Vuelo de Swiss desviado por humo procedente de una batería externa

Según la aerolínea, el humo provenía de una batería externa situada en la zona de un bolsillo de asiento. Su contenido — una batería de litio — se considera el origen de la formación de humo. Según el estado actual de la información, no hubo heridos; los pasajeros y la tripulación pudieron abandonar el avión con normalidad en el aeropuerto de Dublín.

Es el segundo incidente de este tipo en dos semanas en Swiss. Hace poco, un avión que se dirigía a Nueva York tuvo que desviarse a Bangor, en el estado estadounidense de Maine, también por humo procedente de un dispositivo electrónico. Ambos incidentes tienen, por tanto, el mismo origen: baterías de litio transportadas y utilizadas en la cabina.

Ya es el segundo incidente en pocas semanas

El grupo Lufthansa, al que pertenece Swiss, ya había expulsado a principios de año, en gran medida, las baterías externas y otras baterías de litio del equipaje de mano, permitiendo su transporte únicamente en el equipaje facturado. Sin embargo, los viajeros aparentemente aún no han interiorizado por completo la prohibición, como muestran los recientes incidentes.

Los incidentes llegan a Swiss en una fase de por sí tensa: la aerolínea está bajo observación pública por retrasos y problemas operativos. Dos incidentes de seguridad en poco tiempo aumentan la presión para dar explicaciones ante pasajeros y autoridades de supervisión.

Las aerolíneas de todo el mundo han endurecido en los últimos años la normativa sobre las baterías de litio, tras los reiterados incendios a bordo provocados por baterías sobrecalentadas. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la autoridad europea de supervisión aérea EASA han señalado en múltiples ocasiones el riesgo que suponen las baterías dañadas o de baja calidad.

Contexto: los riesgos de las baterías de litio en la aviación

Swiss anunció que esclarecerá el incidente junto con las autoridades competentes en Irlanda y Suiza. El avión será sometido a una revisión técnica antes de reincorporarse al servicio regular. Los pasajeros fueron reubicados en Dublín y desde allí continuaron viaje hasta Boston.

Asimismo, la aerolínea volvió a instar a los viajeros a encender y cargar dispositivos electrónicos con baterías de litio únicamente donde esté permitido, y a guardar las baterías externas exclusivamente en el equipaje facturado — y no en el equipaje de mano ni en los bolsillos de los asientos.

Reacción de la aerolínea y de las autoridades

Por el momento no está claro si la autoridad irlandesa de investigación de accidentes AAIU o la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza (BAZL) abrirán una investigación formal. Ambos organismos suelen participar cuando un avión extranjero realiza un aterrizaje de emergencia en su territorio.

La autoridad suiza de supervisión ya había anunciado una revisión tras el incidente de Bangor. Con el segundo suceso en dos semanas, aumenta la presión para hacer cumplir de forma más contundente la prohibición de las baterías externas a bordo — por ejemplo, mediante anuncios más específicos en cabina y controles durante el embarque.