Brote de ébola en el este del Congo: organizaciones humanitarias advierten sobre una contención insuficiente

Advertencia de MSF: centros de tratamiento desbordados

La organización Médicos Sin Fronteras (MSF) advirtió que, un mes después de que se conociera el brote en la provincia de Ituri, las lagunas en la vigilancia y el rastreo de contactos socavan los esfuerzos por contener esta enfermedad altamente peligrosa. Katy While, coordinadora de MSF en el Congo, declaró: "Niemand kennt das wahre Ausmaß oder die genauen Ausbreitungsorte". Añadió: "Wir wissen jedoch, dass die meisten Behandlungszentren in der Provinz Ituri überlastet sind; viele unserer Patienten erreichen uns erst in einem fortgeschrittenen Stadium der Krankheit".

De hecho, es probable que las cifras oficiales subestimen la magnitud real del brote. Los datos oficiales más recientes corresponden al 13 de junio, lo que sugiere que el número real de casos probablemente sea mayor. La razón son los retrasos en las pruebas y las muertes en aldeas y suburbios que no se registran. En 24 horas, el número de casos se incrementó en 72, hasta un total de 782, según informó el Ministerio.

Rastreo de contactos deficiente y pruebas lentas

Con un 56,5 por ciento, la tasa de seguimiento se sitúa claramente por debajo del objetivo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que es necesario identificar y monitorizar al 90 por ciento de todos los contactos para detener la propagación de la enfermedad. Sin pruebas más rápidas y de mayor alcance, a los equipos de respuesta les resultará difícil detectar los casos con suficiente antelación para contener el brote, advirtió While. Además, muchas de las comunidades afectadas carecen de acceso adecuado a pruebas, y la transmisión de los resultados de laboratorio también sigue siendo lenta.

La provincia de Ituri, epicentro del brote, sufre conflictos armados desde hace décadas. Más del 85 por ciento de la población de la República Democrática del Congo vive con aproximadamente tres dólares estadounidenses al día, según el Banco Mundial, lo que dificulta aún más la atención a los enfermos. Bunia, la capital de Ituri, con más de un millón de habitantes, registró la cifra más alta de todos los lugares, con 212 casos confirmados. Los casos de ébola se habían acumulado antes de la declaración oficial del brote, el 15 de mayo, en la remota ciudad minera de Mongbwalu; se sospecha que el virus ya circulaba desapercibido desde hacía semanas.

Situación en Bunia: miedo entre el personal médico y la población

Una unidad de descontaminación pasó el fin de semana fregando paredes en la Clinique Universelle, un hospital de Bunia, con una solución de cloro tras confirmarse que un paciente había dado positivo en ébola. La clínica fue cerrada a continuación. El día en que un equipo de reporteros llegó a Bunia, un hombre enfermo vomitaba sangre sobre su conductor desde un mototaxi y murió en el lugar, en el centro de la ciudad.

El paciente Mazirane, de 38 años, es Patient Mazirane y describió la situación con las palabras: "We're not afraid, we're very afraid." Relató que el personal de la clínica había trabajado anteriormente sin equipo de protección personal y que varios miembros del personal médico ya habían muerto durante su labor. También Eliezer Kasongo, de 25 años, un Eliezer Kasongo, declaró: "There's fear, people are dying every day." Añadió: "We started to see people die in the neighbourhood and we began to understand."

Desafíos en la contención

El brote actual es especialmente difícil de contener, ya que no existe ni una vacuna ni una terapia específica para la cepa Bundibugyo del virus del ébola. El virus se transmite por contacto físico y por el contacto con fluidos corporales. En las últimas semanas, las organizaciones humanitarias han transportado por vía aérea cientos de toneladas de medicamentos y equipos de protección hasta la provincia de Ituri para apoyar a los centros de tratamiento locales.

La República Democrática del Congo, el segundo país más grande de África por superficie, cuenta con enormes reservas de cobre y cobalto. La lucha contra el ébola está actualmente activa en tres provincias con transmisión activa. Ante las lagunas existentes en el rastreo de contactos, el desbordamiento de los centros de tratamiento y la pobreza generalizada, la contención del brote sigue siendo un desafío considerable para las autoridades congoleñas y las organizaciones humanitarias internacionales.