Asciende a once la cifra de muertos por la implosión de un tanque químico en una papelera de Washington

El gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, advirtió sobre la magnitud de la tragedia. "Wir bereiten uns darauf vor, dass dies die tödlichste Industriekatastrophe in der modernen Geschichte des Bundesstaates Washington sein könnte", afirmó.

Los análisis realizados tras el accidente confirmaron que parte de los productos químicos del tanque alcanzaron el cercano río Columbia. No obstante, las autoridades estatales y la agencia de protección ambiental aseguraron que no se han detectado efectos negativos en la calidad del aire ni en el suministro de agua potable de Longview.

Impacto ambiental controlado

Un portavoz de la agencia medioambiental indicó que los controles no registraron contaminantes atmosféricos preocupantes en la zona del siniestro. Asimismo, el departamento de bomberos informó de que aproximadamente 95.000 litros de líquido permanecían dentro del tanque, que ya se encuentra estabilizado.

La planta siniestrada, Nippon Dynawave Packaging, está situada en Longview, una localidad a aproximadamente una hora en coche al norte de Portland. La instalación se dedica a la fabricación de envases de papel y utiliza lejía blanca para disolver astillas de madera en las primeras fases del proceso de producción de pulpa.

Los equipos de rescate peinaron durante días la zona afectada, operando en condiciones de riesgo debido a la inestabilidad de la estructura y a la presencia de sustancias peligrosas. Las labores se prolongaron hasta completar la recuperación de todos los cuerpos.

Investigación en curso

Nippon Paper Industries, la matriz japonesa de la compañía, no ha emitido por el momento un comunicado detallado sobre las causas del fallo estructural. Las autoridades locales y estatales han iniciado una investigación para determinar las circunstancias exactas que provocaron la implosión del tanque.

El suceso ha conmocionado a la comunidad de Longview, una ciudad con una larga tradición industrial. El gobernador Ferguson ha prometido el apoyo del estado a las familias de las víctimas y a los trabajadores afectados por el cierre temporal de la planta.

Este accidente se perfila como uno de los peores desastres industriales en la historia reciente del estado de Washington, superando en número de víctimas a otros incidentes registrados en el sector manufacturero de la región. Las banderas ondean a media asta en varios edificios públicos de Longview en señal de luto.

Mientras continúa la investigación, las autoridades han reiterado que la población no corre peligro y que tanto el aire como el agua de la red municipal son seguros. Se espera que en los próximos días se den a conocer más detalles sobre el plan de limpieza de la zona afectada y el futuro de la instalación.