EE. UU. impone nuevos aranceles de dos dígitos a decenas de socios comerciales, citando la aplicación de la ley contra el trabajo forzoso

Greer describió los aranceles como un esfuerzo por 'correct what is both a human rights abuse and distortive trade practice to improve the welfare of workers everywhere.' Las nuevas tasas reemplazan los gravámenes generalizados originales de la administración Trump, que el Tribunal Supremo anuló en febrero al dictaminar que la International Emergency Economic Powers Act no autorizaba los aranceles y obligó a la administración a reembolsar a los importadores.

El fundamento legal cambia tras el fallo judicial

La administración ahora impone los aranceles en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al presidente gravar las importaciones y aplicar sanciones contra países que se determine que incurren en prácticas comerciales injustificables, irrazonables o discriminatorias. El presidente Donald Trump utilizó la Sección 301 para imponer aranceles elevados a China en su primer mandato, y esos aranceles sobrevivieron a los desafíos judiciales.

Tras el fallo de febrero, Trump respondió anunciando aranceles del 10% a nivel mundial bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. La Sección 122 limita el uso de tales gravámenes a 150 días, período que expira el viernes. Las nuevas tasas entran en vigor a las 12:01 a.m. del viernes, al expirar el arancel base temporal del 10%.

Canadá, México, India, Indonesia y el Reino Unido enfrentan aranceles del 10% además de sus otros gravámenes a las importaciones estadounidenses, mientras que China enfrenta una tasa del 12,5%. Japón, Corea del Sur, Suiza y la Unión Europea están sujetos a aranceles que van del 10% al 12,5%.

La UE acepta las tasas bajo la tregua de Turnberry

Bajo una tregua comercial transatlántica alcanzada en Turnberry, Escocia, el año pasado, Washington se comprometió a limitar los aranceles impuestos a la mayoría de los bienes europeos al 15%. A diferencia de muchos otros países, el arancel del 10% sobre las exportaciones de la UE no se sumará a los aranceles de 'nación más favorecida'. La Unión Europea indicó el viernes que podría aceptar los nuevos aranceles estadounidenses impuestos por su supuesta falta de prohibición de importaciones fabricadas con trabajo forzoso.

Los productos que califican para el estatus libre de aranceles bajo el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá están exentos de los nuevos aranceles, al igual que algunos productos como petróleo, gas y fertilizantes. La administración aún no ha completado una investigación separada de la Sección 301 sobre sobreproducción, que abarca 16 economías, incluyendo China continental, Taiwán, India, Japón, Corea del Sur, México, la Unión Europea y varios países del sudeste asiático. En conjunto, esas economías representan el 70% de las importaciones estadounidenses.

Martina Vandenberg, fundadora y presidenta de The Human Trafficking Legal Center, urgió en su testimonio que los aranceles se implementen de manera escalonada para dar tiempo a los países a crear mecanismos de aplicación. 'Our concern is that the import bans will be thin slips of paper with no enforcement. Countries need time to build import ban mechanisms that are meaningful and enforceable,' afirmó.

Defensores piden aplicación escalonada

Vandenberg agregó que su organización ha abogado durante años por las prohibiciones de importación como una herramienta potencialmente eficaz para combatir el trabajo forzoso, 'not as a silver bullet.' También dijo que es posible ser crítico de los aranceles indiscriminados y al mismo tiempo reconocer que la amenaza ha producido resultados. 'It's possible to be extremely critical of tariffs, as we are, and to be very concerned about blanket tariffs used as bludgeons against countries. And yet I think it's undeniable that there is a significant response in terms of the adoption of import bans,' sostuvo.

Un alto funcionario de la administración, hablando anónimamente, dijo que algunos países reforzaron la aplicación contra el trabajo forzoso tras la propuesta inicial el mes pasado y calificaron para aranceles más bajos. El arancel sobre las importaciones de India se fijó inicialmente en 12,5%, pero ahora será del 10%, señaló el funcionario.

Isabelle Glimcher, investigadora principal de trabajo global en el Centro de Derechos Humanos NYU Stern, dijo que la inminente amenaza arancelaria ya ha impulsado a India a modificar su política de comercio exterior para incluir una prohibición de importaciones por trabajo forzoso. Kenya Davis, socia de Boies Schiller Flexner, dijo que la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur es la legislación federal estadounidense más significativa relacionada con el trabajo forzoso aprobada antes de los aranceles. Esa ley de 2021 prohíbe la importación de bienes fabricados total o parcialmente en la región china de Xinjiang o por entidades designadas.

Críticos califican el pretexto del trabajo forzoso como excusa

Expertos afirmaron que las acusaciones de trabajo forzoso sirven como pretexto para imponer aranceles. Las nuevas tasas forman parte de la agenda comercial más amplia de Trump de "América primero", y la administración las está implementando antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.

Los aranceles son pagados por las empresas estadounidenses que importan productos extranjeros, y los importadores generalmente intentan trasladar el costo a los consumidores mediante precios más altos. Según la Organización Internacional del Trabajo, aproximadamente 27,6 millones de personas estaban en situación de trabajo forzoso en todo el mundo en un día cualquiera de 2021.

Investigaciones más amplias aún pendientes

El Convenio sobre el Trabajo Forzoso de 1930 de la OIT define el trabajo forzoso como 'all work or service which is exacted from any person under the menace of any penalty and for which the said person has not offered himself (or herself) voluntarily.' Es poco probable que los nuevos aranceles generen el mismo nivel de conmoción global que los gravámenes generalizados originales, pero preservan un muro arancelario significativo mientras la administración continúa investigaciones adicionales.

La oficina del Representante Comercial de EE. UU. ha lanzado una investigación separada para determinar si los 16 países bajo la investigación de capacidad industrial han sobreproducido bienes y colocado a las empresas estadounidenses en desventaja en los mercados globales. Esa investigación aún no se ha completado. En conjunto, los aranceles por trabajo forzoso y la investigación por sobreproducción representan un esfuerzo de dos frentes para reconstruir las barreras comerciales que el Tribunal Supremo obligó a la administración a desmantelar en febrero.

Preguntas frecuentes: P: ¿Qué nuevos aranceles de EE. UU. entraron en vigor esta semana? R: Estados Unidos impuso aranceles del 10% al 12,5% a las importaciones de 60 países, que en conjunto representan el 99% de las importaciones estadounidenses, citando la aplicación inadecuada de las prohibiciones sobre bienes producidos con trabajo forzoso. P: ¿Por qué la administración pasó a los aranceles bajo la Sección 301? R: Tras el fallo del Tribunal Supremo en febrero que determinó que la International Emergency Economic Powers Act no autorizaba los aranceles, la administración se转向 a la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, una herramienta que Trump ya había usado contra China y que sobrevivió a los desafíos judiciales. P: ¿Cómo se ve afectada la Unión Europea por las nuevas tasas? R: La UE enfrenta aranceles del 10% al 12,5% que, a diferencia de los gravámenes a muchos otros socios, no se acumularán sobre las tasas de 'nación más favorecida', en línea con el tope del 15% acordado en la tregua comercial de Turnberry el año pasado.