TITULAR: Xi Jinping visitará Corea del Norte para una cumbre con Kim Jong-un, señalando una mayor alineación China-RPDC

Corea del Norte cerró sus fronteras en respuesta a la COVID-19, congelando el comercio con China durante años. En marzo, Beijing y Pyongyang comenzaron a restaurar los servicios de trenes y vuelos entre las capitales, un primer paso para reconstruir los vínculos comerciales y diplomáticos que se habían marchitado durante la pandemia.

El telón de fondo diplomático está abarrotado. Xi ha mantenido cumbres recientes tanto con Donald Trump como con Vladimir Putin en Beijing. Trump se retiró de las conversaciones nucleares con Kim Jong-un en 2019, y Kim ha insistido en que rechazará cualquier diálogo con Washington que ponga el programa nuclear de Corea del Norte sobre la mesa de negociaciones. La Casa Blanca anunció el mes pasado que Trump y Xi confirmaron su objetivo compartido de desnuclearizar Corea del Norte, pero el informe del gobierno chino sobre la llamada solo dijo que intercambiaron puntos de vista sobre la Península de Corea.

Las preocupaciones de China sobre el eje Rusia-RPDC

Kurt Campbell, presidente de Asia Group y ex subsecretario de Estado del presidente Joe Biden, dijo que la visita tenía como objetivo proyectar fuerza entre los socios autoritarios. Xi está intentando demostrar que está en mejores términos con los miembros de su camarilla autoritaria de lo que el presidente Trump está con sus socios democráticos, dijo Campbell.

Los analistas dicen que China también está preocupada por hasta qué punto ha progresado la relación norcoreana-rusa. John Delury, historiador de Asia Oriental y miembro principal de Asia Society en Seúl, dijo: "No hay duda de que los chinos están preocupados por lo cerca que está la relación norcoreana-rusa". Añadió: "Este viaje ayuda a evitar eso un poco y es una forma para que Xi se reintegre en la ecuación".

La relación Rusia-RPDC se ha expandido rápidamente. En 2024, Corea del Norte y Rusia firmaron un pacto de defensa mutua arraigado en la era de la Guerra Fría. Desde entonces, Rusia ha proporcionado a Corea del Norte petróleo, alimentos y tecnología de armas a cambio de tropas y municiones norcoreanas que apoyan la guerra en Ucrania. El presidente Vladimir Putin ha defendido públicamente el rearme de Pyongyang, diciendo que "Pyongyang tiene derecho a tomar medidas razonables para fortalecer su propia capacidad de defensa".

Desnuclearización fuera de la mesa

Para Beijing, el cálculo es complicado. China se opone oficialmente a una Corea del Norte con armas nucleares, sin embargo, se estima que Corea del Norte posee 50 ojivas nucleares y continúa buscando tecnología avanzada para construir misiles balísticos intercontinentales capaces de entregarlas. Cuando Xi y Kim se reunieron en Beijing en septiembre pasado, las declaraciones oficiales de ambos gobiernos omitieron cualquier mención a la eliminación de armas nucleares de la Península de Corea.

Lee Byong-chul, analista del Instituto de Estudios del Lejano Oriente en Seúl, dijo que la nueva dinámica ha cambiado la influencia que Beijing puede ejercer. "Corea del Norte ya no es una nación patética aferrada a un solo patrocinador", dijo. "Ha encontrado un nuevo ala estratégica en Rusia, además de China, que ha sido durante mucho tiempo su salvavidas".

Más allá de la seguridad, la visita también forma parte de un esfuerzo por reavivar los lazos económicos. Kim Jong-un ha invertido en complejos turísticos frente al mar y manantiales de aguas termales de montaña para atraer turistas chinos, y el turismo es uno de los pocos sectores no restringidos por las sanciones de la ONU sobre Corea del Norte. China y Rusia votaron con Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU para imponer sanciones a Corea del Norte en 2016 y 2017, pero la aplicación ha variado.

Corea del Norte sigue insatisfecha con lo que considera un apoyo chino insuficiente para la desnuclearización, mientras que Beijing tiene reservas sobre la creciente cooperación militar de Pyongyang con Moscú. En ese contexto, la visita de dos días de Xi se interpreta como un esfuerzo por recordar a Pyongyang —y a Washington— que China tiene la intención de seguir siendo la potencia exterior dominante en la península.