Sylvester Stallone cumple 80: una carrera en Hollywood entre Rocky, Rambo y regresos

Su primera aparición ante la cámara llegó a los 25 años, en la película erótica «The Party at Kitty and Stud's». Siguieron pequeños papeles, entre ellos el de matón en la comedia de Woody Allen «Bananas» y en el thriller «Klute», junto a Jane Fonda. Frustrado por lo lento de su carrera como actor, escribió el guion de «Rocky» y diseñó el papel principal de Rocky Balboa a la medida de su propio cuerpo. La historia de un boxeador aficionado de Filadelfia que recibe la oportunidad de enfrentarse al campeón mundial Apollo Creed se inspiró, según sus propias palabras, en el combate de boxeo entre Muhammad Ali y Chuck Wepner en 1975.

Un estudio de Hollywood ofreció comprar el guion, pero se negó a contar con Stallone para el papel —entre otras cosas, por su leve parálisis facial y su defecto de pronunciación. Stallone rechazó la lucrativa oferta, puso en marcha el proyecto con dinero propio y asumió el papel protagonista. «Pero su obstinación dio sus frutos»: «Rocky» (1976) obtuvo diez nominaciones al Oscar y se llevó los premios de la Academia a la Mejor Película, la Mejor Dirección (John G. Avildsen) y el Mejor Montaje. El propio Stallone se quedó sin nominación en los apartados de Mejor Guion Original y Mejor Actor Protagonista.

Rocky supone el despegue

Su icónica carrera de entrenamiento por las calles de Filadelfia hasta las escaleras del museo de arte de la ciudad, acompañada por el tema «Gonna Fly Now» de Bill Conti, pasó a formar parte indeleble de la historia del cine. También el universo proletario de la comunidad italoamericana de Filadelfia marcó la película de forma duradera.

Rambo, icono de acción y regreso

Tras el éxito de «Rocky», Stallone ideó al personaje del taciturno veterano de Vietnam John Rambo. En 1982 encarnó al traumatizado regreso del soldado en la primera película de «Rambo», en la que es perseguido por la policía y el ejército. En total, Stallone interpretó el papel en cinco ocasiones, la última en un nuevo regreso en 2007 con «John Rambo». Además, participa como productor ejecutivo en una precuela que narra los orígenes del personaje de Rambo.

En la década de 1980, Stallone estuvo entre los actores mejor pagados de Hollywood y consolidó su imagen de héroe de acción con filmes como «Cobra» y «Tango & Cash». Junto a ello, trabajó con Sandra Bullock en «Demolition Man», con Diane Lane en «Judge Dredd» y con Arnold Schwarzenegger en el thriller carcelario «Escape Plan». En 1997 volvió al registro dramático con el filme de James Mangold «Cop Land», en el que dio vida a un sheriff de un pueblo pequeño desbordado, y obtuvo con ello un renovado reconocimiento.

En 2007, Stallone regresó con éxito gracias a «Rocky Balboa» y «John Rambo». Más tarde asumió en dos películas de «Creed» el papel de Rocky Balboa como mentor de una nueva generación de boxeadores. En 2023, a sus 77 años, actuó por última vez como líder de un grupo de mercenarios en «The Expendables 4». En el reality «The Family Stallone» habló además en 2024 sobre una grave lesión sufrida durante el rodaje de «The Expendables». Stallone dijo que había hecho «cosas estúpidas» y que hoy advierte a otros de no rodar sus propias escenas de riesgo.

Premios, política y memorias

Desde 2022 se le puede ver en la serie «Tulsa King» en el papel del mafioso «Dwight 'The General' Manfredi», una de las producciones más exitosas del servicio de streaming Paramount+. En la primavera de 2025 rodó la cuarta temporada —su primer gran papel protagonista en televisión y el primero como mafioso. En diciembre de 2024, Stallone participó con un bastón en la ceremonia de los Kennedy Center Honors en la Casa Blanca, en la que el presidente estadounidense Donald Trump le impuso, junto a otros artistas, la medalla Kennedy por el conjunto de su carrera. En enero de 2025, Trump nombró a Stallone, Mel Gibson y Jon Voight «embajadores especiales» para Hollywood. «Estas tres personas tan talentosas serán mis ojos y oídos», escribió Trump en Truth Social.

Su esposa, Jennifer Flavin, de 57 años, explicó que Stallone se ha sometido a muchas operaciones y «no le gusta que la gente sepa que ya ha tenido tantas cirugías de espalda». En el Festival de Cine de Cannes 2019, Stallone dijo: «Debo de haber tenido unas 30 operaciones» y «Por las mañanas, mi cuerpo cruje». Pocos meses antes, publicó un vídeo en Instagram en el que se le veía entrenando con una camiseta de tirantes; comparó el gimnasio con una «iglesia».

Para septiembre está anunciada la publicación de las memorias de Stallone, «The Steps. Die Geschichte meines Lebens» [«The Steps. La historia de mi vida»]. En ellas describe, según la nota editorial, «la emoción, la perseverancia, el aguante de seguir en pie cuando suena la campana en el último asalto». En paralelo, se rueda bajo la dirección de Peter Farrelly la película «I Play Rocky», que —a diferencia de la saga «Rocky»— no está concebida como una secuela, sino como una adaptación de la propia vida de Stallone. El propio Stallone no intervendrá en ella.

«Es uno de los más grandes astros de la acción de todos los tiempos», se afirma sobre la «estrella de Hollywood Sylvester Stallone». Con «Rocky» habría fundado «la leyenda de Hollywood» que sigue vigente hasta hoy. Incluso a los 80 años, Stallone sigue activo en Hollywood.