El Estadio Azteca albergará el partido inaugural del Mundial 2026: México contra Sudáfrica

El Estadio Azteca ha vivido numerosos momentos memorables en la historia del fútbol. En el partido inaugural del Mundial 1970 entre México y la Unión Soviética, el árbitro de la Bundesliga alemana Kurt Tschenscher mostró la primera tarjeta amarilla de la historia del fútbol: un total de cinco amonestaciones en aquel encuentro. „Damals betrat die gelbe Karte die Weltbühne, ein Symbol, das sich bis heute in jeder Liga durchgesetzt hat“, resume la cronología histórica de la FIFA.

Pelé y Maradona: dos leyendas, un estadio

En el Mundial 1986, el estadio vivió quizá su noche más célebre: en los cuartos de final entre Argentina e Inglaterra, Diego Maradona marcó dos goles, entre ellos el controvertido tanto de la „Mano de Dios“. En la final contra Alemania, Argentina se proclamó campeona. El propio Maradona bautizó después al Estadio Azteca como la „catedral de su vida“.

También Pelé celebró en el Estadio Azteca uno de sus mayores triunfos: en la final del Mundial 1970 contra Italia conquistó su tercer y último título mundial. Ambos jugadores excepcionales –Pelé y Maradona– vivieron allí la „gran hora“, como recogen las retrospectivas históricas.

Los „Asientos Eternos“: un modelo de financiación singular

La financiación de la construcción del estadio en 1966 fue inusual: para costear la obra, la Federación Mexicana de Fútbol vendió 600 palcos con una media de diez asientos cada uno, así como 8.000 butacas individuales, a particulares. Estos obtuvieron el derecho a asistir gratuitamente a todos los eventos del estadio durante 99 años –hasta 2065–. Antes del Mundial 1986 y de nuevo antes del Mundial 2026, la FIFA intentó revender los llamados „Asientos Eternos“, pero fracasó ante los tribunales en ambas ocasiones. Los propietarios, que se hacen llamar „Titulares de Palcos y Plateas“, conservaron su acceso gratuito.

En el torneo de 2026, el Estadio Azteca no es solo la sede del partido inaugural, sino también escenario de otros dos partidos de la fase de grupos, un encuentro de dieciseisavos de final y un duelo de dieciseisavos de la fase eliminatoria. El resto de partidos del Mundial se disputan en estadios de Estados Unidos y Canadá.

México contra Sudáfrica: un reencuentro tras 16 años

Con la inauguración en la Ciudad de México, la FIFA continúa la tradición de disputar el primer partido de un Mundial en un estadio con una gran historia. En 2010, Sudáfrica había jugado el partido inaugural en el Soccer City Stadium de Johannesburgo contra México –también contra el mismo rival– en este reencuentro en México.

Para los aficionados mexicanos, el partido inaugural es un encuentro en casa muy especial. El ambiente en la capital está marcado desde hace días por la fiebre mundialista, adornos callejeros en verde, blanco y rojo engalanan el centro de la ciudad. Sudáfrica llega como sorpresa, pero ha demostrado que las sorpresas son posibles: ya en el partido inaugural de 2010 en Johannesburgo, Sudáfrica no pudo sostener a su propia selección, pero aun así ofreció un torneo histórico en suelo africano.