Austria envía a consulta proyecto de ley que exige identificación en redes sociales a partir de los 14 años

Antecedente: las funciones adictivas en el punto de mira

El vicecanciller y ministro de Medios, Andreas Babler (SPÖ), calificó la jornada como «sehr guter Tag aus Sicht der Kinder». Se trata de «das, was wir unseren Kindern nicht in der realen Welt zumuten lassen wollen, dass wir das auch im digitalen Raum nicht zulassen». Babler anunció que la ley entrará en vigor el 1 de enero de 2027; hasta entonces, las plataformas dispondrán de tres meses para su implementación, de modo que las regulaciones surtirán efecto de facto a partir de abril de 2027.

El proyecto define una serie de funciones como adictivas y potencialmente dañinas. Entre ellas se encuentran los algoritmos de recomendación que muestran sobre todo contenidos de personas ajenas, las mecánicas de desplazamiento infinito o la reproducción automática, los sistemas de recompensa por uso continuado, las notificaciones push fuera del horario de uso, así como el contacto no deseado por parte de cuentas desconocidas.

Una plataforma se considera afectada si presenta al menos una de estas funciones. Esto incluye la reproducción automática, el desplazamiento infinito, los sistemas de recomendación —con excepción de los resultados de búsqueda— en los que más de un tercio de los contenidos mostrados no proviene de los contactos elegidos por las personas usuarias, así como el contacto directo sin una conexión mutua existente.

Plataformas afectadas y excepciones

Del proyecto se deduce, según el secretario de Estado de Digitalización Alexander Pröll (ÖVP), que en la ley no figura una lista cerrada de proveedores afectados. «Welche Plattformen betroffen sind, hänge von der Funktionsweise ab, dijo Pröll. En la ley no existe una „taxative Aufzählung". Desde la perspectiva actual, solo está claro que TikTok, Instagram, Snapchat y YouTube deberían quedar sujetos a la prohibición. Los servicios de mensajería como WhatsApp no están incluidos.

Según el proyecto, la verificación de edad no se realiza directamente ante el operador de la plataforma, sino a través de proveedores terceros certificados. Una de varias posibilidades será la ID Austria. Frente a la respectiva plataforma, el proveedor tercero solo deberá transmitir si la persona registrada tiene más de 14 años. El procedimiento utiliza los llamados métodos de prueba de conocimiento cero: «Mittels Zero-Knowledge-Proof-Verfahren wird ausschließlich bestätigt, ob jemand das Mindestalter erreicht hat – ein einfaches Ja oder Nein. Kein Name, kein Geburtsdatum, keine sensiblen Daten landen bei den Plattformen.»

Protección de datos mediante el modelo doble ciego

El modelo se describe como un modelo doble ciego. Los proveedores de tecnología de verificación de edad no deben poder rastrear dónde ni cuándo se utiliza una verificación; la plataforma objetivo solo recibe la información necesaria para la comprobación. El nivel de la verificación de edad debe equivaler, como mínimo, al exigido a las entidades financieras en la lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.

Según el proyecto, la verificación se requiere una sola vez al crear una cuenta. Las cuentas existentes deberán re-verificarse cuando la ley entre en vigor. El uso anónimo sin cuenta puede exigir comprobaciones más frecuentes conforme a las reglas. Las plataformas pueden ofrecer alternativamente espacios adaptados a menores para cumplir con los requisitos.

La responsabilidad y las sanciones recaen sobre las plataformas. Las infracciones pueden sancionarse con multas de hasta el seis por ciento de la facturación anual mundial en el caso de plataformas en línea muy grandes; además, el proyecto prevé sanciones administrativas de hasta 150.000 euros. Para grupos como Google o Meta, las sanciones podrían ascender a miles de millones. Quien utilice plataformas deberá además ser identificable; las autoridades podrán acceder a estos datos a partir de un determinado nivel de gravedad de la infracción.

Sanciones y reforma del plan de estudios

En paralelo a la regulación, el Gobierno anunció una reforma del plan de estudios que introduce en las escuelas secundarias superiores la asignatura obligatoria «Medios y Democracia» y amplía la enseñanza con la inteligencia artificial. Para adaptar el plan de estudios, se reducirán el latín y la segunda lengua viva extranjera en dos horas semanales cada una.

