Tribunal Administrativo Federal rechaza la solicitud de Asfinag: el procedimiento del TJUE sobre el Lobautunnel sigue abierto

Según comunicó el Tribunal Administrativo Federal a la agencia de noticias APA, la decisión se basa en "Grundlage für diese Entscheidung die rechtliche Beurteilung der vom Bundesminister für Verkehr später durchgeführten Prüfung (Screening) anhand der Maßstäbe der europäischen SUP-Richtlinie". El Ministerio había sustituido el exhaustivo procedimiento de evaluación ambiental iniciado en 2022 y cancelado en 2025 por un examen de cribado. El tribunal concluyó que este proceder no cumple los requisitos de la directiva europea.

Begründung des Gerichts

Concretamente, el BVwG formuló: "Dabei kam das BVwG zum Schluss, dass die Screeningentscheidung nicht als vollständig im Sinne der Richtlinie bezeichnet werden kann." El tribunal contencioso-administrativo considera que aún existe necesidad de aclaración técnica y, por ello, se ha opuesto a retirar el procedimiento. La resolución definitiva sobre si el proyecto vulnera el derecho ambiental europeo queda, por tanto, reservada al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

Asfinag reaccionó con cautela ante la decisión. Un portavoz de la empresa declaró a pregunta de APA: "Das Verwaltungsgericht ist der Meinung, dass hier noch fachlicher Ergänzungsbedarf besteht und hat sich daher gegen eine Zurückziehung entschieden." Actualmente no se puede hacer una prognosis temporal ni de contenido sobre la continuación del procedimiento. Sigue abierto cuándo y cómo se proseguirá el procedimiento en Austria.

Hintergrund: Vom Abbruch der Umweltprüfung zum Screening

En cuanto al contenido, se trata de la cuestión de si la Federación y Asfinag deberían haber realizado una evaluación ambiental estratégica (EAE) completa para el Lobautunnel, en lugar de limitarse al más rápido procedimiento de screening. La directiva de la UE sobre EAE exige un examen exhaustivo para proyectos con posibles repercusiones ambientales significativas. Asfinag sostiene que el screening es jurídicamente suficiente; la crítica y, al parecer, también el BVwG, lo ven de otro modo.

Para la ONG ambiental Virus, que ha impulsado el procedimiento, la decisión constituye un éxito. Su portavoz, Wolfgang Rehm, declaró: "Mit Genugtuung nehmen wir zur Kenntnis, dass der schon nahezu dummdreiste Versuch, das wichtige Vorabentscheidungsverfahren beim Europäischen Gerichtshof abzudrehen, nicht erfolgreich war, nun wird der EuGH Rechtssicherheit herstellen." En otra declaración añadió: "Die Chancen von Minister Hanke, sein superteures Wunschprojekt, das die behauptete Verkehrsentlastung nicht bringt, durchzuboxen, sind durch die aktuelle Entwicklung geschwunden."

Reaktionen: Lob von Virus und Wiener Grünen

También los Verdes de Viena acogieron con satisfacción la resolución. Los portavoces de movilidad Kilian Stark y Heidi Sequenz declararon conjuntamente: "Das Bundesverwaltungsgericht hat nun klargestellt, dass auch ein staatlicher Autobahnbetreiber an europäisches Recht gebunden ist." Para Stark, una evaluación ambiental estratégica es "das einzig angemessene Instrument" para un proyecto de esta envergadura. Sequenz ve detrás de este proceder un "offensichtlichen Grund": "Der bereits laufende oberirdische Bau könnte sich als rechtlich nicht haltbar erweisen." Y añadió: "Dieses Vorgehen zeigt deutlich, dass der Minister offenbar ein negatives Ergebnis einer ordnungsgemäßen Umweltprüfung vermeiden wollte."

Los Verdes acusan a Hanke y a Asfinag de intentar eludir conscientemente una decisión negativa mediante la cancelación del procedimiento ambiental. Argumentan: "Hanke und die Asfinag versuchen mit allen Mitteln, die Lobauautobahn doch noch durchzusetzen – obwohl Verkehrs- und Umweltexpert:innen seit Jahren aufzeigen, dass dieses Projekt die schlechteste Lösung ist." También los Verdes de Viena consideran inevitable una evaluación ambiental estratégica para un proyecto de esta magnitud.

El hecho de que las obras en superficie en algunos tramos del proyecto ya estén en marcha agrava la dimensión política. Según Sequenz, este proceder sugiere que Asfinag y el Ministerio perciben riesgos: si más adelante el TJUE calificase el screening de insuficiente, las construcciones ya realizadas podrían ser jurídicamente impugnables. Los Verdes de Viena subrayan que "für den Tunnel und die Lobau-Spange außerdem wesentliche Genehmigungen" faltan.

Offene Fragen und Ausblick auf das EuGH-Urteil

Desde el punto de vista de Asfinag, la situación es, en cambio, más matizada. La empresa remite a que se ha ajustado al marco legal vigente y a que el screening se ha realizado de conformidad con las disposiciones nacionales. En declaraciones informales se afirma que habrá que esperar al resultado del procedimiento ante el TJUE. Hasta entonces, las obras en curso continuarán en la medida en que sea jurídicamente admisible.

El Tribunal Administrativo Federal había requerido al TJUE en marzo de 2025 para que aclarase si el proceder de Asfinag y del Ministerio de Transportes vulnera el derecho ambiental europeo. En aquel momento, el Ministerio de Transportes había cancelado la evaluación ambiental del Lobautunnel, iniciada en 2022, y la había sustituido por un examen de cribado individual que había concluido que no era necesaria una evaluación completa. Organizaciones ambientales y los Verdes de Viena recurrieron entonces al BVwG.

Cómo seguirá ahora está abierto. El BVwG declaró que decidirá "im Anschluss" selbst, "wie das Verfahren in Österreich weiterzuführen ist". Desde el Ministerio de Transportes se señaló únicamente: "Aus unserer Sicht bleibt daher weiterhin die Entscheidung des EuGH abzuwarten." Se espera una sentencia de Luxemburgo en otoño. Solo entonces se verá si el screening cumple los requisitos de la directiva de la UE o si debe completarse una evaluación ambiental estratégica íntegra.

Políticamente, el proyecto sigue por tanto en el filo de la navaja. Mientras unos ven en la resolución del BVwG la confirmación de sus críticas de años, los defensores insisten en la necesidad, en términos de política de transportes, del Lobautunnel. Asfinag señaló además que actualmente no es posible una "zeitliche oder inhaltliche Prognose". Los próximos meses, hasta la sentencia del TJUE, se consideran, por tanto, la fase decisiva para el proyecto de varios miles de millones.

Dadas las obras en curso y las autorizaciones aún pendientes, la situación jurídica sigue siendo compleja. Si el TJUE fallase a favor de los críticos, partes del procedimiento tendrían que repetirse, con posibles consecuencias para tramos ya autorizados o en construcción. Los observadores prevén que la valoración política y jurídica definitiva del proyecto no llegará hasta después de la resolución del TJUE en otoño.