Corea del Sur anuncia un programa de inversiones de miles de millones en chips e IA

Los directivos de Samsung Electronics y SK Hynix estuvieron presentes en la presentación en la oficina presidencial. Según informes de CNBC y otros medios, ambos conglomerados construirán conjuntamente un ecosistema de semiconductores valorado en aproximadamente 800 billones de wones surcoreanos, unos 454.400 millones de euros. Esto va ligado a la construcción de nuevos y grandes clústeres de chips en el suroeste del país, una región económicamente menos desarrollada que el área metropolitana de Seúl.

Según un informe del Korea Economic Daily, los proyectos de ambos conglomerados suman hasta 2.000 billones de wones en el próximo decenio, alrededor de 1,3 billones de dólares. De esa cifra, unos 1.000 billones de wones —aproximadamente 646.000 millones de dólares— corresponden a Samsung, y una suma similar a SK Hynix. Según el Korea JoongAng Daily, una sola planta cuesta al menos 60 billones de wones, unos 40.000 millones de dólares. El foco de las inversiones se desplaza desde la fase final de fabricación de los chips hacia la producción de obleas, especialmente intensiva en capital.

Clúster en el suroeste: Gwangju y Jeolla del Sur como centros

La ciudad de Gwangju y la provincia de Jeolla del Sur han anunciado que invertirán ellas mismas entre 5 billones de wones (unos 2.800 millones de euros) y 20 billones de wones (unos 11.400 millones de euros). Según informes de prensa, la inversión total en los próximos años podría incluso superar un billón de wones, unos 569.000 millones de euros. Los fondos se destinarán a fábricas de semiconductores, centros de datos de IA, tecnologías avanzadas de empaquetado, baterías y pantallas.

El trasfondo del programa es el empeño del Gobierno por romper la fuerte concentración económica en el área metropolitana de Seúl e integrar más las regiones fuera de la capital. Al mismo tiempo, Seúl quiere asegurar con este programa las cadenas de suministro nacionales y alcanzar la soberanía tecnológica. La industria de los chips es de importancia decisiva para la economía surcoreana, tan dependiente de las exportaciones, ya que ambos fabricantes se cuentan entre los mayores productores mundiales de chips de memoria.

Samsung y SK Hynix: los conglomerados motores

Samsung ya había anunciado antes del discurso presidencial inversiones a largo plazo por valor de un cuatrillón de wones, unos 568.700 millones de euros, para la década de 2030. SK Hynix, por su parte, también había dado a conocer una ampliación de sus capacidades de producción. Según informes coincidentes, SK Hynix es ya el conglomerado más valioso de Corea del Sur y ha desbancado a Samsung del primer puesto. La empresa es considerada el principal proveedor de chips de memoria de alto ancho de banda, conocidos como chips HBM, indispensables para Nvidia y otros especialistas en IA.

La creciente demanda de chips de memoria de alto rendimiento impulsa el negocio de ambos conglomerados. Los proveedores de nube y las empresas de IA están expandiendo masivamente su infraestructura, de lo que se benefician Samsung y SK Hynix. Con las inversiones multimillonarias anunciadas, el Gobierno quiere garantizar que las empresas surcoreanas puedan mantener y ampliar su posición de liderazgo en la era de la inteligencia artificial. Samsung espera además de sus inversiones reducir la desventaja tecnológica frente a su rival SK Hynix.

Aceleración de permisos y reducción de la burocracia

El ministro de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, Jung-Kwan Kim, anunció: „Wir werden unsere Produktionskapazitäten rasch ausbauen, indem wir den Zeitrahmen von der Genehmigung bis zur Fertigstellung drastisch verkürzen.“ Con ello, la reducción de la burocracia debe respaldar el ambicioso proyecto. Al mismo tiempo, la iniciativa intensifica la carrera mundial por el dominio de la industria de los semiconductores, en la que también la Unión Europea intenta, mediante programas de subvenciones, reducir su dependencia de proveedores extranjeros.

En bolsa, los anuncios generaron, no obstante, incertidumbre. El día de la presentación, la acción de Samsung en la Korea Exchange perdió temporalmente un 3,87 %, hasta 326.000 wones, y la de SK Hynix cayó un 1,35 %, hasta 2.637.000 wones. Los observadores señalaron que la financiación de las enormes sumas y la cuestión de qué quedará finalmente para los accionistas están en el centro del debate. El asesor presidencial Kim Yong-beom calificó previamente las cifras esperadas como „sehr ungewöhnlich“; el propio Gobierno calificó las sumas como inusualmente elevadas.

Incertidumbre en bolsa

Además, según la valoración de los observadores, queda por ver si la cifra de billones anunciada se convierte realmente en un compromiso vinculante o si solo se trata de una declaración de intenciones. Las estimaciones que circulan van desde 900 billones de wones solo para el clúster del suroeste hasta los 2.000 billones de wones para todos los planes de los conglomerados. En el caso de Samsung, según un informe de la agencia de noticias Yonhap, se suma además una recompra de acciones prevista por unos 90 billones de wones, que el consejo de administración todavía no ha confirmado.

Críticos expresan dudas de que la región del suroeste, de carácter más rural, pueda ofrecer la infraestructura necesaria para un proyecto de esta envergadura. Tampoco está clara aún la cuestión de si se podrá atraer allí suficiente personal cualificado. Algunos observadores interpretan además el plan como un intento del presidente de reforzar su popularidad fuera del área metropolitana de Seúl.

Crítica: infraestructura, personal cualificado, motivaciones políticas

La importancia de la industria de los chips para Corea del Sur apenas puede sobrestimarse. El país figura entre los principales centros de producción de chips de memoria del mundo, y la industria de los semiconductores contribuye de forma significativa a las exportaciones. Con el programa anunciado, Seúl quiere asegurar su posición en una tecnología clave del siglo XXI y competir con rivales en Asia, Norteamérica y Europa.

El proyecto se inscribe en una serie de iniciativas similares de política industrial en todo el mundo. Mientras la Unión Europea impulsa con subvenciones la expansión de la fabricación nacional de chips, Estados Unidos apuesta por el CHIPS Act y programas similares. Con este anuncio, Corea del Sur persigue el objetivo de estar en la primera línea de esta competencia y, al mismo tiempo, reducir su dependencia de mercados individuales.

Corea del Sur en la carrera mundial por los chips

En conjunto, el anuncio muestra que Seúl está dispuesto a movilizar sumas enormes en la carrera tecnológica global. Si las inversiones podrán ejecutarse según lo previsto se verá en los próximos años. Pero ya desde ahora es probable que el programa siga intensificando la dinámica en el mercado mundial de los semiconductores.