Brote de ébola en el Congo: las autoridades hablan del aumento más rápido de casos de la historia

Según datos del gobierno, desde el inicio en mayo se han registrado 1.759 casos confirmados en laboratorio. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado 1.561 casos de ébola en las zonas afectadas, y 600 personas han muerto a causa de esta temida enfermedad. En una semana, el número de casos aumentó un 25 por ciento, dijo Wessam Mankoula, representante de la autoridad sanitaria africana Africa CDC. El número de nuevas infecciones se duplica actualmente cada 28 días aproximadamente, según los Africa CDC.

Para comparar: el brote actual alcanzó en las primeras seis semanas 1.596 casos, mientras que en el mismo periodo del brote de África Occidental de 2013 a 2016 fueron 994 casos. Este brote de África Occidental es considerado el más mortífero jamás registrado. "Tenemos que aumentar de forma inmediata el número de camas de hospital disponibles en alrededor de un 50 por ciento", exigió Mankoula. El 95 por ciento de las capacidades están agotadas y, al mismo tiempo, se notifican cada día entre 15 y 30 nuevos casos sospechosos. En total, según los CDC, se necesitan unos 1.400 millones de dólares estadounidenses para la respuesta sanitaria y humanitaria.

La variante Bundibugyo: sin vacuna, sin terapia específica

El brote actual en el Congo corresponde a la variante Bundibugyo del virus, más rara, contra la cual no existe hasta ahora ninguna vacuna autorizada. El ébola es una enfermedad potencialmente mortal; el virus se transmite por contacto físico y por contacto con fluidos corporales, como sangre, saliva o vómito. Se considera descartada la transmisión por el aire. No obstante, desde la semana pasada se están realizando ensayos clínicos de dos terapias antivirales contra el virus.

Trabajo en condiciones difíciles en Beni

Theresa Berthold, coordinadora de proyectos de Médicos Sin Fronteras, informa desde el epicentro en Beni. "Vor Ort bei uns in Beni stehen wir noch ganz am Anfang. ... eine Eindämmung ist aktuell leider noch nicht in Sicht", declaró la mujer de 39 años, que ya había trabajado anteriormente para la organización en Sierra Leona, Afganistán, Nigeria, Siria, Chad y Yemen. "In den vergangenen Wochen ist mir vor Augen geführt worden, wie groß diese Krise wirklich ist, und wie schwer es sein wird, sie einzudämmen." La organización, que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1999, acaba de terminar en dos centros de salud locales doce salas para los pacientes que llegan con síntomas de ébola: "Am Tag der Eröffnung der beiden Zentren waren direkt alle Zimmer belegt."

En la propia Beni hay un único laboratorio del Ministerio de Salud capaz de realizar pruebas para detectar el virus Bundibugyo. Según los Africa CDC, en el Congo se ha alcanzado ya una capacidad de 2.000 pruebas de ébola diarias, aunque en la práctica existen diferencias regionales. También en la toma y el transporte de muestras se producen retrasos de forma recurrente. Al laboratorio le falta, según Médicos Sin Fronteras, diésel para el generador; el suministro ya está garantizado.

En las zonas periféricas de la ciudad de Beni y en los pueblos circundantes se producen ataques de grupos armados contra la población civil. Los suministros para los cooperantes se retrasan porque los camiones deben cruzar las líneas del frente: "Zuletzt saßen sie mehrere Tage an einem Kontrollpunkt fest", según Berthold. Dentro de la propia ciudad, la organización trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud. La organización de ayuda Médicos Sin Fronteras quiere construir más centros de tratamiento de ébola en el Congo.

Una mujer embarazada con síntomas de ébola fue derivada hace unos días a uno de los centros de salud. "Sie kam sehr spät, das ungeborene Baby war bereits verstorben und sie selbst war in einem extrem kritischen Zustand. Leider hat auch sie nicht überlebt", relatou Berthold. "Auch wenn es noch keine Impfung und keine Medikamente gegen das Bundibugyo-Virus gibt, können wir die Symptome behandeln." Esa misma semana, sin embargo, fue dada de alta del hospital la primera persona que superó en Beni la infección por el virus Bundibugyo.

Perspectiva: Uganda como ejemplo, Congo como desafío

En la vecina Uganda, que también registró casos relacionados con el brote en el Congo, actualmente todavía se está tratando a un paciente. En total hubo en Uganda 20 casos de ébola relacionados con el brote en el país vecino; allí murieron dos personas a causa de la enfermedad. "Al mismo tiempo, el ejemplo de Uganda muestra que el control del ébola es posible", explicaron los Africa CDC.

Los Africa CDC subrayan al mismo tiempo que un contención es posible, pero señalan enormes lagunas logísticas y financieras. También las reiteradas demoras en la toma y el transporte de muestras, así como la precaria situación de seguridad en la región, dificultan la labor de los cooperantes. Con cada día en que las cifras de casos siguen aumentando, crece, según la evaluación de las organizaciones de ayuda, el riesgo de que el virus se propague más allá de las fronteras del Congo.