Tras la muerte de Henry Nowak: la violencia en las protestas de Southampton desata una crisis política interna en Gran Bretaña

A lo largo de la noche, once agentes de policía uniformados resultaron heridos y dos alborotadores fueron detenidos. Los manifestantes corearon consignas como "No puedo respirar" y "Policía racista, fuera de nuestras calles". La policía elogió el desarrollo en gran medida pacífico de la posterior concentración en el lugar de los hechos, pero habló de una "escalada profundamente preocupante".

La noche del crimen en diciembre de 2025 y la sentencia

El caso se remonta a diciembre de 2025: el joven de 18 años Henry Nowak fue apuñalado varias veces en las piernas y en el corazón mientras regresaba a casa por la noche en una zona residencial de Southampton. La presunta víctima, Vickrum Digwa, de 23 años, miembro de la comunidad británica-india sij, llamó él mismo a emergencias y afirmó haber sido atacado racista por un grupo de hombres blancos. A pesar de las grabaciones de las cámaras corporales que muestran cómo el gravemente herido Nowak dijo nueve veces que no podía respirar y repitió cuatro veces que había sido apuñalado, los agentes que llegaron lo esposaron y creyeron inicialmente al presunto agresor.

Nowak murió en el lugar de los hechos a causa de las heridas de arma blanca. Digwa fue condenado esta semana a cadena perpetua. La jueza desestimó el argumento de la defensa de que Digwa pertenecía a la orden Nihang Sikh y, por lo tanto, tenía permitido llevar dos cuchillos; la hoja larga había sido un arma de ataque puro. En un registro domiciliario se incautaron más de veinte armas que no tenían relación con la religión del condenado. La jueza concluyó que Digwa era simplemente un adicto a las armas.

Kirpan, leyes sobre armas y la religión sij

El arma homicida fue un cuchillo de 21 centímetros que Digwa llevaba consigo además de un Kirpan más pequeño, de unos ocho centímetros de hoja, de uso ritual. El Kirpan pertenece a las "Cinco K" de la religión sij: turbante, peine de madera, brazalete de acero, pantalón de algodón y daga ceremonial. Según la ley británica, el porte de cuchillas de más de 7,6 centímetros está generalmente prohibido; los sijs disfrutan de una exención religiosa para llevar el Kirpan. Representantes de la comunidad sij subrayaron que el arma homicida ni siquiera era un Kirpan.

La comisaria de policía Donna Jones, responsable de la región, instó al gobierno a endurecer las leyes sobre armas. "Si este cuchillo hubiera estado prohibido el 3 de diciembre de 2025, Henry Nowak seguiría vivo hoy", dijo. El partido de extrema derecha Reform UK de Nigel Farage pide la prohibición general del Kirpan.

Hampshire Police publicó las grabaciones de las cámaras corporales y se disculpó públicamente tras la sentencia. La supervisión policial investiga a los agentes implicados; un agente ya ha dimitido. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, informó de que un policía que fue relacionado erróneamente con el caso había recibido amenazas de muerte y se había mudado con su familia.

Reacciones políticas en Westminster

Las reacciones políticas fueron duras. El Primer Ministro Keir Starmer, del Partido Laborista, condenó los ataques a los agentes de policía como "vergonzosos y totalmente inaceptables" y rechazó la acusación de que la policía británica aplica un doble rasero. En una sesión de preguntas parlamentarias, afirmó que fomentar la división era precisamente el objetivo de Farage y "imperdonable". La ministra del Interior, Mahmood, escribió en X que "no hay justificación para instrumentalizar la trágica muerte de Henry Nowak para incitar a la violencia y los disturbios".

La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, expresó su preocupación de que la policía estuviera sobrecompensando tras décadas de críticas al racismo institucional. Antecedentes: La Ley de Acción Racial de la policía británica había introducido normas para recuperar la confianza de las minorías; en el caso Nowak, estas directrices se están revisando. El psicólogo social Clifford Stott, de la Keele University, declaró a Sky News que las personas negras en Gran Bretaña siguen siendo controladas con más frecuencia en la calle, aturdidas con táser con más frecuencia, mueren en custodia policial con más frecuencia y son acusadas con más frecuencia que los blancos.

Farage, Robinson y la movilización de la derecha

El líder de Reform UK, Nigel Farage, vio el caso de forma diferente. En un vídeo de Facebook, instó a la población a reaccionar con "pura y gélida furia" y dijo: "Basta de prejuicios contra los blancos". En otro vídeo, declaró: "Las vidas blancas importan, basta de prejuicios contra los blancos" y en Times Radio: "Si muchos jóvenes blancos creen que la policía está sesgada contra ellos, entonces Dios sabe a dónde conducirá eso. Esto tiene que parar". Farage rechazó la acusación de haber incitado a la violencia; su vídeo pretendía canalizar el descontento "con calma y sin emoción". Southampton es solo el principio, la división se agudizará considerablemente.

El activista de extrema derecha Tommy Robinson también había movilizado a los manifestantes en Southampton y exigido allí "Justicia para Henry". A mediados de mayo, había reunido a decenas de miles de personas en Londres para una marcha "Unite the Kingdom". Los disturbios recuerdan al verano de 2024, cuando tras el asesinato de tres niñas en Southport, disturbios de motivación racista se extendieron por varias ciudades inglesas. En aquel entonces, como ahora, resultó que el autor no era el solicitante de asilo musulmán como se le presentó en las redes sociales.

La familia de Nowak había advertido contra la instrumentalización. El padre, Mark Nowak, declaró tras la sentencia que el caso trataba de un asesinato, no de racismo o sijismo. "Henry no debería haber muerto bajo custodia policial en las calles de Southampton", declaró, calificando el trato de su hijo por parte de los agentes de inhumano, humillante e insoportable. Al mismo tiempo, hizo un llamamiento urgente al público para que no utilizara la muerte de su hijo para fomentar más división, odio y tensión. "Nadie debería tener derecho a caminar por las calles con un cuchillo de este tamaño", dijo.

Voces de la familia y de la comunidad sij

Representantes de la comunidad sij británica también condenaron enérgicamente el acto y advirtieron contra las generalizaciones. El acto fue obra de un individuo y no es representativo de la comunidad religiosa, se dijo. Sin embargo, el British Sikh Report 2025 muestra que el 49% de los sijs encuestados ven un creciente sentimiento anti-sij y el 50% temen que la desinformación en las redes sociales pueda alimentar la hostilidad contra los sijs. Desde la sentencia del 1 de junio se han denunciado 15 agresiones a sijs.

En Gran Bretaña viven unos 535.000 sijs, la mayoría en el Gran Londres y Birmingham. Alrededor del 70% de ellos nacieron en Gran Bretaña. La comunidad religiosa se considera bien educada, exitosa y bien integrada; representa un número desproporcionadamente alto de parlamentarios. El sijismo fue fundado en el siglo XV por Guru Nanak Dev, es monoteísta, rechaza el sistema de castas y enfatiza la igualdad entre hombres y mujeres; todos los hombres sijs llevan el apellido Singh, todas las mujeres el apellido Kaur. En la India viven unos 25 millones de sijs, principalmente en el Punjab noroccidental. Los pogromos de 1984, tras el asalto al Templo Dorado de Amritsar por tropas indias el