Alemania: el proyecto de reforma de los cuidados de Warken desata críticas en municipios, oposición y asociaciones del sector

Entre los puntos centrales del proyecto figura la elevación de los requisitos para la clasificación en los grados de dependencia (Pflegegrad) 1, 2 y 3, lo que en la práctica dificultaría el acceso a las prestaciones. Los cinco grados actuales fueron introducidos por la reforma de cuidados de 2017, que ya entonces se apartó de las recomendaciones científicas. Las personas que ya hayan sido clasificadas en un grado antes de la entrada en vigor de la nueva ley conservarán su clasificación, según el documento.

Acceso más estricto a los grados de dependencia

La reforma también prevé la eliminación del importe fijo de desgravación (Entlastungsbetrag) de hasta 131 euros mensuales para el grado de dependencia 1, y su reducción a la mitad durante los tres primeros meses para los grados 2 y 3. Como contraprestación, el borrador introduce un nuevo derecho de "acompañamiento de cuidados" (Pflegebegleitung) en la atención domiciliaria, financiado con los ahorros de esa partida, y un "presupuesto puente" (Überbrückungsbudget) para cubrir servicios durante crisis sanitarias o ausencias imprevistas del cuidador principal, incluidas estancias temporales en residencias.

Para los residentes en residencias, el borrador retrasa seis meses cada uno de los escalones del subsidio que abonan los fondos de cuidados alcopago personal, de forma que el máximo del 75 % se alcanzaría solo tras cuatro años y medio de estancia, en lugar de los tres actuales. El copago personal medio mensual para cuidados residenciales completos superó recientemente los 3.200 euros en el conjunto del país, según datos citados en la documentación. Además, diversas prestaciones individuales en la atención domiciliaria se consolidarán en presupuestos globales.

Residencias: subsidios más tardíos y copagos al alza

En el capítulo de ingresos, la reforma prevé un aumento de la tasa contributiva para personas sin hijos, que pasaría del 3,6 % actual al 4,3 %, con un incremento del recargo específico por hijo de 0,6 a 0,7 puntos porcentuales. Por primera vez se aplicarán cotizaciones de cuidados del 3,6 % a los minijobs hasta 603 euros, a cargo exclusivamente de los empleadores. A partir de 2028 se restringirá la coaseguración gratuita de cónyuges sin ingresos propios significativos, que deberán cotizar un 0,52 % sobre la base imponible del asegurado, con excepciones para pensionistas, cuidadores familiares y progenitores con hijos menores de siete años, hijos con discapacidad o familiares dependientes.

Más ingresos: cotizaciones, recargos y nuevos obligados

El proyecto eleva además el techo de cotización (Beitragsbemessungsgrenze), lo que afecta a los empleados con salarios mensuales superiores a 5.812,50 euros, con una carga adicional máxima estimada por el Ministerio de 17 euros mensuales. Para los empleados con ingresos inferiores al techo, los empleadores también asumirán una parte del aumento. Está previsto que las contribuciones al seguro complementario de cuidados puedan desgravase fiscalmente, aunque el Gobierno lo plantea por ahora solo como intención y no como parte formal de la reforma.

Otro de los aspectos más sensibles es la reducción al 70 % de las cotizaciones a pensiones que los fondos de cuidados abonan por los cuidadores familiares, lo que recortará sus futuras prestaciones de jubilación. El Ministerio estima un ahorro anual de unos 2.000 millones de euros con esta medida. Además, el borrador prevé derogar la norma de 2020 que limita la reclamación del coste de los cuidados a los hijos adultos con ingresos superiores a 100.000 euros anuales, lo que ampliará la responsabilidad económica de los familiares.

A partir de 2028 se ajustarán anualmente las prestaciones de cuidados ambulatorios y residenciales a la inflación, una demanda histórica del sector. La reforma incluye también más servicios de asesoramiento, prevención y detección temprana a cargo de los fondos de enfermedad.

