Antes del duelo contra EE. UU.: las tensiones internas en el vestuario de Bélgica pesan sobre el equipo

El conflicto entre ambas estrellas se remonta a 2013. Entonces, Caroline Lijnen, por aquel tiempo pareja de De Bruyne, inició una aventura en Madrid con el portero. En 2014, Lijnen habló públicamente sobre lo sucedido y dijo sobre sus motivaciones: "Kevin hatte mich enttäuscht, also habe ich gedacht: Warum soll ich das nicht auch mal machen?" Desde entonces, la relación entre Courtois y De Bruyne se considera permanentemente tensa.

Un desencuentro de años

En el ámbito privado, los caminos de ambos jugadores se han reorganizado entretanto. De Bruyne está casado desde 2017 con Michèle, la pareja tiene tres hijos. Courtois se casó hace tres años con la top model israelí Mishel Gerzig, un año después de la boda nació su primer hijo en común.

Tampoco el partido contra Senegal fue un trámite fácil para los "Diablos Rojos". Con el 0-2 en el marcador, en el segundo parón de hidratación se produjo un fuerte intercambio de palabras entre Youri Tielemans y Leandro Trossard. El delantero Romelu Lukaku tuvo que intervenir para apaciguar los ánimos. Posteriormente, el entrenador Garcia elogió la reacción sensata del atacante y dijo: "Romelu hat versucht, beide zu beruhigen. Ich mag das." Tras la disputa, el partido se decantó a favor de Bélgica.

Bronca en el partido contra Senegal

Tielemans, que entretanto lleva el brazalete de capitán, marcó de cabeza el tardío empate y transformó un penalti en el minuto 125. Trossard también contribuyó decisamente al giro del encuentro. Garcia calificó el próximo duelo contra EE. UU. como un "50:50-Spiel".

El asunto del capitán es de todos modos un tema delicado en Bélgica. Vincent Kompany lideró al equipo de 2010 a 2017 y hoy es entrenador del FC Bayern Múnich. Le siguió Eden Hazard, con una breve fase de transición en la que De Bruyne llevó el brazalete. Hoy, Tielemans es quien lidera al equipo como capitán sobre el terreno de juego; ni Courtois ni De Bruyne habían desempeñado ese rol durante un periodo prolongado.

La cuestión del capitán en los Diablos Rojos

Antes del partido contra EE. UU., varios jugadores afrontan hitos personales. Para De Bruyne, considerado durante años como estrella de larga trayectoria del Manchester City, es su 124ª internacionalidad. Courtois, jugador del Real Madrid, disputa su partido número 114 con la selección. En la portería y en el centro del campo se concentra, por tanto, una enorme experiencia.

En ataque, Garcia confía entretanto en el comodín de la fase de grupos. Romelu Lukaku, de 33 años y 95 kilogramos, llegó al Mundial arrastrando problemas físicos, pero ha llegado a punto. En los tres partidos de la fase de grupos ingresó desde el banquillo y marcó dos goles. Como suplente se ha convertido en el factor X de los belgas.

Lukaku como comodín y factor X

Entretanto, Charles De Ketelaere, que reemplaza en el once inicial al no siempre disponible Lukaku, atraviesa una crisis de forma. Con cada partido su rendimiento en ese rol poco habitual fue a menos. Si Lukaku vuelve a partir desde el banquillo, la situación podría cambiar rápidamente.

El martes, la situación de partida es abierta. Unos 70.000 espectadores en el Lumen Field querrán impulsar a EE. UU., país de origen de muchos aficionados de ascendencia belga, hacia los cuartos de final. El equipo del entrenador Christian Pulisic tiene calidad, pero Bélgica ha demostrado en lo que va de torneo que es capaz de sobreponerse a los reveses. El partido se retransmitirá en directo en Alemania por la ARD y MagentaTV.

Si la selección belga será capaz de dejar de lado sus tensiones internas se verá sobre el terreno de juego. La relación entre Courtois y De Bruyne se considera dañada desde hace más de una década, y un acercamiento rápido no está a la vista. Para alcanzar los cuartos de final se necesita algo más que clase futbolística: hace falta unidad.