudencia sobre el proceso penal en curso. En Múnich se señaló que esperarán al desarrollo del proceso y dejarán que la justicia haga su trabajo. También el Gobierno federal declinó hacer declaraciones y remitió al procedimiento en curso.

Hasta el inicio de la vista principal el 21 de septiembre, ambos acusados deberán pronunciarse formalmente sobre el fondo. A continuación, dará comienzo la práctica de la prueba, en la que se examinará, entre otras cosas, la autenticidad de los documentos contractuales y de correos electrónicos internos del Ministerio de Transportes.

Se espera con expectación qué testigos citará el tribunal. De la comisión de investigación ya existen varias actas en las que antiguos empleados describen los hechos en parte de forma distinta a como lo hicieron Scheuer y Schulz. En caso de condena, esto podría tener también consecuencias políticas para la revisión del fiasco del peaje.

Paralelamente, el Tribunal de Cuentas federal sigue examinando si el fracaso del peaje ha causado al Estado otros daños financieros. No se espera un informe definitivo antes de la conclusión del proceso penal.