La oposición habla de "reforma de recortes"

El proyecto ha sido recibido con duras críticas por parte de la oposición, los municipios y las asociaciones del sector. El experto en salud de los Verdes, Janosch Dahmen, calificó la iniciativa de "reforma de recortes" y no de reforma estructural: "Das ist keine Strukturreform, sondern eine Kürzungsreform". En declaraciones a la Deutsche Presse-Agentur, Dahmen sostuvo que el mayor capítulo de ahorro consiste en restringir el acceso a las prestaciones de cuidados, lo que trasladará costes a otras instancias: "Die Kosten der Pflege verschwinden dadurch nicht – sie tauchen nur an anderer Stelle wieder auf".

Según Dahmen, "Gleichzeitig würden Pflegebedürftige bei Eigenanteilen belastet, pflegende Angehörige verlören soziale Absicherung, und Kommunen müssten mit mehr Sozialhilfekosten rechnen". El diputado verde añadió que Alemania destina a cuidados una parte menor de su producto interior bruto que muchos países vecinos europeos comparables, pese a tener una población significativamente más envejecida, y criticó que el Gobierno federal siga negándose a financiar las prestaciones ajenas al seguro (versicherungsfremde Leistungen).

El presidente del Deutscher Städtetag y alcalde de Leipzig, Burkhard Jung (SPD), fue especialmente contundente. En declaraciones a los periódicos del grupo Funke Mediengruppe calificó el plan de "Schlag ins Gesicht der Kommunen" y advirtió de que, en lugar de un alivio, los municipios soportarán cargas adicionales de miles de millones de euros en los próximos años, al incrementarse los costes de asistencia social cuando los dependientes recurren a la Sozialhilfe. Jung advirtió además que "Dieser Entwurf darf so niemals den Bundestag passieren".

Municipios y patronal: "ninguna plaza de cuidados" nueva

El presidente de la Employers' Association for Care (Arbeitgeberverband Pflege), que agrupa a empresas privadas del sector, Thomas Greiner, denunció la existencia de largas listas de espera para acceder a plazas residenciales y sostuvo que "Dieser Raubzug bei Beitragszahlern, Pflegebedürftigen und Kommunen schafft nicht einen Pflegeplatz". Greiner realizó sus declaraciones al Rheinische Post.

También la Asociación Nacional de los Fondos Estatales de Seguro de Enfermedad, la Fundación de Protección al Paciente y la Asociación Social de Alemania (Sozialverband Deutschland) valoraron el paquete como desequilibrado y cargado principalmente sobre los dependientes y los contribuyentes. El líder del grupo parlamentario de Die Linke en el Bundestag, Sören Pellmann, advirtió del riesgo de que los recortes disparen aún más la pobreza en la vejez. Tanto la SPD como la CSU, socio de coalición de la CDU, han expresado ya peticiones de modificación al texto.

Spahn defiende un "paquete equilibrado"

En defensa del proyecto intervino el jefe del grupo parlamentario de la CDU/CSU, Jens Spahn, antiguo ministro federal de Salud, que en el programa "Interview der Woche" de la ARD reconoció la gravedad de la situación financiera del seguro: "Aber die Pflegeversicherung - wie übrigens auch die Krankenversicherung - die sind schlicht und ergreifend pleite". No obstante, consideró que la ministra hace un paso difícil pero necesario: "Ich finde, die Ministerin macht da einen schweren, aber notwendigen Schritt und legt ein ausgewogenes Paket vor".

El Ministerio de Salud defiende que las medidas son imprescindibles para estabilizar financieramente el sistema: "Dies ist eine notwendige Maßnahme zur finanziellen Stabilisierung der sozialen Pflegeversicherung". Warken confía en que la ley de cuidados se apruebe antes de las vacaciones parlamentarias de julio. Tras su paso por el Bundestag, el proyecto deberá ser tramitado en el Bundesrat. La reforma se enmarca en el conjunto de proyectos que el Gobierno federal pretende sacar adelante antes del verano de 2026.