El Gobierno federal justificó la iniciativa también desde el punto de vista de la política de seguridad. Stocker dijo que la ley debía contribuir a la seguridad del país: «Weil wir unser Land nicht nur lebens-, sondern auch liebenswert halten wollen.» Babler subrayó que no se puede dejar a escuelas y padres solos ante esta tarea. «Kinder haben ein Recht darauf, von der Politik geschützt zu werden», dijo el vicecanciller. Al mismo tiempo, el Gobierno reafirmó su apoyo a una iniciativa a escala europea para introducir una edad mínima para el uso de redes sociales; independientemente de ello, en Austria se fijará rápidamente una edad mínima de 14 años.

Reacciones desde la política y la sociedad civil

La crítica llegó desde la oposición. La FPÖ rechaza el proyecto y habló de «Zensur unter dem Deckmantel des Jugendschutzes». El secretario general de la FPÖ, Christian Hafenecker, calificó la iniciativa de «hinterlistigen Frontalangriff auf die Meinungs- und Informationsfreiheit junger Menschen». Los Verdes apoyan el proyecto en principio, pero lo consideran jurídicamente poco claro. Su portavoz de Digitalización, Süleyman Zorba, calificó el proyecto de «ein rechtlich schwammiges Gesetz: viel Datenschutz-Marketing, wenig konkrete Lösungen».

La Federación Federal de Juventud (BJV) manifestó su aprobación. El presidente de la BJV, Moritz Mittermann, declaró que el diseño manipulativo de las plataformas ha convertido a las redes sociales en un lugar problemático; bloquear tales funciones es un paso importante para proteger a los jóvenes y su salud mental. Rainer Will, director general de la Handelsverband (HV), dijo: «Die heimischen Kinderzimmer dürfen kein rechtsfreier Raum für globale Plattformkonzerne sein.» Quien gana miles de millones con la atención de los jóvenes debe asumir también la responsabilidad de protegerlos.

Pröll señaló en conversación con el STANDARD los retrasos a nivel europeo. «Es ist das Versagen der EU, dass sie nicht früher für Klarheit gesorgt hat», dijo. Por ello, los estados nacionales han tomado caminos propios. Austria se cuenta con el proyecto «zu einem der ersten Länder in Europa, das Kindern unter 14 Jahren klaren gesetzlichen Schutz vor den Gefahren sozialer Medien geben wird».

Próximos pasos y calendario

El plazo de consulta del proyecto finaliza el 21 de septiembre. Las observaciones deben enviarse por correo electrónico tanto a [email protected] como a [email protected]; no basta con un único envío. Si la notificación a la UE se desarrolla sin problemas, según el Gobierno es posible la entrada en vigor en enero de 2027; de facto, las regulaciones se aplicarían tras un plazo de implementación de tres meses, a partir de abril de 2027.

Los meros almacenamientos en línea cuyos contenidos no sean marcados ni ordenados por el proveedor quedan excluidos del ámbito de aplicación. También las definiciones contenidas en el proyecto para «vídeo» y «plataforma de vídeo» dejan abiertas ciertas cuestiones de delimitación, como la distinción entre secuencias de imágenes con y sin movimiento. Para SPÖ y NEOS fue importante desde el principio que el llamado «modelo australiano», en el que las propias plataformas realizan la comprobación de edad, no se aplicara.

El Gobierno austríaco afirma no querer orientarse por el ejemplo de Australia, donde ya diez proveedores —Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, YouTube, X y la plataforma australiana Kick— están sujetos a un régimen comparable. En lugar de enumerar plataformas individuales, el proyecto se vincula a características funcionales. En vano se busca una lista pública y cerrada de todas las ofertas en línea incluidas.

La iniciativa se basa en estudios que muestran que casi la mitad de los jóvenes de 13 a 17 años utiliza su dispositivo de forma casi ininterrumpida y que uno de cada cuatro niños presenta síntomas similares a la adicción. El Gobierno remite además a la difusión de modelos problemáticos en las redes sociales. Ejemplos de ello son el «Endlos-Scrollen», la reproducción automática de vídeos y