EE. UU. amenaza a 60 socios comerciales con aranceles punitivos por trabajo forzoso

Greer justificó la medida con la acusación de que importantes socios comerciales no impiden la entrada de bienes procedentes de trabajos forzosos en su propio mercado. "Es inaceptable que nuestros principales socios comerciales no hagan nada contra la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso. Esto obliga a los trabajadores estadounidenses a competir en igualdad de condiciones en todo el mundo", declaró el Representante Comercial de EE. UU. Además, anunció: "No toleraremos más esta desigualdad".

Reacciones europeas y clasificación jurídica

La oposición proviene de Europa. Bernd Lange, presidente de la Comisión de Comercio del Parlamento de la UE, calificó las acusaciones de EE. UU. de "completamente absurdas". Señaló que la UE ya había adoptado en 2024 la legislación más estricta del mundo contra la distribución y exportación de productos de trabajo forzoso: "En 2024, la Unión Europea adoptó la legislación más estricta y avanzada del mundo que prohíbe la distribución de productos fabricados con trabajo forzoso en el mercado de la Unión, así como su exportación desde el mercado de la Unión". La Comisión de la UE declaró que las acusaciones carecían de fundamento y se mantuvo firme en el acuerdo comercial ya negociado con EE. UU.

Lange también aclaró: "Para nosotros está claro: todo lo que supere el 15 por ciento acordado en Escocia es inaceptable". El portavoz adjunto del gobierno, Steffen Meyer, declaró que el gobierno federal había tomado nota de los nuevos acontecimientos, pero aún no podía evaluarlos de forma concluyente. La coalición negro-roja quiere centrarse en la aplicación del acuerdo comercial con EE. UU. acordado en el verano de 2025. La Comisión de Comercio del Parlamento de la UE había aprobado el acuerdo el martes.

Según la opinión de los expertos, la administración Trump se mueve en un terreno jurídico incierto. El Tribunal Supremo de EE. UU. había declarado en febrero ilegales numerosos aranceles especiales impuestos por Trump basándose en una ley de emergencia, ya que la soberanía arancelaria recae en el Congreso. Como explicó el redactor económico de SRF, Damian Rast: "La base actual para los aranceles del 10 por ciento que EE. UU. impone a los productos suizos expira en julio. Por lo tanto, el gobierno de Trump busca una nueva justificación para poder imponer aranceles". El Secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, anunció inmediatamente después de la sentencia que utilizaría una base jurídica diferente, principalmente la Sección 301 de la Ley Comercial de 1974.

Posición suiza y plazo de treinta días

Manfred Elsig, profesor de relaciones internacionales y director del World Trade Institute de la Universidad de Berna, ve en ello un patrón: "Trump hace lo que quiere, pero no es una sorpresa". Elsig espera que la nueva base jurídica también sea examinada de nuevo por el Tribunal Supremo. Hay tres cuestiones en juego: la Doctrina de la No Delegación sobre la separación de poderes, la Doctrina de la Cuestión Principal sobre la interpretación de las competencias y posibles errores procesales o arbitrariedad en la aplicación. Los expertos ven las mayores posibilidades de anular los aranceles en los tribunales en la acusación de errores procesales y arbitrariedad. Rast considera que la justificación del trabajo forzoso en sí misma es un pretexto; la asociación industrial Swissmem también habló de "absurdo" y la federación empresarial Economiesuisse calificó las acusaciones de infundadas. El Ministerio de Economía suizo subrayó que la industria estadounidense no se ve perjudicada por las prácticas en Suiza.

Mientras el gobierno de EE. UU. presenta la medida como una protección consecuente de los puestos de trabajo nacionales, los países afectados se defienden. El gobierno británico declaró que actúa contra el trabajo forzoso. Pekín rechazó las acusaciones y declaró que en China no existe el trabajo forzoso; el país rechaza los aranceles unilaterales. Un informe de EE. UU. había identificado a la India como intermediaria en cadenas de suministro de algodón relacionadas con el trabajo forzoso chino. Rahul Sahgal, director de la Cámara de Comercio Suizo-Americana, señaló que la administración Trump se esfuerza por cumplir las leyes estadounidenses: "La administración Trump se esfuerza por cumplir las leyes estadounidenses porque no quiere ser sancionada de nuevo por el Tribunal Supremo. Por lo tanto, a Suiza también se le concede el plazo legalmente exigido de 30 días para poder expresar su opinión al respecto".

Antecedentes: Trabajo forzoso en Asia

En cuanto al contenido, el gobierno de EE. UU. se basa en informes sobre trabajo forzoso generalizado. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el trabajo forzoso, medido por el número de personas afectadas, está especialmente extendido en la región de Asia y el Pacífico. Un informe reciente de la ONU señala que el Estado y las empresas en China utilizan trabajadores forzosos, especialmente en Xinjiang y Tíbet, regiones con minorías nacionales. Bajo la etiqueta de lucha contra la pobreza, las autoridades chinas obligan a los uigures musulmanes de Xinjiang a abandonar sus hogares y trabajar en fábricas lejanas por salarios bajos bajo supervisión constante. El plan quinquenal de la provincia de Xinjiang, que expiró en diciembre, enumera 13,8 millones de "exitosos" traslados de trabajadores. La ONU declaró al respecto: "Los traslados de trabajadores forman parte de la política gubernamental destinada a remodelar la identidad cultural de tibetanos y uigures bajo el pretexto de la lucha contra la pobreza".

El trabajo forzoso también está documentado en otras regiones del mundo. En Myanmar, el ejército obliga a la población a realizar trabajos no remunerados en proyectos de infraestructura desde hace décadas. En el sudeste asiático, los trabajadores migrantes de Myanmar y Camboya trabajan en condiciones de explotación en barcos pesqueros tailandeses; se multiplican los informes sobre salarios atrasados y deducciones salariales por parte de intermediarios. Tailandia, Indonesia y Vietnam exportan cada año pescado y marisco por valor de miles de millones de dólares a EE. UU. En el sur de Asia, India, Bangladesh y Pakistán destacan por el gran número de personas afectadas. Más del 80 por ciento de las víctimas de trabajo forzoso en la India son dalits. En el campo, los dalits son obligados a realizar trabajos no remunerados, como la limpieza de letrinas y canales de aguas residuales sin equipo de protección. Muchos agricultores están endeudados con grandes terratenientes y realizan trabajos obligatorios durante generaciones para saldar sus deudas.

El gobierno de Trump ya había anunciado previamente que impondría aranceles a los países que no protegieran adecuadamente sus mercados contra los productos de trabajo forzoso. En Suiza, además de la acusación de trabajo forzoso, está en curso una investigación sobre exceso de capacidad en el mismo período, que también podría dar lugar a aranceles u otras medidas. Según Elsig, aún no está claro qué productos se verían afectados concretamente; es probable que se excluyan los productos con efecto inflacionario en EE. UU. Elsig también espera que las corporaciones multinacionales soliciten exenciones a Trump y ofrezcan contrapartidas a cambio.