El Gobierno federal austríaco envió el lunes, tras el Consejo de Ministros de verano en Salzburgo, un borrador de ley a consulta que pretende restringir el acceso de los menores de 14 años a redes sociales y plataformas de vídeo mediante una verificación de edad. Las afectadas serían previsiblemente TikTok, Instagram, YouTube y Snapchat; en caso de entrar en vigor, como muy pronto en enero de 2027, las plataformas muy grandes se enfrentan a multas de hasta el seis por ciento de su facturación anual mundial.
Viena, 28 de julio de 2026
El Gobierno federal austríaco envió el lunes, tras el Consejo de Ministros de verano en Salzburgo, un borrador de ley a consulta y a la Comisión Europea para su notificación, que vinculará en el futuro el acceso de los menores de 14 años a redes sociales y plataformas de vídeo a una verificación de edad obligatoria.
La iniciativa forma parte de una reforma de la Ley de Servicios Audiovisuales (AMD-G). Según se informó en la sala de prensa tras el Consejo de Ministros, el objetivo es proteger mejor a niños y jóvenes de los mecanismos adictivos y de los contenidos problemáticos en internet. El canciller federal Christian Stocker (ÖVP) afirmó que hay "por primera vez reglas claras para el acceso de los menores de 14 años a determinadas plataformas de redes sociales"; el vicecanciller y ministro de Medios, Andreas Babler (SPÖ), habló de "ein sehr guter Tag aus Sicht der Kinder". Ambos subrayaron que la responsabilidad del cumplimiento de las nuevas normas no debe recaer en los niños ni en los padres, sino en los operadores de las plataformas.
En concreto, las personas menores de 14 años – definidas en el borrador como "Unmündige" – no podrán seguir utilizando los servicios afectados. Quien desee abrir en el futuro una cuenta en una plataforma afectada deberá acreditar que tiene al menos 14 años. La verificación de edad se realizará una sola vez en el momento del registro; no obstante, la ley no prescribe el procedimiento exacto. Entre las opciones contempladas en el borrador figura el uso de la identidad electrónica ID Austria, aunque también podrán emplearse proveedores terceros certificados.
A día de hoy está claro que TikTok, Instagram, Snapchat y YouTube quedarán afectadas por la prohibición. Sin embargo, la ley no contempla una "enumeración taxativa" de todos los servicios incluidos. En su lugar, el borrador define funciones consideradas adictivas o potencialmente dañinas que activan el ámbito de aplicación. Entre ellas figuran los algoritmos de recomendación en los que más de un tercio de los contenidos propuestos o mostrados no procedan de contactos elegidos por el propio usuario; el desplazamiento infinito (scroll infinito); la reproducción automática de vídeos; los mensajes push fuera de la comunicación individual o de contenidos suscritos; los sistemas de recompensa como los "me gusta"; y los contactos directos no deseados entre usuarios desconocidos. También entran en esta categoría los incentivos para aumentar la interacción con la plataforma o con los contenidos de otros usuarios.
Quedan excluidos del ámbito de aplicación, según el borrador, los servicios puramente de mensajería como WhatsApp; estos podrán seguir utilizándose. También quedan excluidos, según los hechos disponibles, los almacenamientos puramente en línea cuyo contenido no sea marcado ni ordenado por el proveedor. Asimismo, se incluyen los contenidos que constituyan "emisiones" de servicios de medios, siempre que se trate de episodios de imágenes en movimiento con o sin sonido.
Tras la entrada en vigor, las plataformas dispondrán de un plazo adicional de transición de tres meses para implementar técnicamente las nuevas normas. Esto significa: aun cuando la entrada en vigor tuviera lugar el 1 de enero de 2027, la implementación completa no se esperaría antes de abril de 2027. Hasta entonces, los proveedores deberán garantizar, entre otras cosas, que la verificación de edad a través de un tercero se realice de modo que ni el verificador pueda rastrear dónde o cuándo se utiliza la acreditación, ni la plataforma de destino reciba más que la información necesaria de sí/no. El borrador prevé para ello un modelo llamado Double-Blind (doble ciego), que, según el secretario de Estado de Digitalización Alexander Pröll (ÖVP), se implementará mediante procedimientos de pruebas de conocimiento cero (Zero-Knowledge-Proof).
Qué contenidos o conductas se consideran concretamente como "perjudiciales" queda a criterio de la autoridad reguladora competente. Según el borrador, un perjuicio puede ser físico, mental o moral; la norma se aplica "siempre que no se garantice la protección de los menores frente a contenidos o conductas perjudiciales". También para determinar si una oferta entra en la regulación es decisivo su carácter económico: la prestación debe prestarse "por regla general a cambio de una contraprestación", lo que incluye expresamente los servicios financiados con publicidad.
