China sanciona a 56 empresas estadounidenses: se intensifica la disputa comercial

Por su parte, el Ministerio de Finanzas chino declaró que las autoridades chinas del ámbito de la contratación pública no podrán comprar productos de 46 conglomerados estadounidenses. Entre los afectados se encuentran grandes conglomerados armamentísticos y divisiones de defensa de grandes empresas, entre ellas Lockheed Martin, RTX (antes Raytheon) y Boeing. Las empresas con inversiones estadounidenses en China quedan exentas de la medida.

Antecedentes: la lista estadounidense del 8 de junio

El trasfondo de la medida es una decisión del Gobierno estadounidense del 8 de junio: ese día, el Pentágono publicó una lista actualizada de 188 empresas chinas y entidades vinculadas que clasifica como supuestas empresas militares chinas. Entre ellas figuran nombres prominentes como Alibaba, uno de los mayores conglomerados chinos de internet y comercio electrónico, y BYD, el principal fabricante chino de automóviles eléctricos. También aparecen en la lista estadounidense el gigante del comercio electrónico Alibaba, el operador de buscadores Baidu y los fabricantes de automóviles BYD y NIO.

Pekín criticó de inmediato con dureza la lista estadounidense y amenazó con represalias. Un portavoz del Ministerio de Comercio chino declaró que se trataba de una respuesta a la "inaudita" clasificación por parte de EE. UU. de una serie de empresas chinas como apoyos del ejército chino. La medida también busca proteger la "seguridad nacional". La actuación es una reacción a la "práctica maliciosa" del Gobierno de EE. UU. y tiene como fin salvaguardar la seguridad nacional.

La advertencia de Ding Xuexiang sobre la fragmentación

El viceprimer ministro chino Ding Xuexiang aprovechó un discurso en Pekín para abordar de forma general las tensiones con Washington. Exigió que mediante el diálogo se evitara que cuestiones económicas y comerciales se utilizaran como instrumento de presión. Eso podría provocar conflictos geopolíticos y guerras, el proteccionismo está aumentando y crece el riesgo de una fragmentación de las cadenas industriales y de suministro.

Ding Xuexiang advirtió además que la invocación de la seguridad nacional por parte de algunos países como pretexto para imponer restricciones comerciales podría desencadenar conflictos geopolíticos y guerras. Con ello, el viceprimer ministro retomó un argumento que también habían planteado otros países emergentes en los últimos meses, como India y Brasil. Los analistas interpretan el discurso como un intento de perfilar la posición china en el debate internacional sobre cadenas de suministro y controles de exportación.

Objetivos estratégicos de las sanciones

Las empresas estadounidenses ahora afectadas reflejan los ámbitos estratégicos en los que Pekín quiere ejercer presión. Aveox, Oshkosh Defense, L3Harris Maritime Services y Teal Drones operan en el sector de defensa y drones, que ha ganado gran relevancia desde la guerra de agresión rusa contra Ucrania y ante posibles conflictos en torno a Taiwán. Otras, como MP Materials y USA Rare Earth, están llamadas a construir cadenas de suministro estadounidenses de tierras raras y magnetos, un ámbito dominado hasta ahora por empresas chinas. También se ven afectadas MP Materials y USA Rare Earth, que producen tierras raras.

Varias de las empresas operan en el sector armamentístico, de drones o de seguridad. Con las nuevas restricciones, China ataca por tanto de forma selectiva a industrias consideradas relevantes para la seguridad en Washington. Al mismo tiempo, Pekín señala que está dispuesto a utilizar como instrumento de presión el control sobre la cadena de valor de tierras raras, dominada por China, un punto de vulnerabilidad que los Gobiernos occidentales llevan años describiendo.

Impacto en el comercio de bienes de doble uso

Los controles a la exportación tienen consecuencias económicas inmediatas. Los exportadores chinos ya no podrán suministrar a estas diez empresas estadounidenses bienes de doble uso, es decir, productos que pueden destinarse tanto a usos civiles como militares. Entre ellos se cuentan ciertos metales, semiconductores, productos químicos especiales o maquinaria. Según fuentes de Pekín, los exportadores no podrán suministrar a esas empresas bienes susceptibles de un uso tanto civil como militar. Las operaciones de exportación en curso deberán detenerse de inmediato.

Las sanciones agravan el conflicto que lleva meses latente. Tras su nueva toma de posesión a principios de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump había desatado una encarnizada guerra comercial con China mediante aranceles especiales. A mediados de mayo, Trump viajó a Pekín para una visita de Estado, a mediados de mayo, para una visita de Estado a Pekín. En octubre, ambas partes acordaron entonces una pausa provisional en la disputa.

Visita de Xi a Washington en otoño

A pesar de las actuales tensiones, existe un hilo diplomático: el presidente chino Xi Jinping planea realizar una visita de respuesta a Washington en otoño. De concretarse el viaje, sería el primer encuentro personal entre ambos mandatarios desde la visita de Trump a Pekín. No está claro si las nuevas sanciones influirán en el calendario de la visita. Analistas en Pekín interpretan que la fecha se eligió deliberadamente para generar presión negociadora, sin cerrar del todo la puerta diplomática.

Las reacciones internacionales a las medidas chinas fueron por el momento contenidas. En Bruselas y Tokio se observa con atención la evolución, ya que tanto la Unión Europea como Japón impulsan programas propios para construir cadenas de suministro independientes de tierras raras. Si China restringe aún más la exportación de estas materias primas estratégicas, esos programas podrían cobrar mayor urgencia. El Gobierno estadounidense no se pronunció públicamente por ahora sobre las nuevas sanciones.

Reacciones internacionales y consecuencias

Para las empresas estadounidenses afectadas, la inclusión en la lista de control de exportaciones significa sobre todo una pérdida de acceso al mercado. Lockheed Martin, RTX y Boeing obtienen la mayor parte de sus ingresos del Departamento de Defensa de EE. UU. y de fuerzas armadas aliadas, pero los componentes procedentes de China siguen siendo relevantes en la producción de ciertas piezas. El abastecimiento de tierras raras desde China también es, por ahora, difícil de sustituir para los fabricantes estadounidenses de magnetos y electrónica de alto rendimiento.

La medida se inscribe en una serie de reacciones chinas a la política industrial occidental. En los últimos meses, Pekín ya había endurecido los controles a la exportación de galio, germanio y determinadas tierras raras. La lista ahora publicada, con 56 empresas, es novedosa por su alcance, ya que apunta por primera vez de forma directa a proveedores de defensa estadounidenses y a empresas que deben impulsar la construcción de cadenas de suministro alternativas en EE. UU.

Pekín justifica su actuación invocando la seguridad nacional. La medida también busca proteger la "seguridad nacional". Críticos en Occidente lo consideran una represalia por la lista estadounidense que clasifica a grupos tecnológicos y automovilísticos chinos como empresas militares. Ambas partes se acusan mutuamente de instrumentalizar herramientas económicas con fines políticos, un reproche que Ding Xuexiang dirigió explícitamente a Washington en su discurso, pero que también se formula en sentido inverso en EE. UU. contra Pekín.

Las próximas semanas mostrarán si la escalada trae consigo nuevas rondas. Si EE. UU. amplía sus controles a la exportación frente a China, cabe esperar que Pekín responda con nuevas medidas según su propia lógica. Analistas en Pekín y Washington consideran que la visita de Xi prevista para otoño es la última gran oportunidad para contener el conflicto, al menos parcialmente. (AFP)