EE. UU. impone un arancel del 15 % y precios mínimos a las importaciones de polisilicio

El polisilicio se considera una materia prima esencial para el sector de la energía solar y para la fabricación de semiconductores, por lo que tiene una importancia estratégica tanto para la transición energética como para la industria electrónica. China se ha convertido en los últimos años en el mayor productor mundial de este material, una situación que Washington considera desde hace tiempo una vulnerabilidad económica y de seguridad.

Antecedentes: por qué el polisilicio es estratégico

La medida se adopta en un momento de creciente tensión comercial entre ambos países. Según la información disponible, las nuevas disposiciones están relacionadas con las deliberaciones sobre el papel de China en la cadena de suministro, en particular para los productos procedentes de la región de Xinjiang, que ha sido objeto reiteradamente de sanciones estadounidenses.

Poco después de conocerse la medida estadounidense, el Gobierno chino reaccionó. El Ministerio de Comercio de Pekín prohibió a las organizaciones y particulares chinos cooperar con seis empresas y organizaciones estadounidenses concretas. Las fuentes disponibles no mencionan una justificación ni una lista de las empresas afectadas.

La reacción de China: prohibición de cooperar con seis empresas estadounidenses

El trasfondo de esta escalada es la creciente rivalidad entre las dos mayores economías del mundo. Los observadores consideran que la regulación del polisilicio es un intento de EE. UU. de obtener mayor control sobre el mercado de materiales críticos mediante una combinación de aranceles y regulación de precios. China, por su parte, señala con su contramedida que está dispuesta a no responder pasivamente ante las presiones.

La proximidad temporal con la esperada visita del presidente chino Xi Jinping a EE. UU. otorga al movimiento un peso adicional. Según la información disponible, el conflicto comercial podría ser uno de los temas del encuentro bilateral, aunque aún se desconocen los detalles del programa.

Repercusiones en los sectores solar y de semiconductores

Para la industria solar y los fabricantes de semiconductores en EE. UU., la nueva norma probablemente implicará mayores costes de adquisición, mientras que para los proveedores chinos significará un acceso limitado al mercado. Aún está por verse qué efectos concretos tendrán los precios mínimos sobre los contratos de suministro a largo plazo.

Observadores internacionales consideran el hecho parte de un patrón más amplio: EE. UU. intenta cada vez más someter al control nacional, mediante instrumentos de política comercial, distintas materias primas estratégicas, desde tierras raras hasta materiales solares.

La contramedida china sigue siendo vaga en sus detalles según las fuentes disponibles. Se trata de una lista de sanciones de seis empresas y organizaciones estadounidenses con las que queda prohibida cualquier forma de cooperación. Los observadores lo interpretan como un disparo de aviso simbólico.

En conjunto, el anuncio muestra que Washington intensifica la competencia con Pekín no solo en alta tecnología y semiconductores, sino también en las materias primas situadas aguas arriba en las cadenas energéticas y electrónicas. Las próximas semanas mostrarán si la regulación se ajusta en el marco de posibles consultas diplomáticas o si se mantiene como un obstáculo comercial permanente.