Canadá encarga a TKMS la construcción de doce submarinos en un acuerdo valorado en más de 10.000 millones de euros

De acuerdo con los reportes, TKMS se impuso en el proceso de licitación a su competidora surcoreana Hanwha Ocean. Las dos empresas habían competido durante varios meses por un contrato que se considera el mayor jamás adjudicado por un socio de la OTAN en el segmento de los submarinos convencionales, como señaló el consejero delegado de TKMS, Oliver Burkhard, al describir el pedido como "der größte, der jemals in dieser Welt der konventionellen U-Boote bei einem NATO-Partner vergeben wurde".

Impacto bursátil y dimensión económica del contrato

El valor estimado del contrato supera los 10.000 millones de euros. Una parte significativa de la producción se realizaría en los astilleros de Kiel y Wismar, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, donde TKMS ya ha establecido una línea de fabricación de cascos de submarino. La empresa, con sede en Kiel, tomó posesión del astillero de Wismar a mediados de 2022 tras la insolvencia del operador anterior, dedicado hasta entonces a la construcción de cruceros, y lo reconvirtió para la fabricación de buques navales y especiales.

En los mercados financieros, la noticia tuvo un impacto inmediato. La cotización de TKMS llegó a dispararse hasta un 11,2 por ciento en el MDAX, situándose en 93,40 euros. Analistas de Deutsche Bank AG y Bernstein Research habían emitido recientemente recomendaciones de compra o de mercado en línea con la evolución del proceso de licitación.

Una señal estratégica hacia Washington en la antesala de la cumbre de la OTAN

El acuerdo se enmarca en un contexto de mayor exigencia por parte de Washington hacia sus aliados para que incrementen su gasto en defensa. La previsible decisión canadiense se interpreta además como una posible señal hacia Estados Unidos en vísperas de la cumbre anual de la OTAN, que se celebra el martes y miércoles en Ankara. Fuentes gubernamentales alemanas subrayaron el domingo, un día antes del inicio de la cumbre, que un pedido de esta envergadura representaría "ein sehr guter Startpunkt für eine strategische Zusammenarbeit" y constituiría "ein sehr gutes Signal" si se comunicaba "im Kontext" del encuentro aliado.

La Cancillería alemana, encabezada por Friedrich Merz (CDU), ha impulsado el contrato con un notable esfuerzo político durante las últimas semanas y meses. El ministro de Defensa, Boris Pistorius (SPD), viajó a Canadá en mayo para promocionar la oferta alemana. Pistorius defendió que Alemania y Canadá podían construir "die größte und modernste konventionelle U-Boot-Flotte der Welt" si cooperaban en el programa.

Apoyo político de Berlín al proyecto

Desde el Gobierno federal se describió la operación como un proyecto estratégico de gran alcance. Un representante gubernamental alemán afirmó que el acuerdo "ist ein großes strategisches Vorhaben" y añadió que "wenn es gelingt, dann wird es Kanada an uns für Jahrzehnte binden", subrayando la duración del vínculo industrial y militar que se establecería entre ambos países.

El submarino Tipo 212 CD destaca por su difícil detección y por su capacidad para operar de forma autónoma y silenciosa durante semanas gracias a sus modernas baterías de iones de litio. Con el pedido canadiense, el volumen de producción de este modelo se duplicará, lo que permitirá mantener ocupados todos los centros de producción de TKMS durante muchos años y crear nuevos puestos de trabajo en los astilleros.

Noruega, que ya se había decidido por seis submarinos de este tipo, apoya la candidatura de TKMS como socio en la oferta. Alemania también respalda la propuesta desde el Gobierno federal, en línea con la estrategia de reforzar la industria naval europea ante la reducción de las contribuciones militares estadounidenses.

Las conversaciones entre Ottawa y Berlín habrían trascendido el ámbito estrictamente submarino. Según los reportes, las discusiones incluyeron posibles compromisos de inversión en tierras raras, minería, inteligencia artificial y producción de baterías para el sector del automóvil, lo que ampliaría el alcance de la cooperación bilateral más allá de la defensa.

Cooperación con Noruega y refuerzo del flanco norte

El nuevo encargo refuerza la cooperación entre Canadá, Alemania y Noruega en la salvaguarda del flanco norte de la OTAN, una región estratégica en la que el Ártico y el Atlántico Norte han cobrado creciente relevancia geoestratégica. La utilización conjunta de una plataforma común facilitará el entrenamiento, el mantenimiento y la interoperabilidad entre las tres marinas.

En Wismar, la reconversión del astillero ha supuesto ya la creación de una línea de producción específica para cascos de submarinos y de nuevos puestos de trabajo. Si el contrato canadiense se confirma, se espera que la planta alcance su plena capacidad durante un periodo prolongado, consolidando la transformación industrial iniciada hace cuatro años.

Reactivación del astillero de Wismar

Aunque la noticia fue avanzada por medios canadienses y recogida por la radiotelevisión pública canadiense, en un primer momento no existió confirmación oficial por parte de Ottawa ni de TKMS. El Gobierno alemán expresó su esperanza la mañana del lunes de que Canadá se decantara por TKMS, en la antesala de la cumbre aliada de Ankara.

La posible adjudicación se produjo en una jornada en la que el proceso de licitación llevaba meses abierto y en la que la presión geopolítica derivada de la demanda estadounidense de mayor gasto en defensa y de la necesidad europea de rearmarse habían cobrado un peso creciente en la decisión final. La construcción de los doce submarinos, junto con los encargos ya en marcha para Alemania y Noruega, consolidaría a TKMS como el principal fabricante europeo de submarinos convencionales.

En conjunto, el acuerdo proyectado supone uno de los mayores contratos de defensa adjudicados por un país occidental en los últimos años. Supone, además, un espaldarazo a la estrategia industrial naval europea y una muestra del papel que la industria alemana de defensa puede desempeñar en un entorno internacional marcado por la competencia estratégica y la necesidad de reforzar las capacidades aliadas.

Queda por ver cuándo se hará oficial la decisión y bajo qué condiciones industriales y tecnológicas se articulará el programa. La cumbre de la OTAN en Ankara, que comienza este martes, se presenta como el escenario natural para que las partes comuniquen públicamente los detalles del acuerdo, en caso de que se confirme en los términos adelantados por la prensa canadiense y alemana.