Zverev alcanza las semifinales de Roland Garros y se acerca a su primer título de Grand Slam

Un partido de menos a más ante Jódar

El primer set fue el más disputado: Jódar, situado en el puesto 29 de la ATP, llegó a servir para adjudicárselo con 5-2 a su favor, pero Zverev reaccionó, recuperó el break y forzó el desempate, que se llevó por 7-3. A partir de ahí, el alemán, respaldado por una notable efectividad con su servicio, rompió en dos ocasiones el saque de su rival en la segunda manga y cerró la tercera sin ceder su turno de saque, con un definitivo 6-3 que reflejó la diferencia entre un veterano con experiencia en finales y un jugador en pleno ascenso.

La derrota de Jódar en París no empaña una temporada de arcilla excepcional: el murciano, que hace un año ocupaba el puesto 707 de la clasificación, acumula un balance de 19 victorias y 3 derrotas en tierra batida, superior incluso al del propio Zverev (17-4). El público francés despidió al español con aplausos tras una actuación en la que mostró destellos de su potencial, aunque también evidenció debilidades en el servicio, una de las facetas que aún debe pulir según los analistas.

La consistencia silenciosa de Zverev en los Grand Slams

Con la clasificación para semifinales, Zverev alcanza la séptima de su carrera en un torneo de Grand Slam, la segunda en Roland Garros, en lo que es su 41ª participación en un major. La racha del alemán en los grandes es llamativa: en esta década solo el italiano Jannik Sinner (93) y el serbio Novak Djokovic (124) han ganado más partidos en Grand Slam que los 91 de Zverev, una consistencia que, sin embargo, no se ha traducido todavía en un título.

El cuadro de Roland Garros 2026 se ha abierto de manera insólita para el tenista de Hamburgo. La baja por lesión del español Carlos Alcaraz, defensor del título, junto a las tempranas eliminaciones del propio Alcaraz —lesionado—, el número uno Sinner y el veterano Djokovic, siete veces campeón en París, han despejado el camino del alemán. A ellos se suman las caídas en primera ronda del estadounidense Ben Shelton, el australiano Alex de Minaur y el estadounidense Taylor Fritz, lo que ha convertido a Zverev en el favorito más claro de los últimos años en la arcilla parisina.

Un cuadro insólito: bajas de Alcaraz, Sinner y Djokovic

El sorteo de las semifinales deparó un enfrentamiento ante el checo Jakub Mensik, de 20 años y número 27 del ranking, que derrotó al brasileño João Fonseca para acceder a su primera semifinal de Grand Slam. El precedente más reciente entre ambos es favorable a Zverev, aunque ajustado: en el Masters de Madrid el alemán se impuso por 6-4, 6-7 y 6-3, sufriendo más de lo esperado ante un rival que ya celebra en su palmarés el Masters de Miami. El partido está previsto para el viernes.

El cuadro de París ha reunido a tres jugadores sub-21 en los cuartos de final —Jódar (19), Fonseca (19) y Mensik (20)—, una circunstancia que no se daba en un Grand Slam en lo que va de siglo. Zverev, con sus 29 años, es consciente del contraste generacional y lo asume con naturalidad. “La juventud es una etapa; el oficio, otra”, vino a resumir el alemán, que en las últimas comparecencias ha destacado la calidad de sus rivales sin concederles más crédito del necesario.

El cambio de discurso de Boris Becker

Boris Becker, tres veces campeón de Wimbledon y analista de Eurosport, cambió radicalmente el tono respecto a etapas anteriores. “Das war unglaublich großes Tennis” (“Fue un tenis increíblemente grande”), señaló el exentrenador, que en el pasado fue uno de los críticos más severos de Zverev. Becker añadió: “Viel besser habe ich ihn noch nie gesehen” (“Nunca lo había visto jugar mejor”). Elogió además la fortaleza mental mostrada por el alemán, al que describió convertido en un “Mentalitätsmonster” (“monstruo de mentalidad”).