En caso de incumplimiento, los operadores de las plataformas afectadas se enfrentan a sanciones administrativas de hasta 150.000 euros. Las sanciones serán notablemente más severas para los proveedores calificados por la Comisión Europea como "plataforma en línea muy grande": se les impondrán multas de hasta el seis por ciento de su facturación anual mundial. Para grupos como Google o Meta, según cálculos basados en las fuentes disponibles, esas sanciones podrían ascender a miles de millones. Además, las plataformas deberán apoyar estándares abiertos para la verificación de edad, y el verificador de edad no podrá llevar un registro centralizado del uso.
Entre los antecedentes de la iniciativa, el Gobierno federal cita, entre otros, datos sobre el uso por parte de menores. Así, según los estudios citados en el borrador sometido a consulta, "Jedes vierte Kind zeigt demnach suchtähnliche Symptome" y "fast die Hälfte der 13- bis 17-Jährigen nutzen ihr Gerät nahezu ununterbrochen". Pröll declaró al respecto que las plataformas han tenido tiempo suficiente para "asumir por sí mismas su responsabilidad". Como eso no ha ocurrido, el Gobierno interviene ahora por ley.
Los partidos de la coalición valoran el borrador de forma mayoritariamente positiva, aunque con acentos diferentes. Mientras la ÖVP subraya el mandato de protección, la SPÖ destaca la dimensión pedagógica y de política familiar. Los Verdes de la oposición respaldan en principio la iniciativa, pero critican "ein rechtlich schwammiges Gesetz: viel Datenschutz-Marketing, wenig konkrete Lösungen". La FPÖ rechaza la reforma y denuncia "Zensur unter dem Deckmantel des Jugendschutzes". El secretario general de la FPÖ, Christian Hafenecker, habló de un "hinterlistigen Frontalangriff auf die Meinungs- und Informationsfreiheit junger Menschen" y calificó la protección de la infancia y la juventud como "Feigenblatt für einen massiven Zensurangriff und den weiteren Ausbau staatlicher Kontrolle".
Fuera de la política, el borrador suscita en parte aprobación y en parte escepticismo. La Bundesjugendvertretung (Representación Federal de la Juventud) acoge favorablemente la iniciativa, siempre que el tiempo ganado se aproveche para preparar mejor a los jóvenes en el uso de las redes sociales. Su presidente, Moritz Mittermann, declaró: "Diesen Funktionen einen Riegel vorzuschieben, ist deshalb ein wichtiger Schritt zum Schutz junger Menschen und ihrer psychischen Gesundheit." Rainer Will, director gerente de la Handelsverband (Asociación del Comercio), formuló: "Wer Milliarden mit der Aufmerksamkeit junger Menschen verdient, muss auch Verantwortung für deren Schutz übernehmen." Las habitaciones de los niños en Austria no pueden ser un espacio sin derecho para los grupos globales de plataformas, añadió Will.
El tema tampoco es nuevo en el ámbito internacional: Australia es considerada pionera en restricciones de redes sociales para menores y enumera diez proveedores afectados –entre ellos Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, YouTube, X y la plataforma australiana Kick. Sin embargo, según una de las fuentes disponibles, los niños australianos siguen utilizando las plataformas prohibidas, lo que se aduce como motivo para la comprobación especialmente estricta de la verificación de edad prevista en Austria. A diferencia de Australia, en Austria no serán las propias plataformas quienes realicen el control de edad, sino proveedores terceros certificados –esto fue importante para SPÖ y NEOS desde el principio, para evitar el llamado modelo australiano.
Paralelamente a la regulación nacional, el Gobierno federal austríaco sigue respaldando la prevista iniciativa europea para introducir una edad mínima para el uso de redes sociales. No obstante, dado que una solución paneuropea aún se hace esperar, Austria quiere avanzar y fijar el límite de edad a nivel nacional, según se informó desde el Consejo de Ministros. Babler explicó al respecto: "Es gehe darum, das, was wir unseren Kindern nicht in der realen Welt zumuten lassen wollen, dass wir das auch im digitalen Raum nicht zulassen." También los planes de estudio deberán reaccionar: en el marco de una reforma curricular, se introduce en los centros de secundaria superior una nueva asignatura obligatoria titulada "Medios y Democracia"; al mismo tiempo, las clases de latín y las de un segundo idioma extranjero vivo se reducen en dos horas semanales cada una para dar cabida a los nuevos contenidos. En adelante, el programa escolar también deberá abordar el tema de la inteligencia artificial.
El plazo de consulta del borrador finaliza el 21 de septiembre. Según la información disponible, los comentarios
