Trump 80: Pelea en jaula de la UFC frente a la Casa Blanca – protestas y críticas

El conjunto estaba cubierto por una enorme cúpula que, bajo el nombre de "The Claw" –en español "la garra"–, hacía que la propia Casa Blanca pareciera visualmente más pequeña. En el cercano Ellipse Park comenzó el sábado un festival de aficionados, al que se esperaban más de 120.000 visitantes el domingo. Debido a las medidas de seguridad, se cerraron grandes tramos de calles alrededor de la Casa Blanca.

UFC y MMA: un deporte con una historia sangrienta

La UFC (Ultimate Fighting Championship) es una liga profesional de artes marciales mixtas (MMA) que combina técnicas de boxeo, lucha, kickboxing, kárate y jiu-jitsu. A diferencia de la lucha libre profesional, los combates no están guionizados; según los reportes, son habituales las hemorragias, fracturas óseas y nocauts. Las provocaciones mutuas y las humillaciones de los luchadores en el ring y en las ruedas de prensa forman parte del negocio.

Trump es conocido como aficionado a la UFC y amigo del presidente de la UFC, Dana White, quien ya lo había apoyado públicamente en su primera campaña electoral. Según reportes, White a su vez habría presentado a Trump a numerosos influencers y podcasters, incluidos veinteañeros que lo entrevistaron. También el podcaster Joe Rogan, comentarista de peleas de la UFC, entrevistó a Trump durante la campaña –la conversación alcanzó a millones de personas. Para la retransmisión en directo del evento, Rogan pronunció la frase "So America". En los últimos meses, Rogan había criticado cada vez más a Trump y había calificado a sus votantes como "idiotas", antes de respaldarlo, según el relato de White, finalmente como candidato presidencial.

La relación de Trump con la UFC: acciones, famosos, propaganda

A finales de marzo, según las transacciones presidenciales publicadas, Trump había adquirido acciones de la empresa matriz de la UFC, TKO, por un valor de hasta 50.000 dólares. El canal estadounidense Paramount+ transmitió el combate en exclusiva; tras él está la familia del magnate del software Larry Ellison, considerado un partidario de Trump. Los críticos acusan al evento de reportar nuevos suscriptores al servicio de streaming. Según los reportes, la UFC habría gastado unos 60 millones de dólares en el evento.

White afirma que lleva alrededor de 25 años construyendo la organización; por entonces, según los reportes, la marca UFC estaba valorada en unos dos millones de dólares. La conexión entre Trump y la liga se remonta a sus inicios, cuando los luchadores de la UFC se enfrentaban en uno de los casinos de Trump. Según el sociólogo Kyle Green, investigador de cultura deportiva en la State University de Brockport, "Dana White siempre ha entendido la política como transaccional". Green, que se define como aficionado de larga data a la UFC, dijo sobre el espectáculo: "Este evento es solo la guinda del pastel".

También destacados republicanos se habían mostrado críticos en el pasado: el excandidato presidencial John McCain había condenado en su día a la UFC como "pelea de gallos". Green enfatizó que la UFC es "una celebración de la masculinidad" y señaló que su público es, dentro del deporte estadounidense, el más cercano al espectro político de derechas y muestra interés en teorías conspirativas –aunque no todos los aficionados a la UFC son republicanos. Sobre la clientela de la UFC, afirmó: "Parte de la historia de los hombres ha sido, a menudo, querer recuperar su autoconfianza".

Resistencia: demanda desestimada, la protesta se organiza

Al mismo tiempo, según las palabras de Green, temas como los archivos de Epstein y la guerra con Irán han ido descontentando a partes de la base de la UFC con el gobierno. Una encuesta de la Universidad de Yale reveló que alrededor del 70 por ciento de los encuestados menores de 30 años estaban insatisfechos con la presidencia de Trump. En el tercer partido de las finales de la NBA en Nueva York, Trump fue abucheado en la pantalla gigante durante el himno nacional.

Antes del evento, los críticos habían intentado detener la celebración con una demanda. Acusaban a Trump de conceder al jefe de la UFC y a su empresa acceso a la Casa Blanca para un evento deportivo privado y con fines de lucro, con posibilidades de publicidad y branding. Sin embargo, un tribunal rechazó la demanda, argumentando, entre otras cosas, que las objeciones se habían presentado demasiado tarde.

Contra el espectáculo se movilizó el movimiento de protesta "No Kings". Organizó durante el fin de semana "Watch Parties" en todo el país –reuniones en casas particulares, centros comunitarios o comercios– en los que se retransmitiría un concierto de respuesta en Nueva York. Según el "Committee for the First Amendment", en el escenario estuvieron, entre otras, las actrices Jane Fonda, Bette Midler y Julia Roberts, así como los músicos Rufus Wainwright y Patti Smith. En un comunicado de los organizadores se afirmaba que la gente debía seguir el concierto "mientras el presidente intenta distraer al país con su espectáculo de pelea en jaula de la UFC". Ya un año antes, en el 79º cumpleaños de Trump, millones de personas se habían sumado a la convocatoria de "No Kings".

Reacciones en Washington: euforia, desconcierto, despliegue policial

Entretanto, algunos aficionados en la propia Washington se mostraron desconcertados por la elección del lugar. Un fan de 18 años llamado Jordan, procedente del estado vecino de Virginia, que paseaba el viernes por la capital con una camiseta de la UFC, dijo que el lugar de los combates era "algo raro". Y añadió: "Pero dejando aparte la política: disfruto de todas las peleas que se celebren y estoy deseando que lleguen". La situación de seguridad en torno al evento generó, además, más tensión: en el césped del National Mall, frente al Capitolio, según informó la policía, se descubrió una pintada con los números "8647", tras lo cual la policía inició una investigación.

El MMA fue despreciado como disciplina deportiva en Alemania a principios de este siglo e incluso llegó a estar prohibido en televisión durante un tiempo. En EE. UU., este deporte se ha ido asentando en el circuito principal desde los primeros años 2000 y resulta especialmente popular entre los hombres. Con la actuación frente a la Casa Blanca, su vinculación con el Día de la Independencia y con el cumpleaños de Trump, la fusión de deporte, política y política simbólica alcanzó ahora un punto culminante provisional.

El combate se retransmitió en exclusiva a través del servicio de streaming de pago Paramount+. Los críticos ven en el evento un ejemplo más de cómo la simbología estatal, los intereses comerciales privados y las preferencias personales del presidente se entrelazan. Para Trump, que siguió el evento en directo en el lugar, la velada fue al mismo tiempo fiesta de cumpleaños, puesta en escena patriótica y exhibición de una larga amistad con Dana White.