La transformación psicológica de Zverev ha sido uno de los ejes del torneo. El jugador de Hamburgo apenas ha cedido un set en lo que va de Roland Garros 2026 y remontó un 2-5 adverso en el primer set ante Jódar, señales que invitan al optimismo en un tenista que perdió tres finales de Grand Slam: el US Open 2020 ante Dominic Thiem, con dos sets y un break a favor; la final de Roland Garros del año pasado frente a Alcaraz, cuando ganaba 2-1 en sets; y el Abierto de Australia 2025 ante Sinner, donde no tuvo opciones.

Rutina, presiones y diagnóstico de McEnroe

El propio Zverev relativizó la presión mediática. Tras sellar su pase a semifinales, declaró en la pista: “Ich will die Matches gewinnen, die vor mir liegen – das ist mein Ziel” (“Quiero ganar los partidos que tengo por delante, ese es mi objetivo”). También recordó su rutina habitual: “Ich gebe jetzt das Interview, dann gehe ich was essen, gehe Massage machen, spiele Mario Kart und gehe schlafen” (“Ahora doy la entrevista, luego voy a comer, me dan un masaje, juego a Mario Kart y me voy a dormir”). En otra intervención, resumió su filosofía: “Ich denke von Spiel zu Spiel” (“Pienso partido a partido”).

La extenista alemana Angelique Kerber, tres veces ganadora de Grand Slam, resumió el entorno que rodea al jugador: “Wenn er verliert, dann hauen alle drauf. Wenn er gewinnt, dann feiern alle” (“Si pierde, todos le dan; si gana, todos le celebran”). Zverev es consciente de esa realidad y la describió en una entrevista reciente: “Ich komme aus Deutschland, da ist es eben so, dass du hochgejubelt wirst, aber auch schnell tief fallen gelassen wirst” (“Vengo de Alemania, y allí es así: te encumbran y rápidamente te dejan caer”).

Un palmarés notable a la espera del título grande

La leyenda estadounidense John McEnroe fue un paso más allá al analizar lo que espera a Zverev: “Er werde mehr Druck spüren als je zuvor in seiner Karriere” (“Sentirá más presión que nunca en su carrera”). El periodista alemán Jörg Allmeroth coincidió en el diagnóstico: “Sascha kann sich nur selbst schlagen” (“Sascha solo puede perder por sí mismo”). El escenario es, en efecto, el más favorable posible para que el alemán rompa su maleficio en las grandes citas.

En caso de superar a Mensik y alcanzar la final, Zverev podría medirse al vencedor de la otra semifinal, en la que figuran jóvenes como Sinner o el propio Fonseca. Más allá del resultado, el alemán ya tiene asegurado un lugar en la historia por su medalla de oro en los Juegos de Tokio 2021, un logro que él mismo considera irrenunciable. “Ich würde niemals meine Goldmedaille für irgendwas eintauschen” (“Jamás cambiaría mi medalla de oro por nada”), aseguró Zverev, que también acumula en su palmarés dos ATP Finals y siete Masters 1000.

Mientras espera el duelo del viernes, Zverev se permitió incluso un guiño distendido durante su entrevista en pista, cuando se le preguntó si estaría pendiente del choque entre Fonseca y Mensik que debía decidir a su próximo rival. Adelantó que lo seguiría “mit einem netten Drink in der Hand” (“con una bebida agradable en la mano”) y ante el televisor, antes de regresar a su rutina de masajes, videojuegos y descanso. Elogió además a la nueva generación: “Wir haben eine großartige Gruppe junger Spieler, die fantastisches Tennis spielen” (“Tenemos un gran grupo de jóvenes que juegan un tenis fantástico”).

El de Hamburgo recordó además que el tenis ya ha visto a grandes campeones завершить su carrera sin conquistar un major, una lista que incluye a Marcelo Ríos, David Nalbandian, David Ferrer y Tomas Berdych. Consciente de ese riesgo, Zverev insistió en que solo depende de sí mismo. “Ich muss mir selbst vertrauen und ich werde dafür bereit sein” (“Tengo que confiar en mí mismo y estaré preparado”), declaró, en lo que suena tanto a mantra como a promesa antes de la cita más importante de su trayectoria.